魏巍本性不羁，随和豪迈，一直深爱着涵琳。
十日之前，月湖沿岸一酒肆。
虫鸣声声，风吹冷竹，飒飒作响。涵琳含着泪：“魏公子，这些年，你对我的好，涵琳都记在心里。我视你如知已，想必你也是如此。”她迟迟一句：“一生知已，足矣。”魏巍听完，一阵苦笑：“知已？一生？知已，只不过，是一件色彩斑斓的外衣。”涵琳沉默着，魏巍反问：“涵琳，你当真的不知我的心意？”涵琳故作沉默，心念愧疚：“魏公子，对不起。涵琳不可以，更不能和你在一起。世俗无奈，人言可畏。涵琳这辈子欠你太多，不能再羁绊住你……”俩人沉默无言。
片刻后，只见魏巍朝掌柜喊道：“掌柜的，上酒……”
十日后，魏巍约文庭于城外（欲往东钱湖畔）游玩，一来是想答谢文庭（替涵琳还文庭一个人情），二来是想借这个机会，一“试”涵琳（伏笔）。
宁波府外，绿水行舟（出门车马少，到处泛兰舟），两岸屋舍俨然。魏巍来到船尾，望着远去的宁波府，不禁道：“三年前，一场倭患后，宁波府城才大肆修缮。如今翻新加固，却还是不尽人意。”文庭道：“宁海本无城郭，也是三年前，那场倭患后，知县才下决心修筑高墙。幸运的是，城墙刚修筑完，宁海就遇倭寇突袭。在城内戍兵严守之下，城中百姓得以平安……”
魏巍望着沿岸的人家：“在明州地区，无论哪里，乡民大都勤劳上进，勤俭度日。乐于家居，惮于远行，不出里巷。乡间多淳朴，无人不读书。”文庭道：“无人不读书？”魏巍点点头：“自古学而优则仕，寒门子弟胸怀大志者，若是想出人头地，科举仍是唯一之路。”文庭道：“曾经寒窗苦读，奋志科名，却屡试不中。”魏巍淡淡一笑：“如今，寒门子弟若想登科入仕，更是难上加难。”（嘉靖二十三年，内阁首辅翟銮的两子同登进士，时人讥之“一鸾当道，双凤齐鸣”，翟銮因此被弹劾。嘉靖皇帝震怒之下，将翟銮父子罢黜为民）只见涵琳走来：“自古以来，都是王公贵族荣华享乐，平民百姓苦于生计。”
途中，魏巍见涵琳心事重重，不禁问道：“琳儿，是不是哪里不舒服？”涵琳掩饰道：“可能有些着凉，不碍事的。”
这晚，东钱湖畔，明月当空，桂香四溢。酒肆内，涵琳出着神，心思惆怅：“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。（苏轼《中秋月》）”魏巍望着明月，问道文庭：“文庭，听说宁海人也不是八月十五过中秋？”文庭道：“宁波府与台州府一样，都是八月十六过中秋。”
一旁，店小二不禁问道：“几位客官，为何是八月十六过中秋？”魏巍一笑：“听小二口音，是徽州人氏吧。”小二点点头，魏巍解释道：“为何是八月十六过中秋，这可没人道得清。如今，流传比较多的，是因为当初宋高宗听说金兵已驻长江沿线，随后逃离南京至镇海澥浦一带海滩躲避……（由于楼船庞大，吃水深，无法在滩涂靠岸，郑氏就用泥马将宋高宗自楼船经过泥涂送至自已家中，宋高宗于是留宿郑宅。当时镇海县城已被金兵所焚，几成废墟，宋高宗无法在镇海城居住）据说，宋高宗赵构楼船到曲汇塘郑家时，恰好是八月十五这一天，当地百姓不忍心在皇帝逃难到达的这天过中秋节，就将中秋节推迟到了第二天。宁波有个民谣：‘泥马渡康王，中秋曲塘藏。十五不成圆，十六月更朗’。”这时，一亮发大腹，体态膘肥，身着华服的男子醉醺醺走来，笑了笑：“在下赵雀……真是头一次听闻，这宁波人是八月十六过中秋。”互相见礼后，只见文庭喝了一口酒：“一方水土,一方风俗。宁海老人常说，元末之年，太祖准备联合各路起义军反元，但因官兵搜查严密，消息传递困难。刘伯温便令属下将写有起义事宜的纸条裹入月饼馅中，派人分头传递到各地的起义军中，通知于八月十六晚上起义响应。后来，起义成功了，百姓团圆。后人为纪念这一天，就流传下八月十六吃月饼的习俗。”涵琳心念道：“十六月更朗……文远，你究竟在哪里？”
酒过三巡，文庭只觉面颊火烫，他来至东钱湖畔，遥望着湖中映月，不禁感叹道：“太祖伐元，百姓得以重生，可我还是不明白，太祖为何要海禁？”只见赵雀缓缓走来，对文庭道：“这‘海禁’，实乃天下最大之笑话。”他一脸气愤：“这朱重八，毕竟是个乞丐出身，生性简朴。哼！心胸狭隘，毫无远略，还自恃为天朝上国，无所不缺。”魏巍闻声而来，不禁一笑：“这位兄台，你也说太祖为人简朴。他虽身为帝王却一生勤俭节约，你说这是为什么？因为他知道，‘勤俭为治身之本，奢侈为丧家之源’。（朱元璋常告诫宗室子弟及文武百官，‘淡泊可以养心，俭素可以养德。纵欲败度，奢侈移性，故技巧哇淫游幸畋猎，皆役心损德之具’；朱元璋曾经和东阁大学士陶安谈论骄奢淫逸的危害，说：“丧乱之源，由于骄逸。大抵居高位者易骄，处逸乐者易侈，骄则善言不入而过不闻，侈则善道不立而行不顾。如此者，未有不亡……”）他认为，自古以来，创业之君、中兴之主、守成贤君都能够以天下为忧，而一些平常君主不是以天下为忧，而是‘以天下为乐’，这时就离亡国不远了。（平定陈友谅后，有人将陈友谅的一个镂金大床送给太祖。太祖看到如此奢华的床后，对大臣们道：‘五代十国之际，后蜀的亡国之君孟昶有一镶宝石的尿壶，这镂金床和那个尿壶又有何区别。此床尚且如此，其他的可想而知。陈友谅父子奢侈到如此的程度，怎能不灭亡呢。’说完就让人砸了这金缕床。这时，太祖身边一大臣道：‘陈友谅没有富贵就骄傲奢侈，这才败亡。’太祖反问：‘难道富贵了就可以骄傲奢侈了？’那大臣低头不言，太祖又道：‘如果有了骄奢之心，即便富贵了也难以维持。所以，富贵之人更应该抑制奢侈，提倡节俭，戒除贪欲……”众大臣听了，连连称是。）”不远处，只闻掌柜一声感慨：“往昔，商纣王奢侈淫逸，不爱惜民力，天下怨之，最后国破身亡。汉文帝欲作露台，惜百金之费，当时国富民安。”
只见赵雀摇摇头，气愤道：“非也，非也。他做他的皇帝，我做我的商人，他尚俭，我崇奢，碍他何事。”他沉声蔑笑：“他本人极简，却不准商人穿丝绸华服。他眼中的‘朝贡’，不仅满足了万邦来朝的虚荣之心，还可以获得海外奇珍异宝，自然不愿意私人出海经贸。若是天下百姓都出海，既减少了他剥削之人，又难以管治，还可能动摇王朝根基，惹得不必要的麻烦……”魏巍不禁一笑：“这位兄台，如此出言不逊，小心遇见巡检司的人。”赵雀不屑一笑：“是嘛，这儿就我们几个人。”魏巍侧过身，亮了亮腰牌，赵雀一看，不禁失了容颜，显得不知所措，魏巍一脸肃敛：“今晚之事，你且上心。要知道，哪些话该说，哪些话不该说。”赵雀低声道：“是是是！”随后匆匆离开。待其离去，魏巍不禁一笑：“就这胆。”文庭怔于一旁，深思着：“话虽难听……可……”魏巍轻轻拍了拍文庭：“文庭，文庭，在想什么呢？”文庭道：“我觉得，他讲得有些道理。”魏巍缓声道：“文庭，要记住，妄议太祖，妄议朝政，都容易惹祸上身。以后万万不可在生人面前谈‘海禁’，知道吗？”文庭缓缓点头。
两人走回酒肆，“太祖那时，海禁甚严。但从永乐开始，海禁已稍有松弛。”魏巍不禁来了句：“要我说，成祖才是一雄才大略的君主。”文庭问道：“魏兄何出此言？”魏巍道：“从‘门前冷落车马稀’到‘万国来朝’，就是最好的验证。（这与明成祖大大放宽海禁之策不无关系；明成祖时期，对大明的对外政策做了诸多改革，虽未废除海禁，却大大放松了海禁，恢复了市舶司）就说这‘郑和七下西洋’，如此空前壮举，前无古人，想必也是后无来者。”这时，一男子匆匆走来，对魏巍与文庭愧然一笑：“各位，迟来一步，抱歉抱歉。自罚三杯，自罚三杯……”此人乃是魏巍的好友代鸢（代鸢出身豪门望族）。
代鸢笑问：“怎么说起‘七下西洋’了？”魏巍笑了笑：“怎么？代兄有何指教？”代鸢道：“据说郑和的宝船长过四十丈，宽超十八丈，下洋舰队超过两万军士……”文庭望向酒肆内的一座木雕九桅帆船：“这得花费多大的国力啊。”代鸢喝了一口酒：“他（明成祖）就这样，好大喜功，迁都建宫、七下西洋、五征漠北，没一件不劳民伤财，我不觉得这下西洋对百姓是有利的。派遣船队造访西洋诸国，希望他国来明朝贡。将大明先进之技术与产品远通各地，同时又将海外之珍奇带回大明。这，明摆着的，亏本的买卖嘛。”魏巍反驳道：“代兄，不要光盯着薄来厚往的朝贡嘛。成祖继位后，奉行‘内安华夏，外抚四夷’，天下太平的外交思想与治国理念。郑大人七下西洋之时，已是进行礼仪文明之交流，‘礼仪’与‘和善’而非‘战争’与‘侵略’。这些都为大明朝赢得了海外国家的敬仰啊。”代鸢摇摇头：“要我说呀，更多的是为了耀兵异国，以示强盛。”魏巍又道：“代兄，郑大人下西洋，没有拓展一块疆土，没有带回一个奴隶，还积极剿灭沿途海盗，将仁爱思想传播友邦。这你又怎么说呢？（自古以来华夏奉行‘王道’之法，‘重邻倚邻、以德服人，礼义为先、避战真战’，讲求礼尚往来，互通有无，不威胁奴役他国。）”代鸢欲回驳，魏巍又道：“可知，一个国家利益的获取不在于以大欺小、恃强凌弱，而在于在互利共赢中谋求共同发展，在遵循道义中得到认可。大明朝坚持朝贡制度，这种制度也不代表要统治他国，干涉他国内政，仅仅是为了构建一种地区和平治理秩序。要始终坚持以诚相待、以德睦邻的原则来善待周边之小国。”代鸢斜着头：“如此大明朝才被尊为天朝上国，是吧？那我问你，郑和为何要带上万军士？”魏巍道：“一来护航，二来还可就地剿灭海盗，保一方安宁。”代鸢反驳道：“剿海盗？如此庞大之舰队，海盗避之不及……”
两人的争执，引来掌柜一笑：“我倒是听闻，下西洋是为了打听建文帝的消息。毕竟靖难之役，建文生死未卜。”文庭思了思：“如此说来，也是有些道理。”魏巍喝了一口酒，摇摇头：“扯上建文帝就远了啊。这远下西洋还有一重要原因就是北方鞑靼。”文庭诧异：“这又是从何说起？”魏巍道：“太祖北征，始终未在根本上解决残蒙问题。成祖即位不久就迁都北方，北方忧患远甚海疆。以当时北方之形式，大明迫切需要一个安定的南方。郑大人下西洋，发展与南边诸国之关系，符合大明之战略意图。如此，成祖才会有一次一次的北征大漠，一次又一次远航西洋。用兵北疆，施德于南方，恩威并重。如此，到成祖晚年，才会四方宾服。”他看了代鸢一眼，来了句：“如今商人谈及郑和下西洋之事，多抱怨朝廷朝贡远贸，多添王室之光，却无私人通商，分利于民。这是贪利自私之见。”代鸢反驳道：“可这是不争之实。是，不可否认，成祖雄才大略，在位之时大明国力鼎盛。可成祖只是放宽了海禁，却未废除海禁。”
魏巍道：“海禁可是祖制，岂可废除。”文庭不禁道：“若是祖制不合时宜，为何还要固守呢？国力昌盛，当驰骋海疆，互利各国，于民图利……（“国家欲富强，不可置海洋于不顾，财富取之海，危险亦来自海上……一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣。我国船队战无不胜，可用之扩大经商，制服异域，使其不敢觊觎南洋也……”——郑和）”代鸢敬文庭一杯，笑道：“徐公子说得在理。”他继续道：“说起祖制，‘靖难’之时，口口声声指责建文帝违反祖制，真是犹抱琵琶半遮面。”魏巍故意亮出腰牌：“代兄，信不信我拿你进去？”代鸢故作害怕：“官爷饶命，小民知错，小民知错。”涵琳不禁掩面，轻轻一笑：“魏巍，你又来了。”
69書吧
说完“郑和七下西洋”，几人又聊及东钱湖的历史文脉和吴越特色。在代鸢眼中，东钱湖比西湖更清更幽。
饮过几壶小酒，只见代鸢摇起绸扇：“都说城头观山，舟中悟水。今夜月光皎洁，桂香四溢，该观赏些什么呢？”魏巍深情凝视着涵琳，情不自禁道：“月下观美人。”涵琳不禁红起了脸，代鸢轻轻一笑，问道魏巍：“魏兄，如今顾姑娘已脱籍，何时将她迎娶进门呀？”魏巍轻轻蹙眉，吞吞吐吐着：“我……我……”代鸢随即找了个借口，拉起文庭，出门“赏桂”而去。
片刻后，只闻魏巍道：“我……我……我们也去赏桂？”涵琳微微摇头，又是一阵沉默。
“你怎么了？”魏巍关心问道：“要不要去屋里歇息下？”涵琳喝了一口茶：“我没事。”魏巍道：“你骗不了我，你有心事？”涵琳朝他淡淡一笑：“好啦，我只是走累了，有些乏力而已，不要担心了。”魏巍微微皱眉：“琳儿。”涵琳只是一笑，不再应答。
许久之后，只闻涵琳轻声道：“魏公子，涵琳想好了。”她起身，抱起随身携带的琵琶：“涵琳要留在绣春楼。”魏巍甚是不解，急问：“为什么？”涵琳沉默了，魏巍气道：“我不明白，不明白！”他痛饮一杯酒，来到涵琳身旁，轻轻搂住她，温声劝道：“涵琳，你不属于那里。离开绣春楼，重新开始。”涵琳摇着头，魏巍复问：“为什么？”涵琳擎着泪，激动道：“如果，你真的不想我留在绣春楼，就不要再问了。”她说完，一把推开魏巍，只见魏巍含着泪：“跟我走，我带你离开宁波，离开这个伤心的地方。”涵琳摇摇头：“对不起。”她眼神坚毅：“我闻惯了那里的香，喝惯了那里的酒，看惯了那里的男人，我不会走的。”
魏巍道：“你曾对我说过，在绣春楼，你很痛苦，每天做着不喜欢的事……还有，你在等一个人，是吗？”涵琳缓缓道：“是。”魏巍道：“你等到他了？”涵琳不语，俩人相视良久，只见魏巍转过身：“刺杀龚老爷的凶手已经抓住了。”涵琳不由紧张起来，魏巍又道：“已被关至死囚牢房。”涵琳不禁流下了泪水，魏巍来到她面前，轻轻拭去泪水：“涵琳，你认识他，对不对？”
东钱湖畔，两人沿岸而行。“是，我一直在等一个人。”涵琳流着泪：“一个亲人，一个仇人。”魏巍道：“他是你的亲人？”涵琳道：“是的，他就是我的亲弟弟，顾文远。”魏巍又问：“那个仇人，是龚老爷？”涵琳一脸是恨：“不错。”魏巍垂下眸：“那……你恨文庭吗？”涵琳摇摇头：“我不恨徐公子，他是个仗义正直的好人。”
涵琳无奈一笑：“龚老贼很走运，可他不会一直走运。说实话，我还要感谢徐公子。因为他，我才如此顺利，摘得‘月湖秋妃’的头衔，才有机会一进龚府，索那老贼的性命。（龚老爷乃宁波府一大豪绅，勾结官府，无恶不作，坐拥巨额钱财。他曾被人几次暗杀，但都幸运躲过。平日里，他行事万分谨慎，身旁皆是武艺高强的家丁。他从不涉足青楼花巷，唯独每年选拔“月湖秋妃”，他都会到场。而且每年的“月湖秋妃”都会被他邀至府内，一展德艺，品鉴“雅趣”（或会做些淫乱不堪之事）。）”魏巍拉起涵琳的手：“放下仇恨，好吗？”涵琳转过头，随即甩开魏巍的手：“不可能！”魏巍眉梢一皱，唤道：“涵琳！”涵琳回忆着十几年前的那场大火，不禁气得发抖，目光满溢仇恨：“是他，害死了我的爹娘，是他害我家破人亡。我若不杀他，就算老天爷会放过我，我九泉下的爹娘也不会放过我。”
原来，顾涵琳是龙山富绅顾长卿（顾长卿乃一海商）之女。龚汝霖是宁波一势家豪族，顾长卿因替几个海商出头，得罪了龚汝霖。在诸多利益冲突之下，在龚汝霖亲手设计下，顾家被一群“倭寇（官府参与其中）”血洗，顾府也在一把大火之中，化成了灰烬。（番商与沿海商人常投靠沿海的势家豪族，希望由豪族担保两边的交易。但这些豪族的贪残更甚于双屿港海寇，不仅侵吞走私商的货资，还怂恿官府出兵扫荡走私番商）
涵琳紧握双拳：“这，应是世间最毒的药，是我亲自所配。我会慢慢地折磨他，慢慢毒死这猪狗不如的畜生！”魏巍拉住她：“涵琳，这世上最毒的毒药就是仇恨。我不会让你去冒险的，我不能。”涵琳只是道：“魏公子，再帮我一个忙，好吗？”魏巍早已猜到涵琳心思：“他会没事的，相信我。”涵琳不禁流泪：“魏公子。曾经，涵琳一直在等一个人，一个亲人，一个仇人。可老天爷眷顾，让我等到了一个深爱我的人。”她哽咽道：“可是，对不起，真的对不起。”她大哭道：“我不敢爱他，哪怕是一丝。因为我根本不配得到任何一个人的爱。”魏巍一把抱紧涵琳：“我会一直陪在你身边。”他亦含泪：“等我救出他之后，答应我，和他一起离开宁波，离开这个充满仇恨的地方，好吗？（魏巍知道，如今，顾家姐妹要杀了龚汝霖，难如登天。一步踏错，将万劫不复……）”涵琳没有回他，反而问道：“魏巍，如果我死了，你会难过吗？”魏巍一把搂住涵琳：“你走了，我活着还有什么意思。”
不远处，只见代鸢笑道：“又抱上了……”文庭不禁道：“代兄，非礼勿视。”代鸢回道：“徐兄，这‘美景’可比赏桂观月来得实在。”文庭不禁沉下脸，代鸢笑道：“好好好！咱们去那边喝口茶，让他们多待一会儿。唉！要我说呀，这魏巍也是个情种，何必在一棵树上吊死……”文庭道：“情到深处，身不由已。”代鸢笑了笑，问道：“徐兄，你是不是也有个身不由已的姑娘？”文庭笑了笑：“没……没有。”代鸢道：“那好，我二舅的女儿乖巧可人，和你年纪相仿……改日，我带你……”文庭打断道：“代兄，代兄好意，文庭心领了。文庭来宁波府，不曾想过任何儿女私情……”
不知不觉，一个时辰过去。
那晚，魏巍喝得烂醉，被文庭扶至客房，涵琳看在眼里，疼在心间。客房外，只闻代鸢拉长着声：“问世间情为何物……为何物啊……”
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