尽管皇上及时出面平息了贤妃叶芊芊在御花园中对苏瑶的当面质问,但关于苏瑶腹中孩子父亲的流言,却并未就此销声匿迹。相反,它似乎愈演愈烈,甚至传到了宫外,在民间引起了极大的议论。
苏瑶心中焦虑不已,她深知再这样下去,不仅自己的清誉会受到无可挽回的损害,就连皇上的威信,也会因此受到动摇。作为皇后,她决不能让这种事情发生。
"秋月,你说这谣言究竟是从何而来?会不会是叶芊芊那个贱人从中作梗?"苏瑶在贵妃殿内来回踱步,眉头紧锁。
秋月摇摇头,犹豫道:"娘娘,依奴婢看,这次的事恐怕没那么简单。贤妃虽然心思歹毒,但她毕竟刚刚受了皇上的责罚,应该不敢这么快就再出手。况且,这谣言在民间传得沸沸扬扬,似乎有人在背后推波助澜啊。"
苏瑶点点头,沉吟道:"你说得有理。看来,我们必须尽快查清这谣言的源头,彻底平息这场风波,才能保住皇上的威信,也才能洗脱我的清白。"
苏瑶当即吩咐秋月,暗中加派人手,对宫中的各个角落展开彻查。她要一个不漏地排查每一个可能散布谣言的人,直到找出幕后黑手为止。
几天后,秋月终于带来了一条重要线索。原来,宫中的一个小宫女在盘问下供认,这谣言最初是从德妃的宫中传出来的。
"什么?德妃?"苏瑶大惊失色,"她怎么会参与这种事?快,带我去见那个宫女!"
秋月领命,带着苏瑶来到了那个宫女面前。那宫女战战兢兢,跪在地上瑟瑟发抖。
苏瑶厉声问道:"你说,是德妃让你散布谣言的?可有证据?"
宫女颤声道:"娘娘,奴婢不敢撒谎啊。前些日子,德妃宫里的大宫女红儿,曾当着好些人的面信誓旦旦地说,苏贵妃肚子里的孩子,绝非皇上的骨血。奴婢就是从那时起,才听到这个传言的。"
苏瑶气得浑身发抖,这德妃一向与自己不和,没想到竟然会用这种卑劣的手段来陷害于她。
她强压怒火,又问:"除了红儿,可还有其他人参与散布谣言?"
宫女摇摇头,哽咽道:"其他人奴婢就不知道了。但红儿的话,奴婢可以作证。求娘娘明察,奴婢真的是无意中听到的啊。"
苏瑶挥挥手,示意秋月将宫女带下去。她在殿内来回踱步,眼中闪烁着愤怒的火焰。
"走,我要去找德妃算账!"苏瑶咬牙切齿地说。
秋月连忙拦住她,劝道:"娘娘,德妃到底是太后,您贸然去兴师问罪,只怕会适得其反。不如先禀告皇上,让他来处置此事,岂不更妥当?"
苏瑶思忖片刻,终于冷静下来。"也好,我这就去找皇上。这个德妃,我就不信她还能逃得过皇上的惩处!"
苏瑶带着秋月,快步向皇上的寝宫走去。一路上,她的心中燃烧着熊熊的怒火,恨不得立刻将德妃绳之以法。
很快,苏瑶来到了皇上跟前。见她神色慌张,萧玄辰关切地问:"怎么了爱妃,出什么事了?"
苏瑶跪倒在地,泣不成声:"皇上,臣妾冤枉啊!那些关于臣妾孩子的谣言,竟然是德妃在背后散布的!她分明是想离间我们,毁掉臣妾在您心中的地位啊!"
"什么?"萧玄辰大惊,"德妃太后怎会做出这种事?你可有证据?"
苏瑶连忙将那个宫女的证词禀报了一遍,又道:"皇上,这事绝非臣妾诬陷。那个宫女可以作证,德妃的心腹宫女红儿,就是谣言的源头。求皇上明察,还臣妾一个清白!"
萧玄辰闻言大怒,当即传召德妃太后来殿内问话。德妃刚一进门,就感受到了皇上的怒气,不由得心中一颤。
"德妃,朕问你,你可曾派人散布谣言,诽谤皇后?"萧玄辰沉声问道。
德妃强作镇定,辩解道:"皇上,臣妾不知此事。那些谣言,臣妾也是听旁人说的,与臣妾无关啊。"
"放肆!"萧玄辰拍案而起,"朕已经查明,那谣言就是从你宫中传出的。你的心腹宫女红儿,曾当众诽谤皇后,这可有旁人作证!你还敢狡辩?"
德妃见事已败露,登时脸色惨白,跪倒在地,颤声道:"皇上恕罪,臣妾......臣妾是一时糊涂,才让红儿说了那些话。臣妾对不起皇后娘娘,求皇上开恩啊。"
"一时糊涂?"苏瑶冷笑,"德妃太后分明是存心陷害于我。你我素来不和,你的儿子又被废黜,你恨我入骨,才设计散布谣言,意图离间我和皇上,毁掉我的清誉!"
德妃被说中心事,羞愧难当,伏在地上不敢抬头。萧玄辰也是恼怒至极,厉声道:"德妃,你身为太后,理应母仪天下,却做出这等卑鄙龌龊之事,还有何脸面在宫中立足?来人,给朕革去德妃太后之位,终身囚禁,永不得释放!"
"皇上!"德妃惊恐万分,哀求道,"臣妾知错了,再也不敢了。求皇上饶恕臣妾这一次,臣妾愿意为皇后娘娘赎罪!"
"休要再提皇后娘娘!"萧玄辰怒喝,"你的罪行,岂是区区赎罪就能了结的?来人,还不快把她给朕拖下去!"
侍卫们应声而入,不由分说,将德妃拖出了大殿。德妃凄厉的哀嚎声,久久回荡在宫墙之内。
苏瑶看着德妃被拖走的背影,心中五味杂陈。她固然恨德妃的所作所为,但也隐隐觉得,皇上对德妃的惩处,是不是太过严厉了一些?
但转念一想,德妃这次确实是咎由自取。若不是她从中作梗,自己的清白也不会受到如此质疑。这个结果,不过是德妃自食其果罢了。
萧玄辰见苏瑶神色有异,关切地问:"爱妃,你是不是还在为那些谣言烦心?如今德妃伏法,那些流言蜚语,自然就会烟消云散了。"
苏瑶回过神来,感激地看着萧玄辰,柔声道:"皇上能为臣妾主持公道,臣妾已经很欣慰了。只是这谣言毕竟传得沸沸扬扬,臣妾担心,还需要一些时日才能彻底平息啊。"
萧玄辰笑着拍拍苏瑶的手,宽慰道:"你不必担心,有朕在,谁敢再造谣生事,朕就要他们的脑袋!这后宫,还不都得听朕的号令?"
苏瑶听了这话,心中一暖,对萧玄辰更加敬重和爱慕。她知道,自己能有今天的地位,全仰仗皇上的宠爱和信任。有皇上做后盾,她还有什么可畏惧的呢?
接下来的几天里,在皇上的严令下,宫中上下风声鹤唳,再无人敢提起半点谣言。那些心怀鬼胎之人,也都噤若寒蝉,生怕落得德妃的下场。
苏瑶的清白,终于得以昭示天下。她在后宫中的地位,也随之更加稳固。从此后,但凡后宫有事,都要先禀告苏瑶,再呈报皇上。苏瑶成了名副其实的后宫之主,举手投足间,尽显皇后风范。
而叶芊芊那个贱人,此番也被连坐受罚,被皇上革去了贤妃之位,贬为庶人。她再无颜面在后宫立足,只能在冷宫中苟延残喘,再不敢放肆。
苏瑶站在贵妃殿的窗前,看着窗外盛开的牡丹,嘴角露出一丝满意的微笑。她轻抚隆起的腹部,在心中暗暗发誓,一定要生下一个健康的皇子,来回报皇上的恩宠。
这一路走来,她历经艰难险阻,几经生死考验,但最终还是凭借自己的智慧和勇气,赢得了尊贵的地位和皇上的专宠。
从今往后,这后宫,就是她苏瑶的天下了。任何敢于觊觎她的人,都只有死路一条!
苏瑶美目流转,风姿绰约,宛如一朵高傲的牡丹,在这深宫之中,肆意绽放着最耀眼的光彩。
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