自从那日苏瑶在翠儿的香囊中发现了那张神秘的纸条后,皇宫内的气氛变得越发诡异了起来。
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接连几日,又有几名宫女横死在皇宫的各个角落。她们有的被发现倒在御花园的假山后,有的被发现浮尸在御池塘中,还有的直接死在了自己的寝宫内。
而这些死去的宫女,无一例外,都是在选秀时得罪过苏瑶的人。
流言开始在宫中蔓延。有人说,这是苏瑶在向那些得罪过她的人复仇;有人说,苏瑶妒忌这些宫女的美貌,故意设计陷害;还有人说,苏瑶早就蛊惑了太子,如今有恃无恐,开始对后宫动手了。
一时间,清者自清,浊者自浊。支持苏瑶的,认为她是被人陷害;反对苏瑶的,则坚信这一切都是苏瑶所为。
而苏瑶自己,却是百口莫辩。她心中清楚,自己绝不可能做出这种事。但种种证据似乎都指向了自己,让她也开始怀疑,是不是真的有人在暗中陷害自己?
太子萧玄辰自然是力挺苏瑶的。他几次三番在皇上面前为苏瑶辩白,认为这一切都是有人在故意抹黑苏瑶。
但这一次,连皇上也动摇了。先是苏瑶屡遭行刺,现在又是宫女接连横死,种种迹象似乎都在将矛头指向苏瑶。再加上流言四起,满城风雨,皇上也不得不重新审视此事。
"玄辰,朕知道你信任苏瑶,但这件事情实在蹊跷。朕不能因为你的一面之词,就轻易放过苏瑶。这样吧,你就先让苏瑶在寝宫内反省几日,静候朕的调查结果。"
萧玄辰闻言,脸色铁青,正要争辩,皇上却挥挥手,示意他不要再说。
"玄辰,你是太子,是未来的皇帝。你要学会大局为重,不能因一己之私,而影响国家大事。苏瑶的事,你就交给朕来处理。你且安心准备登基大典,不要再节外生枝了。"
萧玄辰见皇上已经有了定论,只得忍气吞声,告退出宫。
回到东宫,萧玄辰一脸的愁容。他心中清楚,皇上虽然没有明说,但已经对苏瑶起了疑心。若是查不出真相,只怕苏瑶的处境会更加危险。
"苏瑶,你说,这到底是怎么回事?那些死去的宫女,都是得罪过你的人,这太巧合了吧?会不会真的是有人在暗中陷害你?"萧玄辰焦虑地在殿内踱步。
苏瑶叹了口气,说:"殿下,我心里也没底啊。但我发誓,我绝对没有做过这些事!我宁可自己去死,也不会去害人性命的!"
萧玄辰停下脚步,凝视着苏瑶,良久,才缓缓说道:"我相信你,苏瑶。我知道,你不是那种人。但现在众口铄金,证据确凿,就连父皇都动摇了。我们必须尽快查明真相,还你一个清白。"
苏瑶点点头,眼中闪过一丝坚定的光芒。"殿下,我有个想法。不如,我亲自出马,去调查这件事吧。"
"你亲自调查?"萧玄辰皱起眉头,"这太危险了。宫里的凶手还没抓到,万一再出什么意外,我可担待不起。"
苏瑶摇摇头,说:"殿下,我心里有数。我总觉得,这件事情没那么简单。那些宫女的死,背后一定有更大的阴谋。若是不查个水落石出,只怕会酿成大祸。"
萧玄辰见苏瑶执意要查,也不再阻拦。他叹了口气,说:"好吧,你就去查吧。但一定要小心,遇到任何危险,都要立刻撤回,知道吗?"
苏瑶点点头,给了萧玄辰一个安心的眼神。"殿下放心,我会处处小心的。再说,我不是还有你吗?有你在,我还怕什么?"
萧玄辰闻言,脸上终于露出了一丝笑容。他上前一步,轻轻将苏瑶拥入怀中。
"傻丫头,我怎么舍得让你涉险?但我更不忍心看你背负不白之冤。罢了,你就去查吧。但一定要答应我,无论发生什么事,都不要隐瞒我,知道吗?"
苏瑶在萧玄辰怀中点点头,感受着他的体温,心中涌起一股暖流。
有了太子的支持,苏瑶信心大增。她开始着手调查此案,誓要查个水落石出。
苏瑶先是去了死者翠儿的寝宫。自从上次发现那个神秘的香囊后,苏瑶总觉得这香囊有问题。
果然,在翠儿的房间里,苏瑶又发现了一个香囊。这个香囊和上次的几乎一模一样,做工精美,绣工考究,显然出自同一人之手。
苏瑶小心地打开香囊,倒出里面的东西。除了一些干花和香料,果然又有一张纸条。
纸条上依旧画着那个奇怪的符号,旁边的字迹却变了:"昆仑山玉泉峰下,卯时三刻,不见不散。"
"又是昆仑山,又是玉泉峰。"苏瑶喃喃自语,"这到底是什么地方?为何每次都要约在那里见面?"
苏瑶将纸条收好,又仔细查看了那些干花和香料。她发现,这些东西散发出一种奇特的香气,甜腻中带着一丝刺鼻,让人闻之欲呕。
"会不会是毒药?"苏瑶心中一凛。她连忙取了一些样本,送到太医院化验。
不出所料,太医院很快传来消息,这些香料中果然藏有剧毒!而且,这些毒药的原料,都产自宫外,宫中根本没有。
"看来,凶手很可能是宫外之人!"苏瑶分析道,"他们不知用什么方法,将毒药藏在香囊里,然后送到宫女手中。宫女们一旦佩戴这香囊,就会不知不觉中毒身亡!"
但是,是谁将这些香囊送进宫来的呢?宫女们又是从何得到这些香囊的呢?
苏瑶陷入了沉思。她决定从香囊的来源入手,看看能不能找到什么线索。
苏瑶先是询问了宫中的几个死者生前的好友,想要了解她们最近可有收到什么奇怪的物件。
一个宫女犹豫再三,才说道:"我记得,翠儿曾经说过,有一个自称是她远房表姐的人,给她送来过一个香囊,说是避邪用的。"
"远房表姐?"苏瑶追问道,"你可知道那人是谁?可有见过她的模样?"
宫女摇摇头,说:"我没见过那人,翠儿也没说过她的名字。只是说那人自称是她表姐,从乡下来京城游玩,顺道来宫里看望她的。"
苏瑶皱起眉头,这个所谓的"远房表姐",似乎很可疑。会不会就是凶手?
苏瑶又去询问了其他几个死者的好友,果然也都说,死者生前都曾收到过一个自称是亲戚的人送来的香囊。
"看来,凶手是假扮成死者的亲友,将香囊送进宫来的。"苏瑶分析道,"他们一定是有备而来,早就摸清了宫中的路线和死者的底细。"
但这些人为何要害死那些宫女呢?仅仅是因为她们得罪过自己吗?苏瑶总觉得,事情没那么简单。
正当苏瑶一筹莫展之际,一个宫女急匆匆地跑来,说是在御花园的一个角落里,发现了一具宫女的尸体。
苏瑶闻讯赶去,只见一个年轻宫女躺在地上,面色惨白,口中溢出黑血,分明是中毒身亡。
而在死者的手中,赫然握着一个精致的香囊!
苏瑶心中一凛,连忙上前查看。这个香囊果然和之前的一模一样,做工精美,绣工考究。
苏瑶小心地打开香囊,里面果然有一张纸条。纸条上依旧是那个奇怪的符号,只是这次的约会时间,变成了"酉时三刻"。
"这次的死者是谁?"苏瑶问道。
一个宫女战战兢兢地回答:"回姑娘,这位是玉珍姑娘,是皇后娘娘身边的一个大宫女。"
苏瑶心中咯噔一下。皇后身边的大宫女?这可不是一般的宫女啊。看来,这次的凶手,是冲着更高的目标去的!
苏瑶正欲再查看尸体,忽然听到身后传来一阵脚步声。她回头一看,只见太子萧玄辰正快步走来,脸色阴沉。
"苏瑶,可有什么发现?"萧玄辰低声问道。
苏瑶将手中的香囊和纸条递给萧玄辰看,说出了自己的推测。
萧玄辰闻言,脸色更加难看。他沉吟片刻,说:"看来,这个凶手胆子不小啊,连皇后身边的人都敢下手。苏瑶,你一定要尽快查明真相,不能让他们得逞!"
苏瑶点点头,心中却是忧虑重重。这个凶手如此大胆,如此狡猾,自己真的能查出他的身份吗?
正在此时,苏瑶忽然感到一阵微风吹过,烛火晃动。她敏锐地察觉到,身后似乎有人在暗中窥伺。
苏瑶心中一凛,假装没有发现,继续和萧玄辰说话。但她的神经已经高度紧张,随时准备应对突发状况。
果然,就在苏瑶转身的一瞬间,一个黑影突然从暗处窜出,直扑苏瑶而来!
苏瑶大惊,还未来得及反应,那黑影已经来到了她面前。只见一只大手伸出,猛地捂住了苏瑶的口鼻。
苏瑶拼命挣扎,却渐渐感到意识模糊。在失去知觉的最后一刻,她似乎看到了一双深邃的眼眸,正凝视着自己......
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