皇上驾崩的消息,如晴天霹雳般在宫中炸开。
举国上下一片哀悼之声,百官跪拜在皇上的灵柩前,泣不成声。太子萧玄辰更是悲痛欲绝,伏在父皇的遗体上,久久不能平复。
"父皇,您怎么就这样走了......"萧玄辰哽咽着,泪水浸湿了龙袍,"朝政国事,儿臣还需要您的教诲啊......"
一旁的苏瑶看在眼里,心中也是万分悲戚。皇上在位时英明神武,深得民心,如今突然驾崩,举国上下无不悲恸。
正当满朝文武都沉浸在悲伤之中时,一个急报却打破了宫中的肃穆。
"启禀太子,不好了!"一个披甲将军快步上前,单膝跪地,"边关告急,敌国突然发动进攻,我军节节败退,眼看就要失守了!"
"什么?"萧玄辰猛地抬起头,脸色大变,"敌国为何在这个节骨眼上进犯?他们难道不知道我大齐上下正处于丧期?"
那将军摇摇头,说:"属下也不知其中缘由。但敌军来势汹汹,我军实在抵挡不住。若是再不派兵增援,只怕边关就要沦陷了!"
萧玄辰咬了咬牙,站起身来。他环视了一周跪拜的文武百官,沉声说:"众爱卿,眼下国家危急,边关告急。父皇虽然驾崩,但社稷安危,不容有失。朕必须带兵亲征,以安民心,卫国土!"
群臣闻言,纷纷抬头,神色复杂。有人劝阻道:"太子,您尚未正式登基,贸然出征恐怕不妥。不如先举行登基大典,稳定人心,再图讨伐?"
萧玄辰摇摇头,斩钉截铁地说:"敌军都已经打到边关了,哪里还有时间举行什么登基大典?朕身为储君,岂能在国家危亡之际,还优柔寡断,贪图享乐?众爱卿,此时不出,更待何时?"
群臣面面相觑,一时无人再敢出声。萧玄辰见状,当即下令:"来人,即刻备马,朕要亲自率军出征!大将军霍天翼,你率先行一步,稳住军心,待朕到来,再图进取!"
霍天翼领命而去。萧玄辰又对身边的几个心腹说:"丞相赵国栋,你留守京城,辅佐国政。户部尚书钱德明,你多加筹措军饷,以济军需。其他爱卿,各司其职,休得懈怠!"
群臣又拜了一拜,应声而去。偌大的金銮殿上,只剩下萧玄辰和苏瑶两人。
萧玄辰转身看向苏瑶,目光中满是复杂的情绪。他缓缓走到苏瑶面前,轻轻抚上她的脸庞。
"苏瑶,朕要走了。"萧玄辰低声说,"这一走,不知何时才能回来。后宫之事,就交给你打理了。"
苏瑶心中一酸,强忍着泪水说:"太子,您放心去吧。后宫之事,我会处理好的。您在前方,一定要多加小心,平安归来。"
萧玄辰点点头,又叮嘱道:"这段时间,宫里多了许多新人,你一定要提高警惕。尤其是那些西域来的人,更要多加提防。若有任何异常,一定要及时禀报。"
苏瑶应了一声,说:"太子放心,我会处处小心的。"
萧玄辰深深地看了苏瑶一眼,似乎还想说些什么,但最终只是轻叹一口气,转身大步离去。
苏瑶目送着萧玄辰的背影,心中百感交集。她知道,此时此刻,没有什么比保卫国家更重要。但她的心,却像是被人狠狠揪住了一般,隐隐作痛。
"太子,您一定要平安归来啊......"苏瑶在心中默默祈祷。
送走了萧玄辰,苏瑶便投入了后宫事务的打理之中。她先是安抚了后宫嫔妃的情绪,又着手整顿宫中纪律,确保后宫井井有条。
然而,就在太子离开后不久,宫中却出现了一系列离奇事件。
先是太子的书房失火。虽然火势很快被扑灭,但许多珍贵的典籍却付之一炬。宫人们议论纷纷,都说是有人故意纵火。
紧接着,太子最宠爱的御马"踏雪"也离奇失踪。向来温驯的它,竟在马厩中挣脱缰绳,不知去向。
更令人不安的是,就连太子的寝宫,也遭到了破坏。寝宫中的摆设被砸得稀烂,就连龙床也被砍出了几道口子。
种种迹象表明,有人正在暗中对太子不利。
苏瑶察觉到事态的严重性,连忙加强了宫中的守卫。她昼夜不休地查探线索,寻找幕后黑手。
终于,在一次排查中,苏瑶在太子寝宫的地上,发现了一个奇怪的物件。那是一个黑色的令牌,上面刻着一个诡异的图案。
苏瑶心中一惊,连忙将令牌收起。她想起了之前南宫翊所说的话,西域蛊师似乎正在暗中活动。
"难道这一切,都是那些蛊师在捣鬼?"苏瑶心中升起一股不祥的预感。
她连夜派人加强了宫中的守卫,又秘密传信给南宫翊,请他速速返回皇宫协助调查。
然而,危险似乎比想象中来得更快。
就在南宫翊赶回皇宫的当天晚上,苏瑶正在自己的寝宫中查阅资料。忽然,窗外传来一阵异样的响动。
苏瑶心中一凛,迅速起身,掌中握着一柄匕首。她屏息凝神,仔细聆听着周围的动静。
就在此时,一个黑影突然从窗外翻了进来,直扑苏瑶而来!
苏瑶大惊,连忙闪身避开。那黑影落地不稳,趔趄了一下,苏瑶抓住机会,一个箭步冲上前去,手中匕首直指黑影咽喉。
"什么人?竟敢夜闯宫闱!"苏瑶厉声喝问。
那黑影并不答话,而是突然发难,一掌击向苏瑶手腕。苏瑶心领神会,连忙收手,同时一记扫堂腿直击黑影下盘。
黑影显然也是武功高手,轻巧地跃起避开。两人就这样在寝宫内斗做一团,你来我往,不相上下。
苏瑶渐渐感到吃力,心中暗惊:"这个刺客的武功好生厉害,恐怕不是一般的江湖人士。莫非真是那些西域蛊师?"
就在苏瑶分神之际,那黑影抓住机会,突然欺身而上,一把扼住了苏瑶的咽喉!
苏瑶大惊,拼命挣扎,却无法挣脱黑影的钳制。就在她感到呼吸困难之时,门外突然传来一阵急促的脚步声。
"苏姑娘,你没事吧?"一个熟悉的声音响起,正是南宫翊!
黑影闻声,似乎有些慌乱。苏瑶抓住机会,猛地一记头槌,重重地砸在黑影脸上。黑影吃痛,手上力道一松,苏瑶趁机挣脱,一个翻滚,拉开了距离。
就在此时,南宫翊也冲了进来。他见苏瑶满脸通红,连忙上前扶住她,关切地问:"苏姑娘,你没事吧?"
苏瑶摇摇头,指着地上的黑影说:"我没事,快擒下这个刺客!"
南宫翊会意,抽出腰间佩剑,对准黑影便是一阵狂风骤雨般的攻击。那黑影连连后退,招架不住,终于被南宫翊一剑击中肩膀,重重摔倒在地。
南宫翊上前,扯下黑影的面罩,却发现竟是一个陌生的西域面孔。
"是西域蛊师!"苏瑶脱口而出。
南宫翊点点头,正要开口审问,那蛊师却突然张口,咬断了自己的舌头!
"不好!"南宫翊大惊,连忙掰开蛊师的嘴,却已经来不及了。那蛊师口中鲜血横流,眼看就要断气。
南宫翊见状,连忙问道:"你是谁派来的?为何要刺杀苏姑娘?"
那蛊师强忍剧痛,嘴角泛起一丝诡异的笑容,用尽最后一丝力气,说:"你们......休想......知道......"
话音未落,蛊师便倒地身亡。
苏瑶和南宫翊面面相觑,心中都是一阵后怕。
"看来,这个西域蛊师背后,一定有更大的阴谋。"南宫翊沉吟道,"他们为何要在太子离宫之际对你下手?难道是想要扰乱后宫?"
苏瑶摇摇头,说:"恐怕不止如此。我总觉得,这一切都是有预谋的。先是太子的书房失火,御马失踪,寝宫被毁,现在又来刺杀我......这一连串的事件,似乎都在针对太子。"
南宫翊点点头,说:"你说得有理。看来,这个西域势力,是想要趁太子不在,对他不利。我们必须尽快查明真相,不能让他们得逞!"
苏瑶咬了咬牙,说:"我明白。从现在开始,我们就分头行动。你继续在宫外查探消息,看看能不能找到幕后主使。我则留在宫中,严加防范,不让奸人有可乘之机。"
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南宫翊应了一声,又叮嘱道:"苏姑娘,这段时间你要多加小心。那些蛊师诡计多端,说不定还会再来行刺。有任何异常,一定要立刻通知我。"
苏瑶点点头,目送南宫翊离去。她心中隐隐有些不安,总觉得这一切都只是一个开始。
一场腥风血雨,恐怕正在宫墙内外酝酿。而她,将是这场风暴的中心。
苏瑶深吸一口气,强迫自己冷静下来。她知道,现在不是退缩的时候。太子把后宫托付给她,就是最大的信任。她必须不负所托,守护好这个江山。
"我一定要查明真相,揪出幕后黑手,还太子一个公道!"苏瑶在心中暗暗发誓。
她正要去通知宫中加强戒备,忽然发现地上的蛊师尸体,似乎还握着什么东西。
苏瑶连忙上前,掰开蛊师的手,却发现他手中,竟然握着一枚精致的玉佩!
这玉佩通体碧绿,莹润光洁,似乎价值不菲。但更令苏瑶在意的,是玉佩上刻着的图案。
那图案与之前在太子寝宫发现的黑色令牌上如出一辙,都是一个诡异的符号。
"这是什么意思?"苏瑶百思不得其解,"难道这个西域组织,还有什么特殊的标记?"
她仔细端详着玉佩,忽然发现玉佩背面,似乎还刻着一行小字。苏瑶凑近一看,只见上面写道:
"玄武门外,子时三刻,不见不散。"
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