2023年12月7日凌晨3时25分，美国东南部，佛罗里达州某处。
如果有人在通往佐治亚州的高速公路上拐错了弯，他就会发现自己来到了一个与世隔绝的古怪乡镇。
明明适宜种植玉米的土地上却杂草丛生，几座破败的农舍掩藏在将近一人高的蒿草中。
这里的水管是铅制的，饮用水透着一股令人恶心的腥甜，摄入过多的铅元素会导致智力下降，不过住在这里的人似乎一点都不在乎。
路口有几个长相丑陋、耷拉着鼻涕的小孩正吮着手指，好奇地看着汽车驶过。而旁边长相更加怪异丑陋的老者则满脸敌意，拿着锋利的草叉，看样子很不欢迎外地人。
准确来说他们都是贵族，几个世纪为了逃避新国王的屠杀，从英国逃到了这里。他们不屑于与北美的平民通婚，为了保护血统的纯洁与崇高，这些贵族一直实行着内部通婚，两个女人之间即可以是姐妹，也可以是母女。
经过几个世纪的内部通婚，这里的居民长相愈发丑陋怪异，智力水平也一降再降，俨然形成了一个有别于人类的堕落种族。这里的人也极端排外，似乎要与人类相隔绝。
冷空气呼啸而过，村里的荆棘丛都朝着一边伸展枝条，仿佛在向阳光乞求温暖。半山腰上，两个人影裹紧了自己的风衣，借此抵御寒冷。
“中国的未知现象调查局，还有美国的科研协会已经意识到什么了……不能让他们继续做大了。”戴维咳嗽两声，这具身体的肺痨又加重了，“得给他们找点麻烦了，不然他们的手很快就要伸到南极了……”
一边的侍者及时地递上药水雾化器，戴维狠狠地吸了一口，气管舒畅了不少。
戴维缓了口气：“日本那边，我们的人准备好了吗，主已经等不及了。”
侍者点点头：“放心吧，日本那边已经准备得差不多了，再过一段时间就可以着手实施了。”
戴维抬起头，看向建在山顶的山庄，建筑主体由巨石块构成， 考虑到暴风雨肆虐的问题，狭窄的窗户全都深深地嵌在墙内，还有大块凸出的岩石保护。
整座建筑显得野蛮粗犷，厚重的石壁后似乎藏着什么秘密。
戴维看着山庄，喃喃低语：
“快点吧，祂已经等不及了。”
…………………………
凯撒走进自己的房间，脱掉沉重的特战服，径直走向浴室。
花洒里涌出的温热水流淋浴在身上，总算让紧绷了一天的肌肉放松下来。
这套装备真的挺沉的，关键是还不透气，穿上一天会导致全身不适。什么时候财务才能给防御局更新一批轻便一点的装备……
幸好基地设施水电供应一向稳定，否则没人能在这种深入地下几十米，常年不见阳光的场所工作下去。
凯撒舒舒服服地躺进浴缸里，任凭水面上的泡沫覆盖自己的身体，她很忙，只有在洗澡的时候才能短暂地放松自己紧绷的神经。
“头发太长了啊……”
凯撒看着自己及腰的长发，这些头发已经影响到穿戴装备了，她拿起剪刀，想了想还是放下了，决定改日再剪。
她也不是没有想过辞职，不过一想起那些受害者，还有死去的战友，凯撒就觉得自己的背上沉甸甸的，似乎有着千斤的重担，自己若是离开未知现象调查局，就像是背叛了无数人的信任一样。
裸露的皮肤上有一个晃动的肥皂泡，光线照射到泡泡的薄壁上，发生了反射和折射，形成了特定的光谱，在凯撒的眼前泛着彩光。
凯撒看着皮肤上彩色的肥皂泡，轻轻吹了口气，想让泡泡飞起来。但是用力过大，肥皂泡摇晃了一下，瞬间破裂了。
原本是肥皂泡的位置，瞬间就什么都没有了。凯撒呆呆地看着那片虚无，脑子里闪过许多画面。
战友的头颅像气球一样莫名地爆开、浮肿的模仿成亲友的伪人、被导弹摧毁的运兵车……凯撒按住太阳穴，努力停止住回忆。
这个世界也脆弱得像肥皂泡一样……海平面上波浪滔天，水面之下又有暗流涌动，人类乘坐着一只小木船，随时都可能被海浪拍翻。
了解得越多，就会发现未知的事物越多，或是为自己的无知而羞愧，或是感到恐惧。
“林桦……”
林桦的发色黑如鸦羽，面部线条相当锐利，烟晶褐色的眼睛中透着少年般的书剑意气。他总是在笑，笑容干净明朗，还没有染上刑警常见的疑心病。
这个新人令凯撒印象深刻，因为以往她接触的调查员，在直面诡异现象后，往往都会失智，失智时间在半个月到一年不等，不仅如此还会抗拒加入UPIB。
反观林桦，直面了诡异现象、遭到袭击后，还能爽朗地接受UPIB的邀请。
心智强大，是个优秀的调查员。说实话，特遣部队需要这样的人做先锋，但凯撒发自内心地抗拒发展新队员。
特遣部队的事故率很高，不仅是生理上的死亡，还有精神上的疯癫。
每一个特遣队员都是凯撒亲自审核的，每一个特遣队员的牺牲都会让凯撒陷入愧疚，但凯撒又不得不将这种负面情绪藏在心底。
到底是什么人要杀林桦呢，竟然敢当着UPIB的面下手，还险些得逞了，无论如何，对方一定是一个庞大而精细的机构。
凯撒和林桦不约而同地为这个问题苦恼着。
林桦作为被暗杀的对象，一直百思不得其解，一点思路都没有。
凯撒倒是有个猜想，根据情报，欧美地区有一个邪教团体的活动正愈演愈烈，他们所信奉的神似乎就带有异常生物的特征，兴许是他们相对调查员出手？
凯撒在心里盘算了一下西南地区基地近期新增地收容物，发现数量前所未有的多。
心里升起一种不祥的预感，凯撒把近期基地里所有发生的事在脑子里过了一遍，但还是说不清具体是哪里不对。
凯撒裹上浴袍，如果有异性看到这一幕，那他一定会瞬间脸红心跳，被这个女人所吸引。
凯撒面容姣好，加上常年运动，体态锻炼得颀长美妙，浴袍下是一条优美的身体曲线。不过她自己倒是没意识到这一点，只是躺在床上，拿出手机，安排起工作来。
“吕副队长，上午八点，特遣部队全体集合。”
吕维值夜班，回复得很快：“可是现在已经五点了，队长您不休息吗？”
“按照我说的安排就行了，再联系一下收容区那边，我要带防御部的新兵过去熟悉一下怪物，让他们有点心理准备。”
“已经按您说的办了。”
凯撒在诸多怪物中选中一个：“就选人皮蜥吧。”
“第一次就让新兵见识危险等级高的怪物？我担心新兵会受不了。”
“受不了就早点离开UPIB，心理承受能力弱的人不适合在这里工作。”
凯撒又特地叮嘱道：“还有……八点集合的时候不用叫醒那个新人……是叫林桦吧，等他睡醒之后叫他来见我就行。”
明明忙碌了一天，身体已经很疲惫了，但心里压着事，怎么也睡不着。凯撒把手机放在一边，等待睡意袭来。
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