宴会结束后，宫廷内的氛围明显轻松了许多。苏菲的肥皂不仅赢得了众人的赞誉，还为她自己赢得了一丝喘息的机会。然而，吕太后对她的敌意并未消散，只是暂时被压制了下去。
一群刘邦的旧臣满脸愤懑地找到了吕太后。他们一直对吕太后把握朝政心存不满，此次前来，显然是想要给吕太后出难题。
“太后娘娘，”其中一位旧臣开口道，“我们听说您最近对一位名叫苏菲的女子宠爱有加，甚至让她在宫廷内自由行走。此女来历不明，您如此做法，恐怕会引来非议。臣等恳请太后娘娘三思。”
吕太后眉头紧锁，她深知这些旧臣的用意。他们一直想要削弱她的权力，此刻不过是借题发挥罢了。但她也不能直接与他们撕破脸，毕竟这些人在朝中也有一定的影响力。
“诸位爱卿，”吕太后尽量保持语气平和，“苏菲姑娘并非你们所想的那样。她不仅才华横溢，还为我们皇宫带来了许多新奇的东西。比如那肥皂，你们不是也亲眼见识过它的神奇之处吗？她对皇宫并无恶意，只是想要帮助我们改善生活。”
旧臣们面面相觑，他们确实对肥皂的神奇效果印象深刻，但这并不能完全消除他们对苏菲的疑虑。其中一位旧臣冷笑一声，说道：“太后娘娘，您为何如此宠信一个来历不明的女子？她在宫中自由行走，难道您就不担心她会对皇宫不利吗？臣等认为，此女留在宫中始终是个隐患，还请太后娘娘三思。”
另一位旧臣也附和道：“太后娘娘，我们并非不信您的眼光，只是这苏菲姑娘的来历实在太过神秘。我们担心她背后有不可告人的目的，对皇宫不利。为了大汉的江山社稷，还请太后娘娘慎重考虑。”
就在这时，苏菲走进了大殿。她听到旧臣们的话，心中虽然不悦，但面上却保持着微笑。她走上前，向旧臣们微微鞠躬，然后开口道：“诸位大人，我知道你们对我有所疑虑。但请相信我，我对皇宫没有任何恶意。我来到这里，只是为了帮助皇上和皇后娘娘，以及改善皇宫的生活。”
她顿了顿，继续说道：“如果你们真的担心我会对皇宫不利，我愿意用我的知识来证明我的清白。我知道一种名为‘火药’的东西，它可以用于制作武器，增强国家的军事实力。我愿意将它的制作方法献给皇上，作为我对皇宫的忠诚的证明。”
旧臣们听后震惊不已。他们相互交头接耳，议论纷纷。火药的威力他们早有耳闻，如果汉朝能够掌握这种技术，那么军事实力必将大增。这无疑是一个巨大的诱惑。
其中一位旧臣半信半疑地问道：“苏菲姑娘，你所说的火药真的有那么神奇吗？我们如何能够相信你？”
苏菲微笑道：“大人若是不信，请给我两个月的时间，
我可以当场演示火药的威力。
苏菲话音一落，大殿内再次陷入了沉寂。旧臣们的目光在她身上来回打量，似乎在权衡着她话语中的真假。而吕太后也紧紧地盯着苏菲，想要从她的表情中看出些许端倪。
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然而，苏菲依旧保持着那淡淡的微笑，仿佛一切都在她的掌控之中。她知道，自己的话语已经引起了旧臣们的兴趣，也给了吕太后一个台阶下。接下来，她只需要用实际行动来证明自己的清白和忠诚即可。
“好！”吕太后终于开口了，“本宫就给你两个月的时间。如果你能够成功制作出火药并演示其威力，那么本宫就相信你对皇宫没有恶意。但如果你失败了……”她顿了顿，语气突然变得严厉起来，“那么你就必须离开皇宫，永远不得再踏入此地半步！”
苏菲点了点头，接受了吕太后的条件。她知道，这是自己唯一能够留在皇宫并继续帮助皇上和皇后娘娘的机会。无论如何，她都必须成功制作出火药来证明自己。
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