朝堂之上，气氛凝重。
董太傅向前一步，躬身行礼，言辞恳切：“皇上，沈家男丁所犯罪责深重，然沈家女眷久居后宅，对此毫不知情，万不可牵连无辜啊！”他面色焦急，眉头紧锁，眼中满是忧虑。
右少卿陈儒立刻站出，拱手说道：“皇上，沈家犯的是死罪，当株连九族，若不牵连女眷，如何彰显国法威严？”他神情严肃，语气坚定。
董太傅转头怒视陈儒，大声反驳道：“陈少卿，沈家女眷向来恪守妇道，从未参与其中，怎能一概而论！”
陈儒毫不退让，提高音量道：“董太傅，国法无情，不可因私情而废！”
这时，御史中丞站了出来，说道：“皇上，臣以为董太傅所言有理，沈家女眷深居简出，实难与男丁之罪有所关联，若牵连，恐寒了天下女子之心。”
刑部侍郎紧接着道：“皇上，律法在前，不可轻易破例，若此次不株连，日后他人犯罪，又当如何处置？”
礼部尚书也拱手道：“皇上，以礼教论，女子依附男子而生，沈家男丁犯罪，女眷亦难辞其咎。”
这时，一向刚正不阿的户部侍郎李回站出来说道：“皇上，且不说沈家女眷是否有罪，沈进兵之妻严氏，其父亲乃镇国将军严老将军。严老将军虽已解甲归田，但他一生戎马，为我朝戍守边境数十载，战功赫赫。若让他的女儿，外孙女皆因此丧命，老将军情何以堪？我朝又如何面对这忠勇之士？”
众人听闻，一时陷入沉默。皇帝坐在龙椅上，面色阴沉，依旧未发一言，心中的思量愈发沉重。
皇帝目光扫过群臣，沉声道：“那诸位爱卿觉得此事应当如何处置？”
陈儒上前一步，拱手说道：“皇上，臣以为沈家女眷死罪可免，但活罪难逃。建议将她们发卖为奴，以示惩戒。”
董太傅一听，顿时怒不可遏，大声喝道：“陈儒，你这想法简直荒谬至极！将沈家女眷发卖，这与杀了她们有何区别？”
陈儒毫不畏惧，反驳道：“董太傅，沈家犯下大罪，若不加以惩处，如何以正朝纲？”
董太傅气得满脸通红，“朝纲是要正，但也不能如此不分青红皂白，让无辜之人受苦！”
陈儒冷哼一声：“董太傅，您一心为沈家女眷开脱，难道不是私心作祟？”
董太傅怒目圆睁：“陈儒，你休要血口喷人！我一心只为公正！”
这时，刑部侍郎开口道：“陈少卿此议虽严，却也在理。沈家罪责重大，女眷若不受罚，难以服众。”
礼部尚书则摇头道：“不妥不妥，如此处置有失仁厚，恐遭百姓诟病。”
御史中丞说道：“依臣之见，当权衡利弊，谨慎定夺。”
户部侍郎李回也道：“此事关乎重大，还望皇上三思。”
皇帝听着群臣的争论，微微眯起双眼，神色未动，但手指却轻轻敲打着龙椅的扶手，并未表态，只是依旧沉默，观察着大臣们的反应。
大臣们见皇帝迟迟不表态，渐渐地，朝堂上的声音逐渐小了下来。众人面面相觑，心中都暗自揣测着圣意。
陈儒悄悄观察着皇帝的神色，心中认定皇帝其实是倾向于自已所提的“发卖为奴”的建议，于是再次上前一步，恭敬地说道：“皇上，臣以为发卖为奴乃是当下最为妥当的处置方式，既能体现皇恩浩荡，饶其死罪，又能给予惩戒，以正国法。”
其他几位支持发卖为奴的大臣也纷纷附和：“皇上，陈少卿所言甚是，如此处置，可保国法威严，又不失皇上仁慈。”
董太傅心急如焚，还想再争辩几句，却被身边的大臣悄悄拉住，示意他莫要再触怒龙颜。
皇帝见众人不再言语，沉声道：“退朝！”随后起身，在太监宫女的簇拥下离开了朝堂。
大臣们纷纷行礼恭送，待皇帝离开后，才各自怀着心思散去。
董太傅神色匆匆地赶回府中； 一进家门，便直奔书房，董夫人见状也赶忙跟了进去。
董太傅满脸愁容，在书房内来回踱步，焦急地说道：“夫人啊，群臣皆认定皇上会将沈家女眷发卖为奴，咱们得赶紧想办法，把妙音救回来！”
董夫人眉头紧皱，应声道：“老爷，咱们把家里所有的积蓄都拿出来，一定要把妙音买回来。”
董太傅停下脚步，重重地叹了口气：“也只能如此了。”
董夫人突然说道：“老爷，咱们还得让沈直写下和离书，不能让妙音再和沈家有任何瓜葛。”
董太傅一听，面露难色：“这……我与沈直毕竟翁婿一场，我拉不下那个脸啊。”
董夫人瞪了他一眼，说道：“老爷，都什么时候了，您还顾着这些。妾身不怕，妾身去天牢找沈直！”
董太傅犹豫片刻，最终无奈地点了点头：“好吧，夫人，那你千万小心。”
董夫人眼神坚定，转身便去准备前往天牢。
另一边章乾匆匆来到严老将军的府邸，神色焦急。
严老将军正坐在堂屋内，一脸忧愁地沉思着。见章乾这般模样，他连忙起身问道：“章将军，何事如此慌张？”
章乾喘着粗气，拱手说道：“老将军，今天朝堂上皇上赦免了沈家女眷的死罪；”
严老将军满脸惊喜，却有些惊讶道：“真的？这可太好了！”
“可是群臣主张将沈家女眷发卖为奴！”章乾脸色阴沉道。
严老将军听闻，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，手中的拐杖猛地一敲地面：“这如何是好？”
章乾接着说：“老将军，沈夫人和沈玉瑶咱们得救啊。”
严老将军满脸愁容，长叹一口气：“我一生为官清廉，哪有什么积蓄，要买两个人，谈何容易啊！”
他双手背在身后，来回踱步，脸上满是焦虑：“可那是我的女儿和外孙女，怎能眼睁睁看着她们受苦。”
章乾也一脸焦急：“老将军，一定还有办法的，咱们仔细想想！”
严老将军停下脚步，目光坚定：“不管怎样，就算砸锅卖铁，也要想办法救她们！”
在瑞王府的清幽庭院中，安阳公主、沈玉池和瑞王正围坐在石桌旁悠然地喝茶。
沈玉池先是微微垂首，做出一副温顺的模样，待抬眼时，眼中却闪过一丝阴狠，娇嗔地对瑞王说道：“王爷，这次妾身就算倾尽所有，也定要把沈玉瑶那贱人买下来。妾身要让她当个丫鬟，要狠狠践踏她的尊严，把她曾经给妾身的委屈加倍还给她！”她轻咬嘴唇，看似柔弱，眼神却透着毒意。
瑞王嘴角勾起一抹邪笑，伸手轻捏了下沈玉池的脸蛋，说道：“爱妃想做便去做，本王自会支持你。”
沈玉池得了瑞王的话，眼中的狠毒更甚，脸上却带着讨好的笑，接着说道：“妾身定要让她像条丧家之犬，要让她求生不得，求死不能，方能解妾身心头之恨！”她双手不自觉地攥紧手帕，指关节泛白。
这时，安阳公主冷哼一声，眼中满是阴鸷，狠厉地说道：“就这么便宜她可不行！得把她的手指头一根根剁下来，舌头也割了，让她叫都叫不出声！再把她扔到乞丐堆里，任人凌辱！”她的表情狰狞，仿佛已经看到了那惨绝人寰的一幕。
沈玉池心中一颤，表面却迎合道：“公主此计甚妙，沈玉瑶那贱人就该受此折磨！”
瑞王大笑起来：“哈哈，就依你们所言，本王倒要看看那沈玉瑶能撑到几时！” 三人的笑声在庭院中回荡，透着无尽的恶毒与残忍。
锦瑟堂内，蓝田急匆匆地跑进庄随的书房，额头上布满细密的汗珠。
庄随正焦躁地坐在书桌前，手抚着胡须，眉头紧锁，脸上满是担忧之色。
见蓝田进来，庄随急切地问道：“蓝田，可有消息？”
蓝田喘着粗气，兴奋地说道：“主人，朝堂那边递出来的消息，沈家女眷可能会被发卖为奴。”
庄随一听，紧绷的神情瞬间一松，大喜过望，猛地站起身，因激动咳嗽了几声，缓过来后说道：“真的？太好了！蓝田，你立刻去安排，把堂里能调动的所有金银财宝都拿去兑换成银票，动作要快！”
蓝田应声道：“是，主人！可这数量庞大，会不会影响堂里的运作？”
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庄随大手一挥，挺直腰杆，中气十足地说道：“不必担心，我庄随泼天的财富，什么都缺，就是不缺钱！只要能救下沈玉瑶，这点钱财算得了什么！就算把我这万贯家财都散尽，我也绝不眨眼！”他眼神坚定，透露出势在必得的气势。
蓝田领命匆匆而去，庄随则双手背在身后，来回踱步，心中暗暗发誓一定要将沈玉瑶安然救出。
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