三人来到天牢门口，一名狱卒横身拦住，神色警惕地喝道：“来者何人？这天牢可不是随便能进的！”
皇帝派来的侍卫面无表情，从怀中掏出一块令牌，在狱卒面前一亮，冷冷地说道：“奉皇上旨意，严老将军前来接人。”
狱卒看到令牌，脸上瞬间堆满了谄媚的笑，忙不迭地躬身行礼：“原来是严老将军，小的有眼不识泰山，将军请进。”说着，便在前带路。
到了牢房前，狱卒打开牢门，讨好地说道：“老将军，您请。”
严老将军走进牢房，那名亲信则守在门口。侍卫双手抱胸，站在门外，与狱卒一同等候。
严老将军走进牢房，牢房内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的味道。几缕微弱的光线从狭小的窗口透进来，映照着众人憔悴的面容。
沈直等人见到他，脸上先是瞬间涌起欣喜的神情，那一瞬间仿佛黑暗中有了一丝曙光。
严老将军看着他们，神色悲痛，艰难地开口说道：“孩子们，侯府此番劫难，祖父竭尽全力，也只能求得皇上恩准，保下耀儿。”
众人脸上的欣喜瞬间凝固，可紧接着，又都努力挤出一丝微笑。在这死一般寂静的牢房中，那微笑显得如此凄美而又让人心碎。
严氏身子一晃，差点摔倒，却又强撑着说道：“父亲，能保住耀儿，已是难得。”她的嘴角上扬，眼中却满是泪花。
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“终究是我害了大家。”沈进兵眼神空洞，望着头顶那昏暗的油灯，他脸上带着苦涩的笑，充满了悔恨。
沈直握紧拳头，指甲嵌入掌心，竭力让自已镇定下来，说道：“外祖父，我们知晓此乃绝境，小耀能活，已是万幸。”他微笑着，可那笑容却比哭还难看。
“我……不甘心呐；”沈凡一脸悲愤，咬着嘴唇，泪水在眼眶中打转，身旁的墙壁上爬着几只蟑螂，他却浑然不觉他笑着摇摇头，泪水终于忍不住滑落。
沈玉瑶脸色苍白如纸，虚弱地靠在墙边，轻声说道：“阿耀，往后要听祖父的话，莫要辜负了这番苦心。”她微笑着，那笑容如同风中残烛，微弱却又饱含深情。
沈耀惊恐地看着众人，不知所措。
沈直走到沈耀身旁，蹲下身子，将他紧紧搂在怀中，声音颤抖着说：“阿耀，记住哥哥姐姐们的话，好好活下去，往后要听祖父的话，长大了好好孝敬祖父。”沈直的脸上挂着泪痕，却努力对沈耀露出一个温暖的笑容。
严老将军看着众人强颜欢笑的模样，心中悲痛更甚。他深吸一口气，拉起沈耀的手，声音沙哑地说道：“孩子们，别了！”
沈耀眼中满是不舍和恐惧，紧紧抓着沈直的衣角不肯松手。沈直蹲下身子，轻轻掰开沈耀的手，强忍着泪水说道：“阿耀，听话，跟着祖父走。”
沈耀抽泣着，一步一回头地跟着严老将军往外走去。
走到牢门口，严老将军再次回头，望着那一张张熟悉而又绝望的面孔，眼中满是痛苦与决绝。
众人目送严老将军和沈耀出了天牢，直至他们的背影彻底消失在眼前。
出了天牢，阳光刺得沈耀睁不开眼。严老将军将沈耀抱上马车，自已也坐了进去。马车缓缓前行，严老将军搂着沈耀，沈耀在他怀中不停地颤抖哭泣。
天牢内沈直艰难地挪着步子，走到董妙音身旁。董妙音原本娇美的面容此刻已尽显憔悴，可她看向沈直的目光，依旧如往昔般温柔如水。
沈直望着她，眼中盈满了深深的愧疚与痛楚，嘴唇颤抖着说道：“阿音，我沈直此生最大的罪过，便是娶了你，却无法给你安稳的生活，最终还让你陪我踏上这绝路。”他说着，泪水不受控制地滑落，声音哽咽得几乎不成句。
董妙音伸出纤细的手指，轻轻为沈直拭去泪水，微笑着摇了摇头，那笑容里满是坚定与深情，缓缓说道：“夫君，莫说这般话。能嫁与你为妻，是阿音此生最大的幸运。与你相爱相守的每一刻，都胜过世间万千繁华。即便此刻身处绝境，能与你并肩，生死于我又有何惧？”
沈直听着她的话，心如刀绞，他紧紧地将董妙音拥入怀中，仿佛要将她揉进自已的骨血里。他的身体微微颤抖，泣不成声地说道：“阿音，你如此深情厚意，我沈直何德何能。若有来世，我定倾尽所有，护你周全，予你一世荣华。”
董妙音靠在沈直的胸膛，听着他有力的心跳，脸上洋溢着幸福而满足的微笑，轻声说道：“夫君，莫要许下来世的诺言。今生能与你相知相爱，携手走到如今，阿音已心满意足。无论前路如何，只要有你在身旁，我便无所畏惧。”
沈凡独自蜷缩在牢房的一角，眼神空洞而绝望，却又时不时闪过浓烈的愤恨。
他的双手紧紧握成拳头，骨节泛白，指甲几乎嵌入掌心，身体微微颤抖着。想起未婚妻陆婉兮，他的心就像被无数把利刃狠狠绞割。
陆婉兮那凄惨的死状不断在他脑海中浮现，她那美丽的面容满是痛苦和冤屈，死后还背负着莫须有的骂名。沈凡的眼眶通红，泪水在眼眶中打转却倔强地不肯落下。
“婉兮，我对不起你。都是我害了你。”他喃喃自语，声音沙哑而破碎，“我没能为你查明真相，没能还你清白，让你含冤而去。如今我也快死了，这是我唯一的遗憾，我不甘心！真的不甘心！”
他猛地抬起头，眼中燃烧着熊熊怒火，“那些可恶的人，他们怎么能如此残忍地对待你！还有襄阳郡主……”沈凡咬牙切齿，表情扭曲，心中的恨意如汹涌的潮水一般无法遏制。
“而我，我最恨的是自已！”他狠狠地捶打着地面，手上传来的疼痛丝毫比不上心中的痛楚，“我竟然护不了你周全，让你遭受这样的苦难。如果有下辈子，我宁愿我们从不相识，只愿你一生平安顺遂，不再经历这些痛苦和磨难。”
沈凡的头低垂着，整个人仿佛被无尽的痛苦和悔恨所吞噬。
沈玉瑶仿若失去生机的花朵，无力地倚靠在牢房的墙壁上，面色苍白得如同冬日的初雪，重伤未愈的身躯宛如风中即将熄灭的残烛，每一次艰难的呼吸都似无情的钢针，深深刺痛着伤口，带来撕心裂肺的痛楚。她那空洞迷离的眼神，仿佛灵魂早已被这冰冷残酷的牢房吞噬殆尽。
她微微颤抖的手如风中落叶般吃力地抚上自已的额头，思绪像断了线且迷失方向的风筝，不由自主地飘回到那些与萧辞相处的珍贵点滴。
“六岁那年，他为我编花环，那花环是那样的美丽，如同他璀璨如星的笑容。”她的嘴角泛起一丝苦涩到极致的微笑，那笑比黄莲更苦，比哭更让人心碎，“他送我芳菲镯，说长大要娶我。”
沈玉瑶的目光渐渐变得柔和，好似又看到了京城重逢时萧辞那俊逸非凡的身影。“他替我解围，在城西小院陪我学习医术，他练剑时的英姿，我看医书时的专注，那些时光是多么美好而珍贵。”
忆起上山采药遇到毒蜘蛛时，他毫不犹豫地将她护在身后的瞬间，她的泪水如决堤的洪流般汹涌而出，“还有我们一起为伤残老兵讨回公道时的义愤填膺，在千里长娟花海互许终生的深情誓言。”
然而，所有的美好都在两个月前的炎火镇无情地戛然而止。“靖之哥哥他死了，为救我而死，就那样掉进火山口，尸骨无存！”沈玉瑶的身体剧烈颤抖着，如同暴风雨中的落叶，双手紧紧揪着衣角，痛苦地抽泣着，那哭声仿佛能将这世间的一切温暖都撕裂、冰冻。
“我之前无数次想随他而去，可如今……全家即将被斩首，我想活却也无能为力。”
沈玉瑶眼神空洞，思绪又飘向了远方。她想起了自已十岁生辰时做的那个梦，身体不禁微微颤抖起来。
“在那个梦中，母亲死了，而我机关算尽，最终却死在了景王的后宅中。”她喃喃自语，脸上满是痛苦与迷茫。
她双手抱头，眉头紧锁，似乎想要摆脱这可怕的回忆。“一切都那么不真实，那么飘渺。”她的眼神恍惚，“我好像活着，又好像早已经死了。”
沈玉瑶呆呆地望着牢房的一角，泪水无声地滑落，“如今这般境地，难道是命运的捉弄？还是那梦就是一种预兆？”她咬着嘴唇，直到唇上渗出血丝，仿佛这样才能让自已清醒一些。
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