沈玉瑶端庄地坐在窗前，门外忽然传来小竹的声音：“见过夫人。”
“你们家小姐呢？”严氏的语气有些急切。
沈玉瑶赶忙起身迎上去：“母亲，您找瑶儿有何事？”
沈玉瑶扶着严氏坐下：“你这孩子，自从跟随薛神医学习后，整日忙得不见人影，还遇上那样的事。”严氏既心疼又担忧。
“母亲，还好我们遇上了，否则那些为咱们百越拼杀战场的人不知会有何下场。”
严氏轻叹一声：“话虽如此，你一个女孩子，实在太危险了！”
“娘！你看，我这不是没事嘛！”沈玉瑶对着严氏亲昵地撒娇。
“你呀你，若不是那萧世子，你岂能说这话。”
沈玉瑶听母亲提及萧辞，脸突然红了。
“瑶儿，你与萧世子莫非……”严氏脸色一变。
“娘！你想什么呢？萧世子怎会是那种人，我们发乎情，止乎礼！”沈玉瑶的脸蛋越发红了，“娘，你知道吗？他就是那位漂亮夫人的儿子。”
严氏心中一震，暗自思忖：原来当初住在梅林的绝美女子就是信王妃。
随即严氏像是下了某种重大决定般，郑重地说道：“瑶儿，娘希望你将来嫁得如意郎君。萧世子是个好儿郎，又是你小时候的玩伴。信王一生只娶王妃一人，如此专情，我相信这样的家庭里教出来的孩子定不会差。至于你父亲求的恩典，母亲自有办法。”
“娘！”沈玉瑶红着眼睛，泪水在眼眶里打转；严氏又轻轻地拍了拍女儿的手背，温柔地说道：“娘这一生别无所求，就希望你们兄妹四人能平平安安，幸福美满。”
沈玉瑶把头靠在严氏身上，感受着母亲身体的温度，仿佛那是她此生最温暖的港湾。
“对了。”严氏像是想起了什么重要的事情，从袖子里抽出一张帖子。“这是国公府递来的帖子。”
沈玉瑶接过帖子，低头扫视了一眼，惊讶地问道：“邀请我赴宴？”
“哎！毕竟她是侯府嫁出去的女儿，你若是不想去，娘替你推了便是。”严氏说得很认真，眼神里充满了对女儿的宠溺。
“娘，我都好久没参加过宴会了，去看看也无妨。”在沈玉瑶和萧辞等人误入森林帮助石村的这段日子，侯府对外称沈玉瑶病了，不能见风。如今病已经好了，也该出门看看了。
很快，赵国公府的宴会日子就到了。侯府的马车缓缓停在国公府外。这次宴会，沈玉瑶带上了沈嘉儿。那日，严氏从沈玉瑶的院子回去后，不知道用了什么办法，说服了沈侯爷开宗祠。在族中一众长老的见证下，沈嘉儿成了侯府名正言顺的嫡出三小姐。（这里要说明一下，原本沈嘉儿是排行第三的。小时候的沈玉瑶嫌弃四这个数字不吉利，硬生生把比她年长的沈嘉儿弄成了四小姐，自已则成了三小姐。）
沈玉瑶身穿一袭淡蓝色的衣裙，宛如清新脱俗的仙子，不食人间烟火；她身旁的沈嘉儿则身着淡粉罗裙，容貌虽不及沈玉瑶那般倾国倾城，但也算得上是如花似玉。这对姐妹花的出现，犹如两颗璀璨的明珠，吸引了在场宾客的目光，引起了众人的议论纷纷。
宴会上，众人谈笑风生，气氛看似和谐融洽。沈玉池面色苍白憔悴，却仍强打起精神，应对着周围的宾客。
赵子轩喝了几杯酒，目光不由自主地落在了沈玉瑶身上，眼中流露出贪婪垂涎的神色。
沈玉池瞥见这一幕，心中的怒火瞬间燃起，犹如火山喷发一般，她快步走过去，挡住了赵子轩的视线。
“赵子轩，你在看什么！”沈玉池怒喝道，声音震耳欲聋。
赵子轩却不以为意，满不在乎地哼了一声：“哼，我看谁与你有何关系？”
这时，萧辞的脸色变得阴沉，他冷若冰霜地说道：“赵公子，谨言慎行！”
赵子轩不屑地撇撇嘴：“不过是一个女人，有什么珍贵的。”
萧辞的眼神变得更加冰冷：“赵公子，沈家四小姐可是侯府的嫡女，难道你是不把沈将军放在眼里了？”
赵子轩的脸色瞬间变得煞白，他连忙端起酒杯，颤颤巍巍地说道：“方才子轩喝多了，无意冒犯沈四小姐，还请四小姐原谅，我自罚一杯！”说罢，他一饮而尽。沈玉瑶微笑着看着他，并不答话，只是轻轻抿了一口茶，这个小插曲也算是画上了句号。
沈玉池望着萧辞对沈玉瑶的呵护，心中满是嫉恨。
此时，不远处传来一阵嘈杂。原是几位世家女正围着沈嘉儿，对她冷言冷语。
“哟，这不是侯府新抬上来的嫡女吗？一庶女，竟妄图攀高枝。”一着华服的女子说道；此女正是兵部尚书之女宋娇娇。
“就是，瞧她那穷酸样，哪有半分嫡女的模样。”另一女子随声附和。
沈嘉儿低头，眼眶泛红，却不敢辩驳。
沈玉池本不愿多管闲事，但想到自已在国公府的遭遇，心中不禁泛起一丝怜悯。
她走过去说道：“诸位姐妹，何必如此为难我三妹妹，既然家中族谱有她的名字那她便是嫡女。”
那几位世家女看了一眼沈玉池，笑道：“哟，这不是国公府的少夫人吗？自已的日子都过得一团糟，还有心思管别人。”
沈玉池脸色一沉，咬牙道：“此地乃国公府，请你们放尊重些。”
“尊重？哈哈哈哈，就你和赵子轩那点丑事都闹得满城皆知，莫以为进了国公府，将来就能成为国公夫人！小心哪天赵子轩弃你而去，你连哭都没处哭。”宋娇娇仗着自已父亲是兵部尚书，丝毫不肯吃亏。
“就是，就是！”一众世家女齐声附和道。
“你竟敢如此！”沈玉池岂肯善罢甘休，抬手便朝着宋娇娇的脸颊甩去一巴掌。这边宋娇娇怎会忍气吞声，
“贱人！竟敢打我！”随即回敬了沈玉池一巴掌，二人就此扭打在一起。旁边的一众世家女被这突如其来的变故吓得不轻，顿时尖叫声、哭喊声不绝于耳。
混乱之中，不知是谁匆匆跑去将此事告知了国公夫人。国公夫人得知宴会上竟发生了如此不堪的闹剧，面色阴沉，脚步匆匆地赶来。
“都给我住手！”国公夫人怒喝一声，众人这才停下手来。
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此时，沈玉池和宋娇娇的发髻散乱，衣衫不整，脸上还带着几道明显的抓痕。
国公夫人环顾四周，只见宾客们都在交头接耳，窃窃私语，她顿觉颜面扫地。
“简直不成体统！不成体统！”国公夫人气得浑身发抖。
她先是看向宋娇娇，强忍着怒气说道：“宋小姐，今日之事，多有得罪，还请多多包涵。”
接着，她转头对着沈玉池厉声道：“你身为国公府的少夫人，如此不识大体，简直丢尽了国公府的脸！还不快向宋小姐道歉！”
沈玉池瞪大了眼睛，难以置信地看着国公夫人，心中的委屈和愤怒如火山一般喷涌而出。
“夫人，明明是她先口出狂言，故意刁难，我不过是维护侯府的妹妹，何错之有？要我道歉，门都没有！”沈玉池斩钉截铁地说道。
国公夫人的脸色愈发难看：“你这不知天高地厚的东西，分不清是非黑白！今日若不道歉，就休怪国公府容不下你！”
沈玉池冷笑一声：“夫人，从嫁进这国公府，我就没过过一天舒心日子。如今，您为了讨好兵部尚书之女，竟要我向这无理之人低头。”
说罢，沈玉池转身便走，留下国公夫人在原地气得直跺脚。
宴会上闹成如此局面，宾客们便相继辞别归家。
国公府外，沈玉瑶与萧辞告别后，携着沈嘉儿上了马车。车内一片静谧，沈嘉儿仍未从适才的惊吓中回过神来。沈玉瑶早已猜到沈嘉儿今日会遭遇的一切，她其实本可出手相助，但她不愿如此！昔日在侯府，大夫人严氏放权后，三房姨娘便明争暗斗，手段层出不穷。只因未波及大房，沈玉瑶便选择视而不见。今日之事，亦是告诫沈嘉儿，生在侯府，若侯府有实力，走到何处都不会受委屈，否则，即便嫁入王公贵族之家，也难以逃脱被人拿捏的命运。
半晌，沈玉瑶轻声开口：“嘉儿姐姐可好些了？都怪妹妹贪玩，未能及时赶到，让姐姐受惊了。”
“我……我没事。”沈嘉儿一脸惊恐。
“那就好。姐姐如今是侯府嫡女，身份与那些世家女并无不同，不必自感低人一等。”沈玉瑶凝视着沈嘉儿的眼睛。
“我……我知道了。”沈嘉儿不断地用手扣着掌心。
沈玉瑶心中暗自好笑，这沈嘉儿平素在侯府作威作福，到了这种场合却如此怯懦。果难登大雅之堂！
沈玉瑶依旧每日前往薛老头的小院，晒药草、给药园子浇水松土。萧辞和时都也天天前来，时而在院中切磋武艺，时而帮着沈玉瑶打理药园子，闲暇时便静静品茶读书。然而，这老头却始终未曾露面。
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