自狩猎那日起，沈凡便没了消息，生不见人，死不见尸，这可让宁远侯府上下急得如热锅上的蚂蚁。
沈玉瑶躺在病床上昏迷不醒，侯府的气氛异常沉重。严氏得知沈凡失踪的消息后，当场眼前一黑，差点昏厥过去。
“这可如何是好？我的凡儿啊！”严氏泪流满面，双手颤抖着。
沈直和夫人董妙音见此情形，忧心忡忡。董妙音轻拍着严氏的背，安慰道：“母亲，您先别着急，兴许凡弟吉人自有天相。”
严氏悲伤得说不出话泪水像断了线的珠子哗哗落下。
沈直眉头紧锁，在屋内来回踱步，开口说道：“阿音，我们先搬回侯府，一同照顾母亲，再想办法寻找凡弟的下落。”
董妙音点头应道：“好，一切都听夫君的。”
这边严氏躺在床上，面容憔悴，嘴里不停地念叨着：“凡儿，你到底在哪里啊？”
沈直坐在床边，握住严氏的手，宽慰道：“母亲，您要保重身体，儿子一定会尽全力寻找凡弟的。”
董妙音则忙着吩咐下人准备滋补的汤品，一边忙碌一边叹气。
侯府的下人们也都神色焦虑，私下里议论纷纷。
“这可真是祸不单行啊，小姐昏迷，少爷失踪，夫人也病倒了。”
“希望能早点有好消息传来，保佑侯府平安。”
皇帝在宫中大发雷霆：“此次狩猎遇袭，几日过去了，竟还未查出个结果！朕养你们有何用！”
大理寺卿孙大川惶恐跪地，汗流浃背：“陛下息怒，臣等一直在全力追查。”
皇帝怒目而视：“那你倒是给朕说说，都查到什么了！”
孙大川赶忙回道：“回陛下，经过臣派出的人手多番探查，已确定是有人将狼群驱赶到围猎场附近，并控制它们凶性大发。只是......”
皇帝不耐烦地打断：“只是什么？别吞吞吐吐的！”
孙大川战战兢兢道：“只是目前还未找到那个能控制狼群的关键之人。但臣已加派人手，扩大了搜索范围，定当尽快将此人捉拿归案。”
皇帝猛地一拍桌子：“朕再给你三日时间，若还查不出，提头来见！”
孙大川连连磕头：“陛下放心，臣定不辱使命！”
都察院御史神色凝重地走进御书房，跪地行礼道：“陛下，关于围猎场刺客一事，微臣已有了重要发现。”
皇帝放下手中的奏折，急切地问道：“快说，究竟是何情况？”
御史站起身来，拱手说道：“经过微臣等人多日的探查和分析，发现这些刺客乃是来自天机宫。首先，从他们的行事风格来看，极其狠辣决绝，毫不留余地，一击不中便以死相拼，这种玉石俱焚的做法与天机宫的一贯作风相符。再者，查看刺客的身体特征，他们身上皆有独特的刺青标记，经过查证，此标记正是天机宫所特有。”
皇帝眉头紧皱，目光中透着愤怒：“继续说！”
御史接着道：“微臣还命仵作对刺客的尸体进行了解剖，发现他们所服用的毒药极为罕见，此毒药配方复杂，毒性猛烈，据微臣所知，只有天机宫才有能力研制。另外，从他们所使用的兵器和武功路数分析，其兵器工艺精湛，独特的形制与天机宫的惯用武器如出一辙。而且他们的武功招式诡异阴狠，也符合天机宫的武学特点。”
皇帝猛地一拍桌子，站起身来，怒喝道：“好，很好！看来此人是要让朕死！连天机宫都请来了。”
御史连忙低头：“陛下息怒，微臣定当竭尽全力协助陛下彻查此事。”
这边沈凡和曲澜按照村民所指的方向出发，一路小心翼翼地前行。
当他们终于抵达那处据说住着怪人的地方时，却发现那里已经人去楼空。
沈凡望着空荡荡的屋子，眉头紧皱，满脸失望：“看来我们还是来晚了一步。”
曲澜不甘心地走进屋内，仔细查看四周，希望能找到一些线索。她翻了翻角落里破旧的木柜，又踢了踢地上的枯草，愤愤地说道：“这可恶的家伙，跑得倒挺快！”
沈凡也走进来，在一张破旧的桌子上发现了一些奇怪的符号和图案，他凑近仔细观察，若有所思。
曲澜凑过来，问道：“这是什么？难道是他留下的什么暗号？”
沈凡摇了摇头：“我也不清楚，但感觉这其中必有蹊跷。”
此时，一阵风吹过，扬起屋内的灰尘，更增添了几分萧瑟和神秘的氛围。
沈凡长叹一口气：“罢了，先回去再从长计议。”
曲澜咬了咬嘴唇，不甘心地点点头：“也只能如此了。”
沈凡和曲澜带着满心的疑惑离开那座空屋，往山下赶去。
走着走着，沈凡忽然发现路边有一些打斗的痕迹，他停下脚步，眉头紧皱：“曲姑娘，你看，这一路似乎有过激烈的争斗。”
曲澜顺着他的目光看去，点了点头：“走，顺着这痕迹看看。”
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两人沿着痕迹一路追踪，来到了一处满是芦苇荡的地方。高高的芦苇随风摇曳，让人分不清方向。
“这可如何是好？”曲澜有些着急地说道，在芦苇丛中打转。
沈凡思索片刻：“先往芦苇浅的地方走。”
两人深一脚浅一脚地走着，不一会儿，便看到了一座小屋。
曲澜警惕地握紧手中的剑：“这地方怎么会有小屋？定有蹊跷。”
沈凡也神色凝重：“小心为上，去看看。”
他们刚靠近小屋，突然一道黑影如鬼魅般从屋内冲了出来，直扑向他们。那黑影速度极快，招式凌厉，沈凡和曲澜连忙迎战。
只见那怪人出手如风，每一招都带着狠劲，沈凡和曲澜拼尽全力，左右躲闪，才勉强避开他的致命攻击。
曲澜娇喝一声，挥剑刺去，却被怪人侧身躲开，顺势回击，差点击中曲澜。沈凡瞅准时机，从背后袭击怪人，却被他一脚踢开，摔倒在地。
两人咬紧牙关，相互配合，与怪人周旋许久。终于，趁着怪人一个疏忽，沈凡和曲澜合力将其制服。
只见这人身材高大，面容冷峻，尽管此刻身负重伤，眼神中仍透着一股不凡的气势。他的衣衫褴褛，头发凌乱，脸上还有几道血痕。
沈凡喘着粗气，盯着他说道：“我猜，你就是那个能控制狼群的怪人吧。”
那人冷哼一声，别过头去。
曲澜用剑指着他，厉声道：“说，你为何在此？”
沈凡看着他伤势严重，放缓了语气，真诚地说道：“朋友，你的处境我们都清楚。你如今被雇主追杀，身负重伤，这般东躲西藏又能躲到何时？你的本事我们也见识了，若不是你伤势太重，我们绝非你的对手。可你想想，你的雇主能这般无情地追杀你，你又何必为他保守秘密？只要你与我们合作，去指正你的雇主，朝廷自会为你做主，保你性命无忧。你难道甘心就这样一辈子在恐惧和逃亡中度过？难道不想堂堂正正地活下去？”
那人沉默片刻，眼中闪过一丝犹豫，似乎内心在做着激烈的挣扎。
那人咬了咬牙，终于开口说道：“并非我不愿与你们合作，只是......我的母亲在那雇主手中，若我指认了他，我的母亲必遭毒手。我本不想害人，可那刘员外，也就是京城有名的刘大善人，用我母亲逼迫我，我不得不做。如今他派人追杀我，我母亲也不知生死。”说着，他的眼眶泛红，神情痛苦而绝望，双手紧紧握拳。
沈凡皱起眉头，沉思片刻后说道：“你放心，哪怕他是所谓的刘大善人，只要他作恶，朝廷定会严惩，也定会想办法救你的母亲。”
曲澜也赶忙附和道：“没错，我们定会全力以赴。”
怪人抬起头，眼中满是怀疑和无助：“你们当真能救我母亲？”
沈凡目光坚定，重重地点了点头：“只要你相信我们。”
怪人犹豫再三，长叹了一口气：“罢了，但愿你们能说到做到。”
沈凡说道：“那你快跟我们讲讲这其中的详情。”
怪人眼神黯淡，缓缓说道：“那刘员外虽是京城人称的大善人，实则是个恶霸，平日里仗势欺人，心狠手辣。他偶然得知我能控制狼群，便将我母亲抓走，威逼我为他办事......”
说着说着，怪人声音哽咽，满脸愤恨。
经过一番交谈后得知此人名叫林羽是一名猎户与母亲赵素娥在山里相依为命。
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