白虎军凯旋，沈直述职完毕，便匆匆赶回侯府。
侯府门前人头攒动，好不热闹。沈直一进门，就直往严氏的院落奔去。
“直儿！快让母亲好好看看！”严氏抚摸着沈直的脸，心疼得眼眶泛红，声音也有些哽咽。
“儿子，见过母亲！不孝儿回来了！儿子不孝，不能在母亲跟前尽孝！”沈直噗通一声跪在严氏面前。
“快快起来！你这是要心疼死母亲啊！”严氏说着，连忙拉起儿子，让他坐在自已身旁。
沈直身为侯府嫡长子，眼看着父亲的妾室一个接一个地进门，母亲的面容也一天比一天憔悴。这也就罢了，如果沈进兵是个明辨是非的人还好，可他偏偏是个风吹两边倒的墙头草。在外惹是生非不说，在家里也是什么事都不管。要不是将军府还有那么点威严，恐怕这侯爵之位早就保不住了。自从那件事发生以后，为了能让母亲和弟妹们过得好一点，沈直就像变了一个人似的，变得坚毅果敢。他小小年纪就跟随外祖父出征，如今也已官拜五品德威将军。
69書吧
这时，严氏吩咐下人把自已亲手做的饭菜端了上来。
“直儿，快尝尝娘给你做的糖酱猪蹄，这可是你小时候最爱吃的。”
“大哥，这是妹妹给你做的桃花酥，你快尝尝。”沈玉瑶也从厨房端着糕点出来了。
沈直有些疑惑，自家妹妹怎么不出来见自已，原来是躲在厨房里给自已做吃的呢。
沈直看着母亲和妹妹一左一右地夹着菜，心里像吃了蜜一样甜。已经有多久没有这么开心过了。
“都尝尝，都尝尝，哥哥一个都不放过，慢慢品尝。”沈直笑眯眯地把一块糖酱猪蹄放到沈耀嘴边，“阿耀最乖了，先奖励一个。”
“好耶！”沈耀一口咬住猪蹄，边吃边接着说道，“好久都没吃到母亲亲手做的糖酱猪蹄了，我可想念得紧呢，谢谢大哥哥！”
一家人其乐融融，气氛十分温和，宛如冬日里的暖阳，让人感到无比温暖。
从严氏院子出来，沈直和沈玉瑶兄妹俩一同回到沉香院。屏退下人后，兄妹俩才又谈起了正事。
“瑶儿，这些日子辛苦你了。”
“大哥，我们在家里还算安好，倒是你……”
“大哥，我很好！如今又有了官职，以后也能更好地保护母亲和你们了。”沈直微笑着打断了妹妹的话。
“家里的事，我也知道得差不多了，你做得很好！”
沈直最看不上的就是家斗、宅斗这些事情。在梦境中，他从边境回来时，也曾劝过严氏，不要使用那些手段。他还在背后偷偷接济过沈樱母子。
“听说，父亲用了先皇的恩典，为你求了赐婚？”
“他求的是沈家嫡女为景王妃！大哥，别人不知道，你是知道的，沈家有两个嫡女！”
沈直一愣，“他不是为你求的？”
在梦境中，沈玉瑶也以为这是沈进兵为她求的。所以她费尽心机，终于成了景王妃。然而，当她得知是沈玉池教唆沈耀打沈昭的时候，她才恍然大悟，原来她的姐姐早就开始算计了。景王妃的位置她已经不稀罕了，但也绝不会让别人轻易得到。
兄妹俩又聊了一会儿家常，沈直才回到自已的房间休息。
沈玉瑶坐在窗前，望着远处的夜空，心中突然涌起一股悲哀。她的母亲和父亲共同生活了二十多年，孕育了四个孩子，却还是抵不过一个死去的吴姨娘。
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