镇州遭逢一场大变，城中百姓锐减半数，剩下的尽是些老弱妇孺！
这样的镇州依然不平静，城中驻守着两方人马。耶律喜隐两万静骑驻守城北，杜威五万精兵驻守城南！一时间竟出现了两个府衙！
这么多当兵的，却苦了城中百姓。不过让人意外的是：契丹铁骑安分守己，也没有往日强盗的模样，反倒是杜威的官军，屡有滋扰百姓之举。更可恶的是，杜威以平叛伤军为由，大肆征税，巧立的名目多大十几种。城南的百姓不堪重负，纷纷往城北逃去。一时间，镇州南北两边大相径庭。虽然只隔了一条街，北边是热闹非凡，百姓井然有序；南边却冷冷清清，少有人烟！
城南府衙中，杜威舒舒服服的躺在藤椅上，左右两个婢女一上一下，俏手不停地为他按摩解乏。自进了镇州城，杜威便这样享受了几天，那些搜刮百姓的事自燃有下人去做，轮不到他操心！
一个手下轻轻地走到杜威身边，轻轻唤道：“大人！”
这是杜威的书记官，也是奉命征税的人。书记官一脸横肉，连下巴都看不见了，一看便知是个能刮地三尺的贪官！
书记官见杜威没听到，又加大了声音唤道：“大人！”
杜威之前受了玉阳子的惊吓，之后又处在大战焦虑的状态，心神绷得紧紧地。刚才处在梦中，感觉到身边有人，生怕是对自己不利，一骨碌的从藤椅上惊起，戒备的看着周围。待看清是自己的书记官，肚子里的气不打一处来，一巴掌狠狠地劈在了他脸上！
书记官身体臃肿，被扇得连转了两个圈圈，直感天昏地暗，一屁股坐在了地上！
杜威喝道：“有什么事？要是些不要紧的事，老子剥了你的皮！”
书记官捂着肿起来的脸颊，满头大汗的说道：“回禀，大人，城南的百姓全部逃到城北去了，我们征不到半点粮食，大军的粮草也快要见底了……”
书记官还未说完，一巴掌又已经劈在脸上。
杜威咬牙切齿的狠狠道：“老子叫你征些军费，你竟然连吃的都征不到，还敢死皮赖脸的打搅老子，是不是不想活了？”
书记官大叫冤枉，急忙辩解道：“实在是百姓都逃到城北去了，我们也没有办法啊！”
“城北的契丹人张榜安民，宣布免税一年。只需征收少量军赋，现在镇州的百姓都搬到城北去了。下官实在是无民可征啊！”
杜威听他解释才渐渐明白了状况，脸色立刻变得青一阵白一阵，心里不知把耶律喜隐祖宗十八代骂了多少遍。
足足骂了半个时辰，才发现心中对此竟一点办法也没有。冲那个书记官喊道：“叫王副将来见我！”
书记官如释重负的应了，逃命似地跑了出去！
镇州城第一大酒楼，名叫悦来阁！悦来阁位于城南，由于不堪重税，店主早就弃了酒楼，逃到不知哪里去了！
偌大的酒楼空荡荡的，唯有二楼靠窗的雅阁里，传来点点丝竹之声。
酒桌上，都是现今在镇州有头有脸的大人物，除了南北两位大军主帅，还有便是他们手下副将！
杜威脸色铁青，他不得已请耶律喜隐吃饭，却发现连一个厨师也找不到。居然还是对方从城北请来的几位大厨和几个歌姬，才得以开席，如此丢人现眼，让他脸上有点挂不住。更让他受不了的是，那个被自己俘虏的小道士，竟然摇身一变成了耶律喜隐的首席幕僚。见识过阴阳门神奇法术的杜威隐隐觉得事情没这么简单，在心里多存了分心思。
得到杜威邀请的袁炎也微有些诧异，后来才了解到事情始末，原来是自己军纪严明惹的祸！思虑再三后，袁炎才决定出席！心中盘算着借此机会挫挫杜威的锐气！待看到杜威铁青的脸色，心里也感到一阵畅快！
酒过三巡，菜过五味，才开始谈起重点来。
“小王爷，我想我们之间可能有点误会，我对大辽尊敬有加，怎么会谋害小王爷？可不要受了那些居心不良的小子的挑拨啊！”杜威说话时，眼神不停地撇撇袁炎，生怕耶律喜隐看不到一样！他也不确定袁炎是不是使了什么法术，只是侥幸的想提醒一下耶律喜隐。
袁炎暗暗好笑，不动声色的指挥耶律喜隐。
耶律喜隐站起来，拂袖大怒道：“此事我答应大汗不再追究，杜将军是想要旧事重提，还是算算旧账？”
一旁的王重胤见场面有点僵，今天的宴席本来就是他的建议，他也不想看到两边不欢而散，便急忙道：“小王爷请息怒，有话好好说！”
见耶律喜隐坐下来才接着说道：“杜将军也是好意提醒，之前那些事不提也罢！今天请小王爷来主要是谈谈镇州日后的归属问题，还请小王爷以大局为重！”
杜威有些忿忿然，他哪里受过这种气，可又偏偏发作不得！一张脸直憋成了酱紫色。他懒得再找气受，索性任由王重胤和对方谈！
耶律喜隐脸色稍稍缓和些，说道：“镇州是我们契丹男儿打下来的，我们契丹人眼里，拼了命打下来的土地，哪有拱手让出去的道理？没有我们大汗的命令，契丹男儿绝不会后退。”
这番说辞自然是袁炎事先准备的。他可不想把这么多百姓交给吃人不吐骨头的杜威。
杜威气极，心里早就骂开了：老子的大军围了足足有三天，你一来抢了老子的地盘不说，竟然还口口声声说是你打下来的？
王重胤担心杜威管不住自己的性子，急忙拉了拉他的衣角。
袁炎看了这场景，心里暗暗好笑。像个没事人一样在那里喝酒吃肉！
王重胤道：“那既然小王爷不愿退出镇州，那可否让百姓迁回城南？城南如今是空无一人，连野鸡也捉不到一只，这叫我五万大军何以为继？所以恳请小王爷将原来城南的百姓迁回去，我们感激不尽。”
耶律喜隐大笑：“王副将说笑，那百姓去何处自然有他的自由，难道要我带兵将他们绑回去不成？你们汉人自己的百姓都守不住，却来求我一个外族人，岂不让人笑掉大牙？”
王重胤一阵脸燥，瞄了瞄坐在一旁的杜威，暗自摇头。王重胤是汉人，本不愿意杜威征收苛捐杂税。只是杜威是主帅，哪轮的到他说三道四。现在搅出了乱摊子又要他收拾，心里也有些怨气。
“小王爷教训的是，我回去再与杜大人商量一番，务必让城南的百姓也能安居乐业，到时候若有需要还需请小王爷施以援手，望小王爷莫要推辞啊！”
“这个好说，本王大人大量，不会与小人一般见识！”
杜威知他隐射自己，一怒而起，指着他道：“你！”但顾忌耶律喜隐的身份，又不敢翻脸。
王重胤忙拉住杜威，耳语道：“大人息怒，皇上已经有了旨意，大人可莫要又与他生了嫌隙。”
见杜威忍了火气，王重胤又从怀中掏出一个黄色的信封。说道：“我皇得知镇州之战得益于小王爷的帮助，心存感激。为表我朝的一片赤诚，也为了与小王爷商讨镇州日后的统属，所以特邀请小王爷往汴京一叙，我皇会亲自款待，保证让小王爷宾至如归！”说完把石敬瑭的亲笔信交到耶律喜隐手上。
一直在旁作壁上观的袁炎眼神一亮，心中立刻激动难耐。他这一个多月都被牵绊在燕北之地，此时有机会南归，第一时间就想到了回家！他心中明白，石敬瑭想要亲自谈谈镇州的事了，毕竟中原腹地上被契丹人钉了颗钉子，他这个皇帝也做不安稳。
耶律喜隐接过信封，缓缓道：“既然是陛下盛情相邀，本王自当欣然赴会！”
王重胤脸色一喜，却又听耶律喜隐继续说道：“只是~~，只是本王有被人图谋的先例，此刻尚且心有余悸。为保证本王安全，我希望领一千精骑一同前往汴京。”
王重胤仔细思索了一番，一千骑兵倒也翻不起大浪来，只是领兵晋见皇上，不免大不敬！该如何是好？
王重胤权衡再三，才咬牙答应道：“那就请小王爷早做准备了！”
至始至终，杜威都没有发言，在他心中，一千骑兵还是不放在心上的。他被耶律喜隐莫名其妙的摆了一道，恨的咬牙切齿，也巴不得甩开这个烫手的山芋！
宴席结束，已是深夜了！
经历一场叛乱，北方终于暂时安定下来了！
耶律喜隐在袁炎背后的控制下，下达了一些利于百姓的政策。那些契丹骑士如今军纪严明，真真成了一只虎狼之师。袁炎内心善良，在他眼中，也没有什么民族之分。所以对那些契丹人也是一视同仁，更大力推行汉辽通商！汉族一向重农轻商，纵使有些人想反对，可也管不了袁炎。两个民族的底层百姓没有深仇大恨，契丹需要中原的茶叶、瓷器；中原需要草原的马匹、皮毛，这交易互市的政策倒也施行下来了！
很多百姓本来还带着观望，甚至随时打算向南流亡，但看耶律喜隐军纪严明，比之先前的汉人将领更加友善。经历数十年的战乱，百姓只想要安定的生活，哪管得了被谁管制！谁对他们好，他们心底就爱戴谁！
两个月后，耶律喜隐已经得到了北方众多民族的认可！而他，此时却已经往千里外的汴京而去，负责南军事务的是袁炎选出来的心腹之一，沙陀族马文昌！
途径宗城。
大战之后的痕迹遍布内外各地。城外是烧得开裂的焦土，如今寸草不生，偶尔还能翻出几件破烂的皮甲长枪。城内是破烂的城墙，墙下蹲坐了大量的饥民。饥民们面黄肌瘦，虚弱无力，甚者一动不动，仿似已死。
远远走过来的袁炎三人瞧见这分光景，心里如被刀绞一般。安碧瑶见到伯父兵败之地，更是心中感伤，口不能言。
袁炎叹道：“唉，无论为何，战争苦的终究是百姓。”
此刻时值傍晚，不便再赶路，袁炎便决定在城中休息一晚。新上任的知县叫陈充，是个清官，所以才被安排到此地做官。他闻知契丹小王爷受邀赴京，将在自己治下住一宿，也不得不出城迎接。
“陈知县不必太费心，我们自行找间客栈住一宿就行。”
陈充心中憎恨契丹人，虽然袁炎礼敬有加，也难改他心中怒火。闻言反觉正合心意，冷冷道：“那就劳烦你自己去费心了，衙门里臭不可闻，床窄板硬，也实在是不适合堂堂契丹王爷。”说完清袖一拂，径自走进城去。
袁炎瞧见他衣袖上补丁甚多，难得见到一个清官，所以丝毫不与他为杵，淡笑着摇摇头。
安碧瑶啐道：“老夫子，假清高。”
袁炎知她替自己打不平，道：“陈大人是难得一见的好官，令人肃然，你就不要在背后损他了。”
安碧瑶嘟嘴不悦道：“你这呆子，受人冷脸还这般护着他，真是个不打就难受的贱骨头。”说完连自己也忍不住笑起来。
袁炎耸耸肩，无奈道：“进城去吧，明早送些银子到衙门去，托县官救济救济这些难民，也算是尽心了。”
安碧瑶被勾起伤感，也没了笑意，一脸沉痛地跟进城。
夜深，袁炎躺在床上却没有丝毫睡意，一闭上眼就只能看见那一张张难民的脸，无言的画面却诉说着惊心动魄的故事。
“唉，苍天不仁，何苦受累百姓啊。”
袁炎心生感伤，徒自捶首。
“呆子，你也还没睡吗？”门外清脆的俏声传来。
袁炎嗯了一声，下床去点了灯，再将房门拉开。
安碧瑶跳进房里，俏眼通红，还带着一丝哽咽道：“呆子，你说我爹爹起兵是不是错了？如果爹爹不起兵，城外那些人也许不会没饭吃，不会饿死。”
袁炎正为她倒茶，听她这一问，微微一愣，手中茶水也停住了，他想了一下道：“错不在你爹爹。错在那些自私的权贵，错在那个高高在上的天子。你爹爹不起兵，百姓在这暴政下也会没饭吃，如果没人起来反抗，这暴政便会永远持续下去，就会有更多的人没饭吃。所以你爹爹没错。”
安碧瑶又道：“那如果爹爹没错，为什么天下人不帮他，不跟他一起起来反抗？”
袁炎再次一愣，叹道：“但凡百姓还有一口饭吃，都不会想到造反这种杀头的事。中原现在还算平稳，百姓心中自然是希望皇帝能英明神武，带给他们丰衣足食了。”
“那你觉得现在的皇帝英明神武吗？”
袁炎轻轻摇摇头，道：“他如果忍辱负重之后励精图治，即便是认了契丹人为父也能得到中原百姓的拥戴，可他这些年荒淫无道，骄奢淫逸。哪有丝毫明君的做派？”
安碧瑶脸色一黯，自语道：“那何时才能看到英明的皇帝呢？”
袁炎微微摇头，抬头望着窗外半月，黯然道：“明月难求全，何况欲海深不可测的人？要求个深明大义的天子谈何容易？”
两人都静默沉思，想得入神。
安碧瑶忽地苦笑道：“若让呆子你做皇帝，一定能让百姓都有饭吃。”
袁炎摇头笑道：“我性子太温和，当个好人容易，当个好皇帝却难了。”
刚说完，忽地窗外传来‘呜呜’几声嚎叫，不知何物。
安碧瑶被吓得一惊，情不自禁的往袁炎身边缩去，颤声道：“这是什么声音？”
袁炎目光一惊，一脸郑重地道：“我也不知。我自幼在山中长大，从未听过那种野兽是这样的叫声。”说完站起身，打开房门。
恰好那店小二一脸害怕地从门外走过，袁炎叫住他，问道：“小二哥，这是什么野兽的叫声，如此可怕？”
店小二恐惧未散，道：“这里又不是什么荒山野岭。哪里来的野兽？”
“那是什么声音？”
店小二回头瞧了瞧身后，凑到袁炎耳边道：“是鬼。”
袁炎一惊，不敢置信地道：“鬼？”
店小二压低声音道：“自从上个月城外的大战过后，就一直有这样的声音。刚打完仗的那天晚上，这声音足足叫了一夜啊。那天夜里，有人从城西南经过，据说看见了上十万只鬼影啊，吓得他一头栽倒，第二天才醒过来。客官你没什么事可千万别出去啊！”
“哦，多谢小哥提醒。”
等店小二匆匆走了，安碧瑶才走上来问道：“你说那真的是鬼吗？”
袁炎道：“那要看过才知道。”
安碧瑶一惊：“怎么，你还要出城去看？”安碧瑶越想越觉得头皮发麻，皮肤也忍不住颤抖起来。
袁炎看她害怕模样，道：“我一个人去，你在这里等我一会。”说完便走出房门，反手将门带上。他心里记挂城外异状，匆匆走了，连安碧瑶的叫声也没听到。
“诶，呆子，呆子你…..”安碧瑶叫了两声没应，见他关上门走开，心里更觉得害怕起来。双手合抱着自己双肩，一边退，不停地张望四周。
不会真的有鬼吧？安碧瑶心里不想还好，一想只觉得总有什么东西盯着自己，额头上细汗淋漓。安碧瑶退到蜡烛旁，才稍稍安了点心，口中不停地念着阿弥陀佛。
“叩叩~~”
“啊！”突然响起的敲门声让安碧瑶吓了一大跳，不自禁地大叫了一声。
“少爷，你在吗？”门外胡菲儿听到大叫，又是害怕又是担心，声腔也带了几分颤抖。
安碧瑶听到是胡菲儿的声音，这才回过气来。顺了顺气，打开门道：“死菲儿，想吓死我啊！”
胡菲儿惭愧道：“碧瑶姐姐，原来是你啊，菲儿不是故意吓你的。”
安碧瑶有人陪伴，心里平静了许多，拉她进门道：“好了，我又没怪你。店小二说城外有鬼叫声，你家少爷便出去看鬼去了。”
胡菲儿吓得俏脸通红，道：“我被那声音吓醒的，真的是鬼叫声吗？”
安碧瑶见她比自己还害怕，露出一丝得意道：“管它是什么鬼，不如我们也一起去看看？”
胡菲儿心中不敢，连连摇头，道：“我们还是在房里等少爷吧。”
安碧瑶心里也有些害怕，但也有一丝心痒难耐的好奇，有胡菲儿在身边陪着，她也就不怕了，拉着胡菲儿的手，连连细声哀求道：“走嘛，我的好菲儿。”
胡菲儿架不住她怂恿哀求，只得跟在一起去了。
城内百姓都门窗紧闭，只有鸡鸣狗吠声不断，使得气氛越加诡异，让人心烦意乱。
“碧瑶姐姐，我们还是回去吧？”胡菲儿小心儿扑扑直跳，哀声道。
安碧瑶眼珠四转，心中也怕得不得了，但又不想此时露怯，便道：“不要怕，有我保护你。”
两女就这样相扶而行，战战兢兢地走到了南门外。那半块城门已经只是摆设，毫不阻碍两女偷偷地摸出去。
城外一片空旷，可还能隐隐闻到一丝血腥味。
“呜呜~~~”
那奇怪的声音又突然响起，并且更大更尖利，就像什么东西在耳边飘飞而过一样。两女吓得直发抖，紧紧地抱在一起。
“碧瑶，姐~姐，我怕。听说..鬼..都是吃人的，他们会不会吃了我们？”
安碧瑶颤声道：“不…不怕，我…我在…”突然，她清晰的感觉到有东西搭在自己左肩膀上，心里恐惧立刻被到了极点，忍不住大叫：啊~~~~
“你们干什么，怎么会到这里来？”
胡菲儿被安碧瑶的叫声吓得闭上眼睛，听到这声音熟悉，才睁开眼睛。只见袁炎站在安碧瑶身后，一只手轻轻搭在她肩上。胡菲儿欣喜地叫道：“少爷！”
安碧瑶吓得眼眶湿润，回头瞧见袁炎，立刻哭了出来，粉拳直捶，泣声道：“你就是故意的，故意吓我。”她从小都没哭过几次，倒是呆在袁炎身边后露了多次小女儿娇态了。
袁炎皱着眉头，无意嬉闹，握住安碧瑶小拳头问道：“你们怎么来的？”
胡菲儿见安碧瑶惊魂未定，便回道：“我们听到鬼叫声，心里害怕，所以猜出来找你的。”
安碧瑶平复了心情，想起刚才竟被吓出了眼泪，大感恼火，啐道：“还不都怪你，把我跟菲儿留在客栈，也不管我们两个弱女子会不会害怕。”
袁炎微笑道：“你是弱女子？刚才铁拳如锤，可没看出你是弱女子啊？”
安碧瑶一瞪眼，又扬起粉拳道：“你还说？”
袁炎拉下她的手，道：“好了，不说这些了。这里很危险，你们先回去吧？”
此时有袁炎在旁，两女到丝毫没觉得有什么危险。安碧瑶道：“有什么危险的？我没看到什么鬼吗。”
袁炎把脸凑过去，盯着她俏脸问道：“怎么？你想看看鬼是什么样子？”
安碧瑶见他眼带轻笑，只当他故意挑逗自己。暗想自己刚才已经露了一回怯意，此刻无论如何也不能让他看扁了，便扬起头道：“看看就看看，有什么了不起的？若是让被本姑娘看到那些鬼魅，定要打得他们落花流水。”
袁炎忍住笑意道：“那好，你闭上眼睛，我给你施法，让你也瞧瞧那些鬼魅。”接着又看看胡菲儿，道：“菲儿也想试试？”
胡菲儿身子往后一退，连忙摆手道：“不不，我才不要看那些脏东西。”
安碧瑶心里打起了鼓，嘴上却不敢示弱道：“闭就闭，看看谁怕谁。”
袁炎将食指和中指并成剑状，将指肚放在唇边，口中轻轻念了个咒语，随后指肚对着安碧瑶的眼皮，轻轻带过。道：“好了，睁开眼睛吧。”
安碧瑶闻言，却不敢一下子睁开眼睛。只见她眼皮轻颤，先是眯了个小缝，瞧了瞧周围，不见有什么异样，才大胆的完全睁开，笑道：“好你个呆子，光骗人，那有什么鬼….鬼啊！”安碧瑶脸色直变，好像看到什么可怕的东西一样，鬼叫一声后，迅速躲到袁炎身后。
胡菲儿诧异道：“碧瑶姐姐，你看到什么了？是不是真的有鬼啊？”
安碧瑶哪还有心思回她的话，只怔怔地盯着身边一举一动。被袁炎开了阴眼，她才看到身边周围竟然尽是鬼影攒动。那些鬼魅身穿叛军盔甲，正是她爹爹手下死去的将士。另一边是晋军，两方鬼影刀劈枪刺，连死了也还在此打斗不休。
袁炎知道缘由，每逢大战或者巨大的灾难之后，都会出现这种状况。一下子死了这么多人，地府引路的差人不够，才会遗留这些鬼魂飘忽人间。这些鬼魂没有实体，没有思想，对人类没有什么实质性的危害，但这么多鬼魂聚集，会使这里变得阴气沉沉，常人呆久了必会阴气入体，生场大病。如果让某些生前拥有较强灵气的鬼魂遗留人间，那这些鬼魂也能拥有少许思考能力，只要再吸收到足够的灵气，就能变成祸害人间的厉鬼。
袁炎笑道：“怎么样，你还要打得它们落花流水吗？”
安碧瑶看那些鬼影不断地从身边飘过，有的甚至穿过身体，她害怕之极，怎还敢嘴硬？颤颤巍巍地道：“这些鬼，不会…不会吃人吧？”
“你不用害怕，这些都是游魂，不会害人的。”
胡菲儿虽然看不到，但看安碧瑶的神情也能猜到两分，屏住呼吸道：“这里真的有鬼啊？”
袁炎叹道：“鬼魅邪魍不过是无灵的死物，倒是我们这些复杂的人可怕得多。”
安碧瑶见那些鬼影飘忽不定，倒真没有什么可怕的地方，道：“哼，你最可怕了，故意引我上钩来吓唬我。”
袁炎笑道：“这可是你要逞能的。”见安碧瑶嗔目瞪过来，又道：“你们先回去吧，这里阴气太重，呆久了要生病的。”
安碧瑶愣道：“怎么，你还留在这干嘛？”
“我要施法打开转生之门，让这些游魂野鬼有个去处。这些鬼魂现在没有威胁，但日子一长，难免会出岔子。”
胡菲儿满眼崇拜的看着袁炎，道：“少爷真厉害，还能捉鬼啊。”
安碧瑶吃吃笑道：“他全身都是鬼点子，也不知藏了多少秘密。”说完才意识到自己话语中有点旖旎，立时双颊又羞红一片。
袁炎故作不见，道：“好了，那你们就先在这等等吧，我作完法再和你们一起回去。”
袁炎转过身，神色庄重起来。
“阴阳两极，合生四象，道法自然，轮转天道。人鬼妖畜，各安归所。地府转生之门，开！”随着袁炎一声大喝，他右手食指往身前一劈，大地仿佛真的被辟出一道裂缝来，一道金光从缝中射出。金光中隐隐看见一架马车飞出，那匹马通体燃着烈火，鬃毛、尾巴上的火焰尤其热烈。驾车人马首牛身，左手牵着马鞭，右手持着三叉。马车在鬼魂之间飞来飞去，车厢内似有无穷的吸力，将一缕缕鬼魂尽数吸入缝中。
安碧瑶惊得口不能闭，袁炎如此神乎技艺，站在金光之中长袍飘飞，果真犹如脱尘的神仙一般。
胡菲儿看不到这些异象，但也能感到狂风骤起，那种凄厉的鬼叫声在渐渐淡去。
等到鬼魂消失殆尽，那架马车又闪入金光中，金光顿暗，缝隙也渐渐愈合不见。
袁炎大舒一口气，转过身子笑道：“好了，我们回去吧。”
两女十分乖巧的细嗯了一声，三人偕行，走回客栈。
第二天清早，袁炎托人往衙门送了两千两纹银，也没知会陈知县，带着一行人赶路去了。
汴京不愧是梁晋大都，城高墙厚，四大运河紧紧的护卫其中。此时更是拥有数十万人口的中原第一重镇。安坐在这样的高墙大院内，再雄心壮志的皇帝恐怕也会逐渐变得懒散，甘心平庸了吧！
袁炎初次到这唐亡后的天下第一大都，也惊得口不能闭，双目发愣！洛阳也是有名的大都，但比起现在的汴京来，却要稍逊一筹了。长安屡遭兵祸，更加不能比了。
大街上商铺林立，小贩们吆五喝六，各种各样的稀奇玩意琳琅满目。这些商铺可以面街而开，便于发展。安碧瑶久居荒凉的北地，来到这样的大都市更加雀跃。像只精灵般四处摸摸看看，索性她穿的一身男装，少了许多麻烦。
袁炎这些日子第一次见他如此兴致，也不忍打消她的兴头，向一边吩咐道：“杨光义，派几个得力的人护住她。”
袁炎的公开身份是耶律喜隐的军师，许多命令都是借他的口传出来的。经此已久，下属也惟命是从。很多人甚至暗暗怀疑谁才是真正的主子？
杨光义不会多言，立刻带了几个人围在安碧瑶身旁，防止有心之人动手动脚。
这车队打着大辽合议使的招牌，有大队的官军护卫，行人纷纷回避，车队走得十分快，对这街边风景只能走马观花了。袁炎心里却在感叹：难得还能有这么繁华的乐土，只是不知石敬瑭是否守得住了？
耶律喜隐居中坐在轿中，袁炎骑着马守在他的窗户边。里面就是个傀儡，袁炎也没什么好担心的！
汴京分内外三层，外城，内城和皇城。从进城门到皇城，车队行了足足半柱香的时间！耶律喜隐是契丹王爷，圣眷正隆，算起辈分来还是石敬瑭的侄子。中原朝廷对他算是十分重视的了。离皇城城门尚有两里，就能远远看见官道上站满了大批人。两队金甲士兵列队夹道，纪律严整。
当前一人身着紫色宽袖长袍，腰带宽阔紧凑，上别着玉带扣，还悬挂着金鱼袋。头戴青黑色幞头，两条丝带垂在脑后。虽不知此人是什么官职，但能站在人群前，必然不是什么小官！
车轿渐渐离得近了，一群官员同时躬身垂首。当前一人朗声道：“礼部尚书王益率礼部、御史台各官员恭迎小王爷！”
袁炎不敢怠慢，立刻让耶律喜隐走出车轿，自己紧紧跟在他身后。袁炎不知为了迎接自己一行人，朝堂里可是吵破了嘴皮。以什么规格，谁领头，怎么称呼？这些问题被那些大臣们商量了足足五天，最后才确定礼部尚书带队相迎！
耶律喜隐不见悲喜，朗声道：“各位不必多礼，本王是客，入乡随俗罢了！契丹外族，不通礼节，有何得罪的地方还请多多见谅！”这番话自然是袁炎借他之口，毕竟是都是汉人，袁炎心里还是很友善的。耶律喜隐多在北地，也懂得一些汉语，在袁炎控制之下，说一些简单的汉语也不难。经过这半个月的磨合，袁炎这个傀儡师越发熟练了！
王益一愣，多听说契丹人不痛礼法，他还以为今天难免要受一番责难，没想到耶律喜隐懂得汉话，还十分客气！当下便客套了一番：“小王爷客气了，你是我朝贵客。如今晋辽(彼时辽的国号为契丹，此处为了叙述方便，莫怪)交好，我们自当尽宾主之仪。皇上已经在大殿里恭候多时了，那就请小王爷先移步？”王益说到晋辽交好时，嘴角不自然的抽搐一下，就凭这个晋在辽前面，换做是以前的耶律喜隐绝不会善罢甘休。
幸好耶律喜隐没有计较，哦，是袁炎没有计较。
大批官员立刻分开，让出道来。耶律喜隐当先走在最前面，王益紧紧跟着。之后才是袁炎一干随使！
中原战乱纷飞，百姓苦不堪言，倒是石敬瑭却懂得享受。皇宫金碧辉煌，雕栏回楼，朱漆泛光。光是脚下的大理石，花费的银两恐怕都不是小数目。还好晋朝实力不足，皇宫面积不大。若是这石敬瑭再坐几年皇帝，恐怕这中原百姓更加难过。袁炎心中对晋朝仅存的一丝好感瞬间灰飞烟灭。
实际上石敬瑭为了展示晋朝威仪，故意将使者进殿的路上大肆修葺了一番，目的无非是讨好耶律喜隐。他哪知背后做主的是袁炎，这番做法反而让袁炎对他失去了信心！
王益带着一行人穿过拱宸门，步行五十丈是宫城禁军指挥所。所下步兵骑士全副武装，表情一派肃杀之色，方方正正的列着队，恭迎来使。
袁炎心知晋朝是想展示下武力，也好为谈判加加砝码，心里不禁摇头暗笑：武力需要展示吗？要是有这份雄心，何需认耶律德光作父皇帝？
耶律喜隐只是一副荣辱不惊的模样，表情没有丝毫变化。王益心中惊讶，不是说小王爷一介莽夫，怎地心机如此深沉？王益皱皱眉，心里隐藏的不屑一闪而灭，眼中越发谨慎起来！
穿过一道宫墙，文德殿已在眼前。殿外是汉白玉铺就的广场，宽莫十丈。四周每隔十步设立一执杖武士，站得笔直。契丹使者来朝，自然早已有人进去通报。一行人才到外殿，已有太监大声唱道：宣，大辽特使，镇南大将军耶律喜隐晋见。
只有耶律喜隐、王益和袁炎三人进殿，御史台和礼部其他官员品秩不高，只能候在殿外。王益不知袁炎身份，见耶律喜隐没有多言。自己也不好说什么！
两班大臣分立左右，仪容整齐得很，一是怕怠慢来使，二是慑服四夷。晋朝虽然称臣俯首，但很多大臣内心对契丹还是不怀好感的，甚至带着鄙视，总认为那是群不开化的野蛮人。
“臣参见纳吉皇兄，大晋天福皇帝！”耶律喜隐单膝跪地，算事十分恭敬的了！石敬瑭名义上还是他堂兄，这点礼还是受得起的！
袁炎是副使，也是单膝跪地。
“哈哈，小王爷年轻有为，一表人才，实在是大辽之福啊！先起身吧。”
皇帝宝座只高两个台阶，袁炎站起身就能看到座上大名鼎鼎的儿皇帝石敬瑭！
石敬瑭是沙陀族人，额头极宽，下巴更宽。络腮胡围着脸长了一圈。一双横眉，眉角上翘。看起来极为粗犷！
袁炎眼中的皇帝此刻已显出几分垂垂老态，脸上赘肉随着他的笑容叠成千层饼一般。粗如水桶的腰让他不得不直着身子！偶尔眼中一丝精芒让人不敢小觑！
只是额头上的一丝黑气让袁炎有些诧异，王者额上应该是紫薇星气，怎么会笼罩着一团黑气？
石敬瑭目光右移，落在袁炎身上。才发现这个年轻的小子也在打量着自己。石敬瑭心中微愠，但还不至于为这点小事发怒。瞬间换了个爽朗的笑容道：“这位小兄弟看起来是汉人吧，不知道是？”
袁炎与他目光交汇，立刻低下头去。听他问起，躬身道：“禀陛下，下官是小王爷的幕僚，也是使团的副使。”袁炎不想谈及师门，若是今后出事也不能连累师门。杜威纵使知道阴阳门，也不会宣扬。否则凭他私寻宝藏就会引起石敬瑭的猜忌！
石敬瑭带着一丝深意的看了袁炎一眼，不再多言。转而看向耶律喜隐说道：“不知父皇帝近来身体可好？”
这话一出，朝堂上众大臣都有些不自然起来。
耶律喜隐若无其事的说道：“劳皇兄挂牵，大汗身体一向健朗。我从上京来之前还曾与大汗狩猎吐谷浑部。大汗领兵杀敌，勇武难当！”耶律德光实际年纪比石敬瑭还低，也算是正当壮年！
石敬瑭大笑两声：“那就好，那就好！”突然话锋一转道：“小王爷领兵有方，这次朕平叛顺利也多亏了贤弟助威。”
耶律喜隐也客气道：“父汗多番叮嘱我们要维持辽晋和睦，我略尽绵力也是应该的。”
石敬瑭点点头，又道：“贤弟一表人才，又兼文治武功，皇兄看得十分欢喜。朕有个小女儿年方十七，生得还算姿容端正。朕有意许给贤侄你，两家亲上加亲，你看可好？”
大臣们立时大惊，皇上这唱的是哪一出？这可没有与众人商量过啊！当下便有一人站出列，举起象牙笏道：“皇上，公主招驸马兹事体大，怎能如此轻率。皇上应当着礼部、司礼监、钦天监共同商议。岂能如此这般儿戏？”石敬瑭与耶律喜隐算起来应该属同辈，若是以女嫁之，日后名分如何定，岂不成了乱伦？石敬瑭本就是外族人，倒没有这些顾虑。
石敬瑭眉头微皱，底下大臣是当朝尚书右丞赵之阳，是文官之首，怎地今天如此不识趣？耶律喜隐身份是大辽王子，怎会到属国招驸马？索性耶律喜隐浑浑噩噩，袁炎也没想这么多，让石敬瑭微微松了口气！
“朕不是汉人，小王子也不是汉人，没有你们那些复杂的规矩。这件事你们不必多言！”
赵之阳一窒，这乱世之中，文臣最说不上话，今天敢出口顶撞也是因为数十年的儒家教理，对外族蛮夷本能的排斥。此刻皇上都这样说了，他哪还敢多言，便退后一步，又站回文臣之列。只是神情之中的愤慨不减！
石敬瑭最不喜这些满口之乎者也的老腐儒，但是偏偏又需要这些人笼络士族阶层，所以也懒得搭理他。只笑吟吟的看着耶律喜隐：“小王爷以为如何？”
袁炎本也觉得不妥，耶律喜隐现在如白痴一般，难不成连洞房之时还要自己在旁指挥？石敬瑭打的主意他也明白，不过是想用个女儿换取契丹铁骑退出镇州罢了。袁炎本不想让契丹占着镇州，但这和亲之事也不愿答应。
“皇兄的一番好意小弟心领了。只是小弟年纪尚亲，正是马上驰骋的日子，这娶亲之事以后再说吧！”
石敬瑭正要再劝，忽地殿外值守太监大声传道：“兵部左侍郎杨虎觐见！”
朝堂被尖细的声音打断，今天是欢迎特使的日子，有什么大事会让兵部侍郎突然求见呢？所有人都带着一丝疑问！
石敬瑭点点头，身边一个内侍会意，大声道：“宣兵部左侍郎杨虎上殿晋见！”
杨虎名字叫得粗狂，人却不怎么样。听到召见，只见一个穿着武将服的清瘦男子一脸着急的模样冲了进来，那袍子下摆及地，杨虎急匆匆的小跑，皮靴竟踩在了长袍上，身体直直的往前倒下去！
这一下可丢了人了。尤其是当着契丹使者的面。石敬瑭脸色铁青，斥道：“身为兵部侍郎，不守宫中规矩，成何体统？来人，先给朕杖责二十！”
堂上一众官员也觉得无光，没人愿意站出来求情！
上来两个执杖武士，将杨虎拖到殿外，执行起来。立时啊啊惨叫声不绝！晋吏治腐败，杨虎靠着裙带关系才升上来的侍郎，没什么真才实学，细皮嫩肉的自然被打得惨叫连连。其实执杖者还是打的轻的，重一点足以让他伤筋动骨，甚至丧命。
这惨叫声更让石敬瑭难堪，一时间脸憋成猪肝色。
袁炎暗中摇头，连兵部都是这样的货色，看来这个晋朝也撑不了不久了！
杖责完毕，杨虎后背渗出一丝血色，才被武士又拖了上来。石敬瑭脸色不悦，倒也还念着他要禀报的什么要事。便哼道：“有何事，速速报上来！”
杨虎忍着疼痛，结巴道：“吐谷浑，部南迁，请求我朝收留。河东节度使刘知远已着人安抚，并在汾州设立安置点。”
“什么？”石敬瑭大惊失色，竟一时忘了身份，从龙椅上惊起。
袁炎心中也是咯噔一下，暗道大事将起了！他在镇州待了半个月，倒是把各方势力关系好好地总结了一下，否则隐在耶律喜隐身后却万事不知岂不是惹人怀疑。
河东节度使刘知远曾是石敬瑭手下第一号猛将，现在却也是他第一心病。刘知远占着富饶的山西，北抵燕云，南扼汴京，手上更是握有十几万精兵。比杜威的实力更大。吐谷浑本是鲜卑族后裔，常年在辽北放牧，与契丹屡有争执。耶律喜隐刚才说耶律德光狩猎吐谷浑部，便是率兵攻打吐谷浑了。莫非是吐谷浑部不敌，又不愿屈服，逃到了太原？
契丹和吐谷浑的关系刘知远不可能不清楚，收留一个战败的弱小部落，难道仅仅是想扩张势力？
石敬瑭顾不得什么使者在了，一巴掌狠狠地拍在龙椅扶手上，木质金漆的龙头哐当一下，被打断掉在地上。
满朝文武大惊，跪倒道：“皇上息怒啊！”
袁炎脸色几变，不知道在想什么。也不知道该怎么办！
“来人，恭送小王爷回成德宫休息！”石敬瑭忍住怒火，吩咐道。
袁炎如蒙大赦，大呼一口气，客套了几句就随着内侍走了。
文德殿内，本来应该是一派祥和，却被一条消息搅得阴冷肃穆。石敬瑭冷冷地看着地下跪着的一班大臣，心里闪过无数个念头。忽地一阵虚火上升，惊人不住一口黑血喷了出来。
大臣们大惊，立刻又拜道：“皇上龙体为重啊！”几个内侍忙上前扶着石敬瑭，同时宣招太医。大殿里乱作一团。
石敬瑭挥挥手，表示自己没事，然后缓缓坐回龙椅。才了结杜威和契丹的间隙，又跑出来一个刘知远，偏偏自己两边都不能得罪，怎么让他不急火攻心！
“爱卿们，你们说说看，此事该如何解决？”大辽还没有来得及反应，但肯定不会无视。
一班大臣们面面相觑，却只能大眼对小眼。
石敬瑭看看满朝文武，却找不出一人能为自己解忧，心里微微一叹。忽地瞥见右首最前面一老者，老者双眼似闭非闭，也不与旁人交头接耳，也不知在想什么。旁人不知，还当他在朝堂上睡着了。
但是这个老儒，即使他在这里睡觉，也不是一般人敢议论的。因为他是本朝守司空、同中书门下平章事，加司徒，兼侍中，封鲁国公的冯道。常人奋斗一生，或许都难得得到其中一个官职，而他却能集中于一身。而且，他屹立梁唐晋三朝不倒，被视为乱世第一位不倒翁。
他能得到这么多皇帝的信任，原因之一自然是他才学冠绝，是儒林之首。另外一个重要的原因，他手上无兵权！这样一个儒林智者，又没有威胁，自然是皇帝们的重要笼络对象！
“冯爱卿，你可有良策？”
冯道闻言，老态龙钟的身躯终于动了动。眼睛也让人看到了一丝光芒。
“契丹人争勇好斗，不会让积怨已深的吐谷浑部得到喘息的机会，势必会追究。刘将军又掌握重兵，不可相逼。”
石敬瑭语结，这说了跟没说不一样么？挥挥手不耐烦的说道：“冯卿家有话直说，莫要绕弯子！”
“遵旨！”冯道依旧那副不紧不慢的语气：“契丹善骑射，来去如风；中原善攻坚，城池深厚！以契丹如今的实力，不足以踏足中原。我们只要扼守重要关隘，倒不必太担心。如今最关键的问题，无疑是镇州！”
石敬瑭颜色一亮，急问道：“镇州？”
“契丹立国不久，不可能在中原久立，但若是镇州被契丹长期握在手中，加以时日根基牢固，便可以此为基，挥师南下。那时候，中原都将会陷入铁蹄之下。所以，目前的关键还是在镇州！”
石敬瑭心下恍然，喃喃道：“若是耶律喜隐两万精骑站着镇州不肯后退，我们该如何？”
“耶律喜隐黄口小儿，年轻气盛。若是我们许以好处，必定能换取他退出镇州！只要守住大辽不越过燕云，皇上没有外患，再安心处理内忧。如此，大局可定矣！”冯道娓娓道来，不愧是老狐狸！
“冯卿家果然是宝刀未老，朕听你一番话才有了点主意。散朝之后随朕来仁政殿。朕与你再详谈。”石敬瑭一笑，心情这才略微舒畅一点！
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