定州城知州府衙，耶律李胡得到回来求援的探子带来的消息，正在后院练拳的他大惊失色，惊出一身冷汗，急忙命整集一万轻骑，由耶律喜隐亲自带阵火速赶往救援。
“铭儿，南军的事情还算有惊无险，接下来可千万不能出什么岔子了。探子回报偷袭的人马不足五千，你率一万轻骑绰绰有余，定要提他们的人头来见我。”
耶律喜隐眼色一凛，道：“是，父王！”
“去吧！”
耶律喜隐跨上战马，往城外军营奔去。一万契丹轻骑从定州北门而出，径直赶往今日大军选定的草料场。
大军行军十里，耶律喜隐突见前方有人影，人数足有两百，正是往定州方向奔来。
“小心戒备！”
逃回来的契丹俘虏远远地看到耶律喜隐大军的旗帜，终于安心了。见大军戒备着他们，不允许进五十步以内，忙着急地大喊道：“我们是从草场逃出来的，快让我们见小王爷。
耶律喜隐走到军前，问道：“你们是怎么逃出来的？敌军现在在哪里？”
俘虏中有个百夫长，官阶最高，上前说道：“禀告小王爷，我们受到汉人偷袭，死伤惨重，我们是拼死才逃出来的。敌军现在已经往西逃走。”契丹人视投降为耻辱，他们这群俘虏早已经商量好，绝对要一口咬定自己是逃出来的。
“往西逃走？”耶律喜隐心中暗叫奇怪，西边是重重地太行山麓，敌人数量庞大，指挥若定，绝对不是普通山贼，可为何要往西逃？“你们可知道是哪里的兵马偷袭我们契丹草场？”
百夫长回道：“他们足有五千人，那首领自称是奉了皇帝圣旨，因我们大辽侵犯南晋土地，所以才派兵偷袭我们。”
“是啊小王爷，那群汉人卑鄙无耻。我们在南北两边都设了斥候游弋，可他们偏偏从西面偷袭，很显然是早有预谋。”
耶律喜隐大怒道：“哼，汉人卑鄙无耻，实在可恨。当年如果不是我们大汗帮助石敬瑭夺取皇位，怎么会有南晋？现在他们恩将仇报，屡次派兵偷袭我们，回去以后我一定要向大汗进言，攻到汴京去。”恨恨说完，又想起自己被袁炎妖术所制，做了两个月傀儡的事，心里更加怒气难耐。耶律喜隐狠狠地往地上抽了一鞭，道：“带我去看看战场！”
光秃秃的草场上一片猩红色，血腥气扑面而来，几只乌鸦正在悠闲的享受大餐，那些尸体被啄得千疮百孔，血肉外翻。耶律喜隐见自己族人尸横遍野，受尽野兽欺辱，气得挥鞭猛抽那些乌鸦。乌鸦被惊走，却不愿离去，只在高空中盘旋。
地上不见一个汉人尸体，义军死伤不多，死的只有十几个，大多只是受伤。杨光义离开时已命人带着同袍尸体，也是为了让死去的兄弟有个葬身之地。
耶律喜隐见看不出什么讯息来，抬头望了望西边，远处的太行山脉映入眼中，绵延千里，犹如天堑横在那里。耶律喜隐只得恨恨道：
“带上死去勇士的尸体，萨满大人会呼唤他们的灵魂安息的。”契丹人重视葬制，决不允许族人死后还不得安生。
运草料的马车尚在，否则光是这一千多具尸体就能把人累死。那些尸体有的残缺不全，却只能如同一堆烂肉被堆上车。
定州城北门城头上，耶律李胡急不可耐地坐在那里。秋风吹拂一丝凉意，也卷起了阵阵黄沙。远处扬起一阵灰尘，耶律李胡急忙站起。灰尘渐渐近了，才能瞧见正是回城的耶律喜隐。
耶律李胡下了城头，急忙问道：“战况怎么样？”
耶律喜隐低头道：“父王恕罪，孩儿无能，到草场之时，那群狗贼已经往西逃走，不知去向。被偷袭而死去的勇士曝尸荒野，受鹰鹫啄食，孩儿只能先带着死去勇士的遗体回来。”
“往西？”耶律李胡心觉奇怪，问道：“西边是太行山脉，穿越太行山便是河东，那里是刘知远的地盘，他向来与我们大辽不合，难道是他？”
耶律喜隐道：“儿臣不知，但据逃回来的人说，那群贼人扬言是奉大晋皇帝的旨意，儿臣也觉得只有南晋有这个胆子。现在大台吉已死，他的儿子石重贵身为我们大汗的皇孙，却对我们大辽态度蛮横，拒不迁回南逃的吐谷浑部，甚至陈兵镇州，意图阻碍我们大军押回吐谷浑部，此举实在是大不敬。”
“汉人的兵书说：实则虚之，虚则实之，这路人来路不明，阴险狡诈，说不定正是那群叛变的南军汉人。”
耶律喜隐提起南军，立时气愤道：“南军叛徒占据易县，为祸南京等地，父王何不统军缴了这群祸匪？”
“如今大战在即，怎可为了区区祸匪坏了大事？燕云汉人向来不服管教，聚众闹事，往往三人成匪，五人成寇，我料想他们也成不了大事。当下最紧要的还是应付来年开春大战，解决大军粮草之忧。”
耶律喜隐听了，只得在心里暗恨，沉默许久，又问道：“那按照父王的意思，这偷袭草场的是哪方兵马？”
耶律李胡道：“哪方兵马不重要，无论是南晋还是河东，都是我大辽的敌人，最后都要一一收拾。只要让我们安稳度过这个冬天，来年开春，我六万铁骑南下，定要踏破南朝，将中原尽数变成我们大辽的草场。”
“父王说的没错，凭我们六万契丹勇士，必定能将那些懦弱的汉人杀得鸡犬不留。”
“这几日你带大军打草场，尽快收割足够的草料过冬。”
“是，父王。”
夜深的定州城外，一片空旷的地上被挖了一个大坑，如同大地张开了大嘴，吞噬黑暗。大坑周围数千只火把四周映得如同白昼。大坑旁摆着香案，案上供奉着一只烤熟的小羊羔，肥肥的羊身流着腻腻的油。旁边供着两盘水果，堆成山形。岸后挂着一副大画像，像上不知是哪位大仙，凶神恶煞，张牙舞爪。身躯上连着八只手臂，各持刀剑枪棒叉锏弓戟。
案前摆着一火盆，盆中烈火熊熊，一个手持转生轮，身着长袍，头戴蓬帽，将身体完全包裹的契丹萨满在火盆旁手足舞蹈，跳来跳去，口中还念念有词。转生轮上刻着六幅图画，分别是轮回六道的画面。
火盆两旁端坐着两排同样打扮的萨满，共有十个。萨满左手成掌立在胸前，右手结成佛印托在左掌之下。他们双目紧闭，脸容安详，口中念着转生咒语。
那日设下陷阱的萨满是契丹族萨满教的第一萨满，名叫图录。图录地位尊崇，常年在萨满教圣地进修，此次行走人间，所到之处使得契丹族人个个顶礼膜拜，连耶律李胡也要恭敬地叫一声大师。
今晚做法为死去的勇士引路，指引他们进入另一个世界享受极乐。图录地位高贵，除非大汗或皇后殡天，这些凡俗人又怎能让他亲自祈福作法。？所以才派了十多个弟子主持仪式。这些勇士能得到图鲁大师弟子亲自作法，在契丹人眼中也算是死得其所了。
耶律李胡父子站在人群前，默默注视着巫师施法。耶律喜隐问道：“父王，图录萨满大师怎会和你一起同行来到定州？”耶律喜隐清醒之后一直对此事疑惑不解，只因这些天事情繁多，才忘了向父亲提，现在看萨满巫师作法才想起来。
耶律李胡低声道：“我也不清楚。图录大师好像是奉了大汗的旨意，寻找什么宝物，再过几天就要离开定州了。”
“离开？萨满大师离开定州要去哪里？”
“大汗没有名言，只是下旨让本王护送大师到定州，之后就不能再干涉大师。”
父子两正在谈论时，突听跳火盆的萨满大声喊了一声咒语：呜呀嘛哩哄….这咒语让在场所有契丹人纷纷闭上眼睛，不敢妄动。连耶律父子也一样。
萨满念完咒，人群中立刻散开一条通路，两个契丹武士抬着一具尸体，扔进大坑中。
此时萨满也换了一种咒语，重复的念叨起来，直到所有尸体都被扔进坑中，填满了大坑，那萨满才停止念咒。坑边的契丹武士拿起铁铲，将黄土铲进坑中。
待将黄土埋得严实，耶律李胡上前一步，昂着头高声唱道：“愿长生天保佑这些英勇的武士。”接着往旁边走去。
耶律喜隐也走上来，高声唱道：“愿长生天保佑这些英勇的武士。”
待所有千夫长以上职位的人都唱完这一句话，才算完成了仪式。
秋意绵，黄沙卷起南飞燕，从是青山不再有，莽莽平戈尽换颜；白露间，晨风如铁霜满天，轻纱难掩腹中苦，悲歌连天盖土眠。
青草不再，定州大地上又换上了莽莽土黄色。荒草上掩上了薄薄的一层白霜，带来一丝丝秋寒。每每到这种时候，便是百姓发愁的时候。衣衫不够遮体御寒，如何过得即将到来的寒冬？
北方中原的寒意来得快，却阻挡不了勇士的脚步。草原上，有数十匹快马迎风奔驰。
楚雄一马当先，面沉如铁，比这清晨的秋风更冷了百倍。他身后跟着数十汉子，也都是一脸坚毅。马蹄踏在薄霜上，发出咯吱响声。
他们身上都穿着新发下来的秋衣，头戴毡帽，作行商打扮，丝毫不觉寒冷，反而因激动有些燥热。
眼前渐渐出现一点小黑影，随着战马奔驰，小黑影渐渐变成一道城郭，屹立在太行山脚下。
楚雄看着几十里外的定州城墙，冷笑一声道：“虎子，你带人去东边；刘东，你带人留在此地；其余人跟我走。都记住，等霜化了再点火。记得打姓杜的大旗。”
叫虎子的大汉道：“楚哥，南边距离那么远，太危险了，不如让我折过去吧！”
刘东也应道：“大人是咱们义军的先锋大将，可不能出事。临行前，罗副统领也再三交代，一定不能出什么岔子，到南边放火的事就交给我吧！”
楚雄笑骂道：“怎么地？老子去南边就一定要出事，你这是咒俺咧？”
刘东愣道：“小弟怎么会咒大哥？只是南边实在是太凶险，若被契丹狗贼截住退路，怎么逃得出来？”
“少废话，老子逃不出来，你们就更加逃不出来。俺不是让兄弟冲在前面，自己怕死躲在后面的孬种，这事就这么定了，都行事去吧！”
两人劝不动，只得道：“那大哥多带几个兄弟，行事万万小心。”
“行了，都留点心眼，火势一起，立刻回去。老子就先走一步了。”楚雄一抽马鞭，立刻带着人往东南而去。
楚雄一行路途最远，要穿过定州城，绕到定州城南边去。他们不敢靠近定州城二十里以内，以防被巡逻的斥候发现。义军常常到定州城周围的小县城劫掠，给了契丹军极大的困扰。这些小县城虽然不繁华，但也是大军军饷粮食的来源之一，耶律李胡唯恐来年大战有失，才派了不少斥候巡逻，另有一万轻骑随时候命，驰援各处。
足足两个时辰后，楚雄才到了定州以南的一个小县，名叫定县。定县位于镇、定二州之间，来往的商旅众多，县城里尽是酒铺茶寮，比北方的其他县城都多了一些生气。
楚雄一路观察，定县以北至定州的青草已被尽数割尽，义军虽然能骚扰契丹军在定州以北收割草料，但想越过定州那却鞭长莫及。
“我们在此地休息休息，再继续往南走看看。”楚雄找了间茶寮，系好马匹，找了个空位子坐了。
此时已值正午，这茶寮很热闹，走卒商贩，都在喝茶歇脚。
“唉，听说新皇帝对契丹人上表了，你知道这事不？”旁边有几个走商已经高谈阔论起来。楚雄叫了一点吃的，也留了个心眼。他们在易县消息闭塞，只隐约听到石敬瑭病重的风声，还不知中原已经换了天子。
“怎么不知？听说新皇登基，对契丹人态度强硬，上书称孙不称臣，说不定没了称臣的岁贡，我们的税赋还能减点呢。”
先前说话的那瘦小男子呸了一声，骂道：“减个屁，听说新皇登基要扩建皇宫，明年还要多增一成的税。我看明年这生意怕是越发不好做了。”
“这消息是真的？”
那人道：“我兄弟在京城守备营当值，还不清楚这事？朝廷的榜文都拟好了，只等明年开春颁布了。”
旁边一个三大五粗的大汉听了，大骂道：“妈的，他皇帝修皇宫，凭什么要老子掏钱？”他身边坐着五六名莽汉，不像是寻常商人。
旁边瘦小男子急忙打断他，警惕地看看四周，低声道：“你奶奶的娘希匹不要命了？可别连累老子。”这等诛心之言怎敢大肆张扬，瘦小男子怕受连累。
现在时局乱的很，四处是山贼劫匪，大汉也是爽朗个性，直言道：“老子骂便骂了，他想怎地？若是逼得老子活不下去了，南北那边去不得？惹火了老子，大不了扯旗造反去。”
茶寮都是来往商旅，对朝廷税收最为不满，听大汉骂的痛快，纷纷端杯叫好。
楚雄对那大汉深有好感，举杯笑道：“我是燕京的皮毛商人，不知好汉是哪里人？做什么买卖？”
大汉抱拳笑道：“俺是山东的，做的是点亏本的买卖，不说也罢。”
楚雄心知他这生意多半见不得光，便也不多问，道：“呵呵，刚才听好汉说中原又换了主子，小弟还不知这消息，不知道新主子是哪一位啊？”
大汉道：“自然是昔日的齐王，听说他对契丹人撤了岁贡，老子还当他是个好汉，谁知道刮起百姓来比他那个儿皇帝老子还厉害三分。”
楚雄哑然失笑，这大汉当真大胆，这等话也敢堂而皇之的说，若是被当差的听到了，恐怕难善了。他笑道：“好汉直人直语，当真让人佩服。不知当今皇上上书称孙不称臣又是怎么回事？”
大汉道：“契丹人大兵占据定州，气死了石敬瑭，他儿子自然要讨个说法，便也派兵据守镇州。只是两边都有顾忌，没有妄动。我们这大晋本是人家大辽的属国，新皇上月举行登基大典，按理应当上表接受契丹人的册封，才能算是名正言顺的皇帝。辽国皇帝派了个叫乔荣的汉奸作使者出使中原，乔荣上了朝堂，神情倨傲，竟当堂质问晋朝皇帝目无辽君，立时惹得朝堂群情激奋。但契丹毕竟势大，朝中那些文弱老臣怎敢驳斥？唯有一人，怒斥乔荣，毫无惧意。此人便是拥龙有功的亲军侍卫指挥使，你可知道？”
楚雄道：“这个自然知道，是不是先帝的殿前大将景延广？”
大汉点点头道：“正是他，他如今是朝廷第一权臣，也还算有点血性。闻言指着乔荣的鼻子怒道：‘你主子赵延寿本是汉人，为何如今做了契丹人的走狗，还背过头来骂祖宗？’”
周围的商人们也来了兴趣，都纷纷问道：“接下来怎么样？”
大汉灌了口茶，道：“乔荣自然被气得脸红鼻子歪了，可景延广凶神恶煞，他又身在晋朝的地盘上，哪敢太过放肆？他只得服软道：‘良禽择木而栖，大辽得天道，我家主公识时务归附契丹，有何过错？倒是南晋得我大辽相助才能建立，尔等现在却忘恩负义，难道忘了吾皇与贵朝先帝的父子之恩？’”
茶寮众人纷纷大骂起来，虽然乔荣说的都是事实，但他自认契丹走狗，确实让人不齿。
大汉打断众人叫骂声，道：“景延广是个武将，自然脾气火爆，他上去一拳打在乔荣鼻梁上，大骂道：‘先皇帝北朝所立，今卫子中国自册，可以为孙，而不可为臣。且晋有横磨大剑十万口，翁要战则来，他日不禁孙子，取笑天下。’这话意思便是：我们的先帝是你们北朝所立，称臣可以，但现在的新皇帝却是我们中原自己所立，作为邻居称孙就很照顾你们了，没有称臣的道理。你们北朝不要小看我们中原，也不要随意侮辱我们，如果不服那就来好了，我们现有十万口横磨剑，正等着你们呢，但将来如果不幸被孙子打得落花流水，狼狈而归，后悔就来不及啦！”
“哈哈…..”那大汉说的有趣，周围人听得大笑不止。
“想不到这朝廷里也还有有骨气的汉子，我还当都是不要脸的软蛋咧！”
楚雄却不这样想，心里暗道：就怕景延广是有勇无谋，毫无所侍的蠢货。
旁边有人大叫道：“接下来怎么样？那汉奸可灰溜溜地滚了？”
“那汉奸乔荣被骂成猪肝脸，又被景延广吓得胆寒，哪还敢多嘴？景延广劝说皇上将一行的契丹使者和商旅尽数杀了，没收他们的财产。唯有乔荣一人，因为他主使的身份，才保住了性命，但也被投入大牢。”
周围几人又是大声叫好，直夸石重贵有种，连他明年征税修建皇宫的事也暂且抛诸脑后了。
楚雄问道：“这朝廷换了个主子，怎地就突然强硬起来了？难道他们就不怕契丹派大军南下？”
大汉笑道：“我哪知道朝廷里怎么想的。契丹人早已经陈兵定州，想必那区区六万人还不被朝廷放在眼里吧！景延广在一帮大臣劝说下，放了主使乔荣。乔荣回辽之前，说什么记性不好，担心忘了景延广的话。景延广便写了封书信，不作上表，以明南晋宁战不屈。”上表便是示弱，景延广以书代表，算是脱离大辽属国的地位了。
楚雄恍然，笑道：“当今圣上也还算聪明，虽然做了孙子，但却得了便宜，比他老子高明多了，哈哈..”楚雄受他感染，说话也没了顾忌起来。
大汉也哈哈笑道：“兄弟你这样才合胃口嘛，说个话还畏首畏尾，那还他娘的有啥意思？”
“好汉说的对，想说就说，想做就做，这才是真男儿本色。堂堂七尺之身，怎能为权贵折腰？自当顶天立地，方不负一身铁骨。”
“说得好，顶天立地真男儿。”
两人相视大笑，同时举起杯，以茶代酒，隔空相敬。
楚雄又打听了些中原的消息，见时辰不早，唯恐误了大事，便道：“今日有幸遇见好汉，大感快慰。只是小弟有事在身，不便久留，来日如果有机会再见，俺再同你痛饮三百杯。”
大汉也抱拳道：“ 兄弟请！”
楚雄抱了一拳，带着一行人走出茶寮。
“楚哥，你和刚才那山东大汉这么投缘，怎地也不留个姓名？”身旁十夫长问道。
楚雄笑道：“那汉子敢作敢当，丝毫不惧朝廷治他谋逆之罪，绝不是一般的行货商人。适才我问他做什么买卖，他支吾不肯明言，想必是什么见不得光的买卖。我楚雄也是南军响当当的人物，现在必定被契丹人大肆通缉，那好汉为人直厚，我不愿取个假名糊弄他。想必他也是同样心思，所以才没有互通姓名。”
“哦，想不到楚哥也如此诡计多端，小弟佩服！”自从楚雄称赞袁炎诡计多端的事被传开以后，这便成了军中笑谈，一时间军中所有士兵都学会了这成语，用的不亦乐乎。
楚雄脸燥，骂道：“哪那么多屁话，快点走。放完火我们得迅速带着消息赶回去。”
出了定县往南，离镇州城也不远了。这里荒草覆盖，倒是一片丰美草场。
“就这里了，把旗举起来，我们四处散开，多点几把火。”楚雄吩咐下去，几名手下立刻散开，四处点起火来。天干物燥，火势瞬间便蔓延开来。偶尔路过的行商贩旅见了如此大火也是大惊，不过都是在北方草原奔走的商人，倒不会惊慌失措。这种火燃得快，灭得也快，只要那枯草被烧尽，大火自然会灭。所以最忌往顺风的方向跑。
楚雄见火势已起，没有天公帮忙一时半会绝不可能灭得了，便跨上马大叫一声：“上马。”
其他几人纷纷上马，跟在楚雄身后，飞驰电掣一般向北奔去。
定县里百姓也都注意到南方大火，一男子啧啧称奇道：“今日天气不算干燥，怎么还起了这么大的火来？”
旁边一人道：“这怎么可能是天火，我看是镇州百姓在开荒吧。”
旁边一男子道：“管它怎么起的火，我们汉人又不养马喂牛，这些荒草烧了倒省事。”
汉人不养马喂牛，契丹人呢？这话提醒了在场不少精明人，这把火，恐怕起的不简单啊！
大火蔓延到镇州北，杜威脸色铁青的站在城墙上，望着远处的大晋旗号。城下已成焦土，只剩下黑色的草灰。杜威恨极，牙关咯吱直响。
“重胤，是不是你派人偷偷干的？”
王重胤一愣，方知杜威竟是怀疑自己。
“大人，这从何说起，我虽然曾经建议放火烧原，但未得到大人的命令绝不会贸贸然行事。大人难道是怀疑我？”
杜威看他神情不似作伪，但镇州以北还有哪方势力会做这事？契丹人会自己烧掉粮仓？或者是河东刘知远越过太行山，挑拨晋辽大战？
无疑这都不可能。唯一的解释只有曾经建议烧原的下属。
王重胤见杜威惊疑不定，心里一突，道：“我听闻契丹南军叛变，已经占据了定州以北的易县，会不会是他们？”
杜威冷笑一声，道：“重胤何不说是皇上派人来放的火。南军有多少人，有多大本事，就敢绕过定州来我镇州放火？那不过是群乌合之众，占据易县做做山贼，打打劫。难道山贼也有重胤这样的谋略？”
王重胤心里一冷，道：“大人既然已经认定是我干的，何必还多说？我背主行事，请大人降罪吧！”说完单膝跪地，虎目噙泪。
杜威一时间也不知该如何是好，王重胤谋略过人，为他立下不少功劳。可他烧了契丹人的草场，坏了他的大事。一个主帅怎能容忍手下有个不听自己命令的人？何况杜威心中早已打着效仿石敬瑭的主意，王重胤为人耿直，向来不同意与契丹人勾结，留他在身边必定还会坏大事。杜威一念及此，心里有了主意。
“重胤你为我立下不少功劳，宗城之战因你功成。可你私自行事已经犯了军中大忌，我若不加追究必定难服军心。来人！”
两名亲卫下跪应道：“在！”
杜威指着王重胤，命道：“王重胤背主行事，已乱军纪，将他拖下去重打五十军棍，逐出军中，永不复用！”
王重胤本还存着一丝希望，毕竟自己是军中老将，这些年一直紧跟杜威左右，出谋划策，劳苦功高。这放火烧原也不算什么大事，为汉人而言只有百利而无一害。可他没想到杜威小题大做竟然要逐出自己？王重胤本就是受冤，又见杜威刻薄寡恩，直感心灰意冷，连申辩也不愿了。任凭两名亲卫将他架起，拖了下去！
杜威丝毫不见少了名谋士的痛惜神色，反而涌起一股担忧：契丹人必定又会归罪于我，他们国力强大，与我兵锋相对，我现在该如何？杜威这样心情，仿佛契丹人如同猛虎，张开虎牙正要朝他下嘴一般。
穿过定县，楚雄丝毫不敢停滞，只求尽快穿过定州，一路往北回到易县。
“楚哥，你看！”
楚雄闻言抬起头，定州城南门已在前方不足十里处。说话的部下手指东北方，那里不足十多里处冒起大片的黑烟。那黑烟不是大火燃尽后产生的，却是千军万马争相奔驰而过，马蹄践踏而扬起的黑色草灰！
一阵阵大地微微震动传来，奔腾声也随后传来。楚雄连忙拉住座下马匹，喝住众人。
“大人，前方已被定州大军拦住，我们该怎么办？”
楚雄眼睛微眯，额头皱成川字型。他道：“先往后退，不要让他们发现了。先逃回定县再作打算。”
正要扯转马头往后撤，旁边一部下惊叫道：“大人你看那边！”
楚雄闻言，只见定州南门大开，大队轻骑鱼贯而出，当前骑士高举着一面旗帜，旗上绣着一匹仰头嚎叫的狼，狼口大张，露出血淋淋的牙齿。此血狼旗一出，表示契丹大军必染血而归，杀破敌胆！
楚雄急忙大吼道：“快点走，契丹人要举大军染血旗，绝不会善罢甘休！你们随我快快后退。”
几人立刻拨马回走，直奔定县而去。定县商旅极多，若能避过契丹人的耳目，乔装打扮一番，说不定还能混过去！
只是当先的一对契丹人马似乎已经注意到此处，已加快速度朝他们几人奔袭而来。
楚雄趁着当儿回头一瞧，却见对方竟好想知道自己要奔定县，分出了一队人马直插定县，另外的大队却紧追楚雄身后。他们现在在定县东北方，到定县的距离与定州直奔定县相差无几。且兼战马长途奔袭，哪抵得上定州追兵马力正盛？如果不改变线路，必定会被追兵截住，妄谈进定县了。
楚雄当机立断：“往西，在他们截住退路前穿过去！”
几人立即跟上楚雄，径自往西奔去。他们身后契丹人见状，也往西南方追来，紧跟楚雄身后几里。
契丹人越追越近，待楚雄等人恰穿过定州与定县之间的官道时追兵离他们已只有一里。
前边雄壮的太行山轮廓已在眼前，只要进了山林，不怕逃不掉。可追兵紧紧咬在身后，如何得脱。
只听嗖嗖几声，楚雄暗道不好，连声大叫道：“压低身子，躲开冷箭。”
也亏得楚雄平日里严格训练，这些部属都是以一当十的好汉，闻听破空声便第一时间将身体贴在马背上，躲开身后冷箭。马上开弓的箭矢威力不大，楚雄几人都躲开了，只有一个倒霉鬼被射中了屁股！
眼看追兵越来越近，那太行山山脚却还有数百米之远。如此下去，恐怕逃不脱了。
楚雄脸色凝重，心里已掠过千般想法。忽地，他架停战马，掉转马头。
“楚哥，快走啊！再不走就来不及了。”他身边的下属急切的喊道。
楚雄哈哈仰天长笑道：“我楚雄也是顶天立地的好汉，今日就来学学长坂坡喝退百万雄师的张翼德。你们火速离去，不必理会我！”
“大人，兄弟们也不是贪生怕死的人，怎能留下大人你一人在此？”那十夫长叫道。他们怎会不知楚雄是想为他们拖延时间？
楚雄骂道：“契丹人想抓的是我，你们留下来又有何用？快点走，把中原的消息带给统领大人，要是耽误了重事，老子劈了你们。”吼完，他便猛夹马腹，闪电般往前冲去。
“契丹狗贼，爷爷楚雄来也！”
十夫长拦不住楚雄，回头又见大队契丹兵也快跟上，只得悲声大吼道：“先回去，搬救兵来救大人！”
追得正紧的契丹大队见前面一人忽地停下来，以为他战马禁不住奔袭，都大喜。可忽见那人竟掉转马头，张目龇牙，像一尊杀神一般。又听到他的大吼声，“南军楚楞子”的名头他们怎会不知？那是个打仗最拼命，平时违军纪也最多的人。
带队追杀的百夫长压住心中一丝震惊，笑道：“勇士们，拔出弯刀，让南军的叛徒见识见识我们契丹男儿的厉害！”
契丹大队追兵心中的念头一闪而过，已拔出弯刀，迎上楚雄。
以一当百，却如虎入狼群。楚雄勇猛异常，但契丹人也如同饿狼一般，被楚雄劈死几个同袍后，反而露出一股血腥神色。契丹男儿，也不容轻辱。
片刻，楚雄身上已挂满刀伤，虽不致命，但这些小伤口也在一点一点的带走他的力气。楚雄力感不支，心里渐生一股子绝然：今天，难道就要命丧于此了吗？
“南军叛徒，纳命来吧！”契丹百夫长怒喝一声，一刀从楚雄右侧当头劈下。楚雄正双手执刀架着正面一名契丹武士的弯刀，那还能腾出手阻挡身侧，闻言已生出一句绝望，心中大叹：老子今生空活了三十年，为契丹狗贼卖命。只恨没早些遇到统领大人，没早些明白何为义气！今日命丧于此，只可惜了再无机会和兄弟们痛饮了！
闪过这些念头，楚雄绝望的闭上眼，只等弯刀劈下！
忽听吭噔一声在耳边响起，楚雄只觉得百夫长的弯刀看看从额前划过，还斩落几缕额前丝发。楚雄大难为死，深感惊疑，睁开眼又听身后传来大吼：“大人，我们来了！”
楚雄回过头，那当先一匹马上的清秀男子，不正是自己手下参谋将军刘东？刘东手执短弓，弓弦尚在颤动不止。适才便是他神箭出手，荡开百夫长的弯刀，千钧一发之际救了楚雄。
虎子紧随其后，大笑道：“楚大哥，你也忒不够意思了，杀契丹狗贼也不叫上弟兄？”虎子身后跟着几十人，都是执行放火人物的先锋军人马！
楚雄击退身旁几个契丹人，瞥见虎子身后那个跟随自己的十夫长，大骂道：“老子要你带消息回去，谁叫你带人来的？”
十夫长道：“大人放心，我已经派了一个兄弟带消息回去。路上遇到刘东他们，才决定一起回来救你。副统领常说义字当头，杀身不惧，我们怎能丢下大人你？日后我们先锋军如何立足？”
虎子性格和楚雄一般，和楚雄也一直不分尊卑，便也吼道：“先杀他娘的一阵再说，回去了大哥要砍了我们也认了。”说完，猛冲进上百契丹马阵当中。
契丹百夫长失了斩杀楚雄的大好机会，又听这几十个南军叛徒竟谈笑自若，丝毫不把自己上百先锋队放在眼里。他见身后大队契丹兵马也快追上，大骂道：“南军叛徒，大辽血狼旗已出，今日必拿你们人头来祭旗，速速下马受死吧！”
虎子劈翻两个契丹武士，大骂一声：“妈的，想取爷爷性命，先吃爷爷一刀。”两人你来我往，已然对上。
楚雄本已打算一死，此时又瞧见兄弟义气至厮，这种义气在南军中从来不曾感觉过，由此心底一股踏破千军万马的豪气油然而生，身上的伤也好似好了大半。
“好，兄弟们如此义气，今日便是一同死了，下了地府也要一起闹他一番。”
众兄弟大受鼓舞，同时大吼道：“同生共死！杀！”一时间纷纷如有神助，手上生了千斤力气，身上生了刀枪不入的神甲。
虽只有数十人，却把上百契丹人杀的连连后退。
契丹人大愕，这些南军汉人怎么突然变得这么厉害了？
契丹百夫长也被虎子逼退，但心里也明白，若是让这数十南军叛徒跑了，自己的命恐怕也保不住了。他瞧见身后大军，大喜道：“勇士们，坚持住，我们大军已到，血狼旗的威名不倒，杀啊！”
契丹人也得了一股勇气，抵挡住了颓势。
楚雄瞧见尘土飞扬，心生一黯：契丹大军已到，今日是无论如何也逃不脱的了！
先锋军一起出来的几十人已躺下一半，剩下不到二十人也都人人带伤。数千契丹大军分成左右两翼，将楚雄剩下的二十多人团团围住。
大军一到，双方便已停止攻伐。楚雄等人围成小圈，冷冷地看着四周的契丹人。地上也躺了近八十具契丹人的尸体。
契丹大军中走上来一位身着裘袍的年轻男子，却正是耶律喜隐。
仇人见面分外眼红！
耶律喜隐是恨屋及乌，恨不得将这些跟着袁炎的叛军尽数千刀万剐；楚雄等人对嗜杀暴虐的耶律喜隐更无好感，纵使后来他突然转性做了些好事，但众人已知这都是袁炎的功劳。
楚雄见耶律喜隐穿着华贵，他四周手下却都还穿着单衣，甚至还不如自己这群居无定所的叛军穿得厚实。楚雄心里不由得一阵自豪，对眼前契丹王爷更加鄙视了。
耶律喜隐盯着楚雄众人，突然冷笑道：“南军食我大辽俸禄，却反叛大辽，汉人果然都是忘恩负义的奸人，不可为信。”
楚雄好似听了天大的笑话一般，哈哈大笑两声，道：“契丹人侵犯中原汉土，奴役我们汉人，南军虽然分属大辽，可我们吃最少的俸禄，打仗却要冲在最前面。契丹人不仁不义，老子便要反了天去。”
楚雄摸摸身上厚厚的秋衣，笑道：“如今跟了袁炎统领，吃穿不愁，饥冷不惧。大人待我们如同兄弟，比跟在契丹狗皇帝麾下不知好了多少倍！”
周围契丹兵听他一说，瞧了瞧自身单薄的衣服，不由得一阵心寒。
耶律喜隐大怒：“你们这群汉狗，竟敢对大汗出言不逊。来呀，杀了他们祭血狼旗。”
“哈哈，来吧！”楚雄也将马刀一挥，正要下令拼个你死我活，会听见身后传来阵阵马蹄声。身后是莽莽太行山脉，怎会有马蹄声？
契丹人也纷纷回头，只见黄尘下隐约可见上前人马蜂拥而来。等那黄尘渐近，才看清来人装扮模样。黄尘下足有近千人马，那装扮却杂乱的很。有的穿汉人短衫，有的却带着契丹人的裘帽，叫人分辨不出是何方人马。
“兄弟，你这皮草生意做的够大啊，惹来这么多契丹鞑子。”
楚雄听这声音觉得熟悉，定神一看，那人群中间簇拥的那人不正是茶寮中的山东大汉么？
楚雄将死之人，又见故人，一时快意地朗声道：“原来是好汉，不知你这生意怎么也做到大行山下来了？”
那大汉笑道：“俺们兄弟在山上好吃好睡，山下闹这么大动静，不由得我不下来看看。”
楚雄道：“那倒是我们无意间打扰了好汉和你这群弟兄，还望见谅。”
“诶，老是好汉好汉的叫得多生分，俺叫石守信，若是瞧得起俺，就叫一声石大哥。”
楚雄心生感动，自己穷途末路，这山东大汉竟还以兄弟相称，如此义气，怎叫人不敬？当下便躬声叫道：“石大哥。大哥瞧得起某，那我也不隐瞒。俺叫楚雄，现在是易县义军……”
石守信摆手打断他说话，道：“俺可只知道你是皮货商人。俺带着这群兄弟做的就是护送太行山下来往的商旅这门生意，兄弟你在咱自家的地盘被打劫，俺必要护你周全。其他的，关老子屁事？”
楚雄怎还不知他意思，大喜道：“石大哥说的没错，我们兄弟贩了好些上等皮草，却被这群鞑子劫了去。劫财还不算，他们还想杀人灭口。”
耶律喜隐被晾在一边，心早已大怒，又见这伙来历不明的贼寇横生枝节，自己又岂能容南军叛徒被救走？便道：“哪里来的山贼，竟敢阻挡大辽勇士的大军？”
石守信大笑道：“你这鞑子倒有点见识。你说的没错，爷爷就是太行山上九洞十八山头的副舵主，今日老子就非要拌拌你们这群鞑子的脚。兄弟们，擂鼓上弓。”
楚雄惊呼道：“大哥便是太行山上鼎鼎大名的石敢当？”
石守信笑道：“这都是兄弟们赏脸取的称呼，不足一提。”
太行山九洞十八山头近年来的名气颇响。燕北之地被契丹人苛政严税，百姓苦不堪言，这太行山上的山贼便是不堪暴政，揭竿而起的暴民。这伙山贼原本各自为政，大的山寨多则上千人，小的百人也能占据山头。他们靠抢劫过往客商过活，乃是太行山下一大害。
一年前，山上有位姓石的好汉纳了投名状入了伙，投奔青淼峰王伦麾下。姓石的文武双全，颇具谋略，又义气冲天，人送诨号石敢当。他协助山上王伦统领了整座太行山，从此合称九洞十八山头，石敢当也做上了第二把交椅。太行山山贼合伙后，便弃了以往那一套，从此改做护送汉人客商，劫掠契丹客商的买卖，甚至时常下山劫掠燕北的契丹牧族。此后侠名日盛，势力也越来越大，成了匪众上万的一等山贼。
南军常驻在定州一带，也曾奉命征讨过太行山，楚雄对这位太行山的草莽自然有耳闻。
只听石守信身后立马响起阵阵鼓声，山林之中隐隐可见一只只闪着银光的箭头。这箭头粗大，绝非普通马弓短弓可比。这种弓箭名叫穿云箭，须得四人方能拉动，箭矢射出可洞穿碗口粗的树木，射程可达五里以上。
耶律喜隐神色一凛，自己大军轻骑出发，此处无遮无拦，如何架得住穿云箭这种强力攻击武器。但回头一看己方人马数倍于敌，没理由就此后退呀。耶律喜隐耻笑道：“哼，区区山贼，竟敢同我大辽国作对？我六万大军就在身后，只要一声令下便能踏平太行山。我劝这位好汉还是乖乖离去，莫要管闲事的好。”
石守信笑道：“契丹鞑子懂得什么叫忠信仁义？太行山乃是俺汉人的的江山，老子怎能不保家卫国，驱逐你们这等不速之客？这叫忠！老子名叫守信，俺娘给俺取这名字便是希望我言能守信，行必敢当。今日爷爷已经放出话来，必要保这位楚兄弟一伙的安全，怎能出尔反尔？这叫信！楚兄弟单骑御敌，以寡敌众，你们契丹人自称勇士，却行此卑劣手段，俺路见不平岂能素手旁观？这叫仁！这些兄弟和我同属汉人，同族有难更加不能不救，这叫义！”
楚雄听得心头大热，偷了个感激的眼神，心道：石守信果然不愧义气之名，与我相见不过一面，竟以命相交！
耶律喜隐听得脑涨，骂道：“什么狗屁忠信仁义，此人是我契丹南军的大叛徒，哪是什么狗屁商人？今日契丹血狼旗已出，定要取下他的头颅为我大辽勇士祝酒！”
石守信笑道：“蛮子就是蛮子，学了我们汉人十多年，居然还连忠信仁义都不知，真是愚蠢。”
耶律喜隐不像耶律阿保机和耶律德光那样崇尚汉朝文化，被他耻笑，立刻怒道：“汉人软弱无力，满嘴仁义，做的却是卑鄙无耻的勾当。你们大晋皇帝用自家的土地才向我们大辽一个皇位，更要恭恭敬敬地称我们大汗一声父亲。哼哼，我们契丹人高贵勇猛，哪需要向你们学习？”
石守信冷笑道：“那石敬瑭是沙陀族人，也是我汉族窃国之贼，和你们契丹狗贼一般，都是恬不知耻的匪徒！”
耶律喜隐大怒：“南人最善口舌，狡猾之极！今日让我们用刀枪来分分高低，让你们这群软弱的南人明白，我们契丹勇士都是铁打的好汉！勇士们，摇旗！”
他身后契丹兵将纷纷单膝跪地，唯有高举那面血色狼头旗帜的契丹武士站着，双手不停地挥动血狼旗。他们口中碎碎念着契丹语，神情十分肃穆。
楚雄知道这是契丹人大军的仪式，以祈求长生天的庇佑，在战场上得到无穷的神力。
石守信正了正身子，心道：契丹人作战勇猛倒是真，万万不能让他们得了先机。他大喝道：
“兄弟们，让契丹鞑子见识见识我们的穿云箭滋味如何。放箭！”
穿云箭破风而出，快如闪电。耶律喜隐惊怒道：“卑鄙的汉人，竟然偷袭！”契丹兵尚在祈祷神灵，丝毫没做任何防御姿态，对方突施辣手，叫耶律喜隐怎能不怒？
“勇士们，踏平这群无耻的山贼。”
再大的勇气也不能当做盾牌，纵使耶律喜隐吼叫得再凶，那十多只穿云箭也破空呼啸而至。箭头洞穿第一个契丹兵的胸腹，却毫不停滞，又朝其身后的第二人射去。一排排契丹兵如同穿糖葫芦一般，被钉成一串。
箭头入地，斜插在地上。一串串尸体活生生地叠成罗汉，有的人尚未立死，口中呀呀直语，咕咕冒着鲜血！眼神带着哀求看着身旁未被射中的同袍，仿佛在说着：救我，救我！那双手也奋力向外探！
契丹兵再勇猛，可看着片刻前还一起胡闹的同伴就死在眼前也不禁一阵心悸，尤其是那种眼神，向自己伸来的手，好像要拉着自己一起下地狱。数十只箭镞周围的契丹兵纷纷后退，都情不自禁地躲开这些刚死的同袍！
耶律喜隐也吓得嘴唇发紫，不停地打颤，额上冷汗直流。适才便有一只箭擦着他耳垂边飞过，箭矢带起的厉风将他耳垂刮得通红，表皮渗出一丝血来！他身后一名亲兵却没有如此幸运，被透胸而亡，大口鲜血就喷在耶律喜隐后背上！后背上黏黏的感觉、耳旁阵阵隐痛，无不提醒他刚才离地狱是何等近！
穿云箭制作甚为繁琐，石守信不敢太过浪费。这第一波十多只穿云箭射出也是极限了，否则他为救个素不相识的人花费太多山中用来保命的武器，怎好向兄弟交代？
不过这威力惊人的武器已造成了足够的威慑力，石守信要的就是这种效果。契丹人惊愕未定，那十多只尾翼尚在颤动的巨大箭矢，一阵阵抽打着他们的勇气。数百具尸体被长长的箭矢穿成长串，这是何等骇人的场面。纵使这些契丹兵心中幻想着有长生天大神的保佑，也不禁心悸不止。那林中阴冷的箭头，尚不知还有多少，未知的恐惧让契丹数千大军无法再敢寸进半步。
契丹人也不是没面对过此种武器，只是队形未散开，又毫无防备，更是被对方突施狠手，片刻的心理准备也无，自然被打懵了。
石守信心里也有些担心，只怕眼前契丹主将是个愣头青，一时头脑发热要打场硬仗，自己这群兄弟恐怕也要搁下不少在此了。
显然耶律喜隐不会让他失望了。
石守信不愧是石敢当，心里忐忑，但脸上却面不改色，凛然喝道：“将楚兄弟救出来，谁敢妄动，穿云箭伺候！”
他身后涌上十几人，瞧来都是有些本事的好汉。他们拔出马刀，警惕的看着契丹兵，缓缓朝被围在中间的楚雄等人走去。契丹人心生惧意，竟不敢举刀拦住这群山贼，甚至乖乖让出路。耶律喜隐早已失却勇气，哪敢下令御敌？
楚雄等人在这群好汉护送之下，才缓缓地出了包围圈。
石守信将楚雄等人护在滋滋队伍中，心里方大舒一口气，笑道：“既然你们肯给面子放人，那俺也不计较你们在此乱我山头规矩的事了。今日就此别过，日后买卖多得是，咱们山上兄弟不是孬种，再与你们用刀剑见真章。”
说完调转马头，命手下几名弟兄和楚雄等人合乘一马，大摇大摆地往山林走去。
落下一脸铁青的耶律喜隐，呆了半响才压制住内心惊惧。待对方已走远，已知今日功败垂成。他兀自一鞭抽打在身旁那名追击楚雄的先锋百夫长身上，大声骂道：“没用的家伙。”
那百夫长敢怒不敢言，只得忍着气跪倒在地上，不敢答话。
耶律喜隐恶气稍稍平了些，便一扯缰绳，骂道：“回去，明日大军踏平太行山！”
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