狄秋拄着竹棒行在街上，却不知那王洛生的府邸在这晋州城中何处，便边走边问。但路人皆厌他脏臭，捂着鼻子驱赶，从街头走到了街尾，却是还没问到去处。
狄秋腹中又饥又渴，两眼昏花，实在是走动不住。不免想起在芙蓉镇的家中养尊处优的日子，出门便是骑马，偶尔却也坐坐轿子，何曾累到过自己。
狄秋又行了一里多地，忽见得一群乞丐从眼前匆匆走过。狄秋本不想同行，但一想自己现在也是乞丐身份，若是不跟着去，却就白费了这伪装，还是做些乞丐行为当如是，于是也忙赶上大队。
众人行到一处巷中，狄秋忽闻到饭事香气袅袅而来。肚子是一阵叽里咕噜地乱叫，更加饿得紧了。乞丐站到一处侧门外，一人叩了叩门环，接着都避在一旁。少时，门里头有了动静，出来一个伙夫模样的汉子。口中道：“先等等。”
乞丐笑着答应，接着领了一伙儿人都席地坐了。狄秋见状才知，这是一处食肆的后门，这伙人却是为得果腹而来，自己这番跟着却也没有跟错。于是也找了块空地，有样学样地坐了。
那领头的乞丐忽地看向狄秋，细细打量了一番，接着便问道：“小兄弟，我可没见过你，你可是新来的？”
狄秋“啊”了一声，这才想到那人说的是自己。于是口中赶紧答应道：“是……我是这日才进的晋州城里。”
领头乞丐点了点头，又问到：“小兄弟怎么称呼呢？”
“哦，我姓狄。”
领头乞丐点了点头道：“我是这晋州城的乞丐头头，那家都叫我老李，你也这样叫我好了。狄兄弟以前可是在何处谋生的？怎么会到这晋州城来？”
狄秋本想混得一顿饱饭，却不料这乞丐帮眼力劲倒是不差，自己这生面孔一下便被认出来了，这下还要细细盘问自己。
“我是从西边芙蓉镇来的。”狄秋只道少说几句搪塞一下，怕得自己说得越多漏洞就越多。
老李道：“芙蓉镇？小兄弟我看你细皮嫩肉的，怕是刚做这乞丐不久吧？否则不当是才从芙蓉镇出来。”
狄秋心中吃惊，却也不知自己这装扮哪里出了差错。谨慎着问道：“此话怎讲？”
那老李道：“那芙蓉镇我也待过，却也油水不少，只是那芙蓉镇的天临教传教士勾结官府搞了个什么肃清政策，把我们乞丐帮都赶了出去，我看你也是受这人的迫害，这才流落到这晋州城是吧？”
狄秋只听得一愣一愣的，他这事倒是他头一回听说。口中问道：“那传教士说的可是王盘山吗？”
身后几个同行乞丐貌似也是来自芙蓉镇，纷纷都附和道：“是了，不是那王盘山还是谁呢？他可真不是个东西，还是什么天临教的传教士呢，却不给我们乞丐一点活路。”
老李又道：“小兄弟，你在这晋州城好好待着，以后咱们就是一家人了，有事都会互相帮衬。”
狄秋连连点头，心想这王盘山竟和官府还有所勾结，却是自己没想到的。于是口中也跟着骂了那王盘山几句，倒也显得自己和这伙人同仇敌忾了。不过这群乞丐不知道的是，狄秋与这王盘山的纠葛却比他们要深得多得多。
“你们可知道前一日里，芙蓉镇的天临教教堂被那大火烧了个精光？”忽一乞丐道。
老李道：“这事早就传遍大街小巷了，听说还是那王盘山纵的火呢。”
“不会吧！他不是天临教的传教士吗？怎么会烧教堂呢？”
“听说呀，是掳掠良家妇女囚禁在教堂里行那档子事，被揭发了！”
“哎哟，这还是个传教士呢，这事情可不得了，那王盘山抓住了吗？”
“怎么抓得住哟，那人烧了教堂就跑没影了，恐怕早就不知道躲到哪里去了。”
“是吗？那既然王盘山都跑了，那我们是不是又可以回芙蓉镇上去了？”
一众人七嘴八舌地讨论着，狄秋不禁听得入了神。看样子，那王盘山在教堂着火以后，却是没有被那二娘与张痞子所擒，倒是逃出生天了。
不过这也算不得什么坏事，狄秋摸向怀里从黑目凌身上取下的那三枚毒针，心道：却也不知道黑目怎么样了，若他有个三长两短，好友的仇便由我亲自来报！
正当一行人议论纷纷之际，那侧门忽地打开了，里头走出来两个伙夫，手中捧着两个大竹篾，里面摆满了吃食。那伙夫道：“今日东西甚多，你们吃不了的都要揣着带走，可别留下了。”
老李连连称是道：“多谢官人，多谢官人。”
伙夫吩咐完，便放下竹篾又回去了。众乞丐一拥而上，便准备开始瓜分竹篾里的事物，这时候老李却忽然发话了：“你们且等等，这狄兄弟初来乍到，以后可就是我们中一份子，我们尽下地主之谊，让狄兄弟先选吧。”
狄秋倒是没想到这老李一番话说出口，倒是颇有重量，一群人都收了手没去动那些吃的。
老李热情似火，狄秋不好意思地谢过，心里却不知道自己该怎么办。眼前这一竹篾的吃食一看就知道是人吃剩下的，那条松花醋鱼就只留了半条尾巴，芹菜炒羊肚里羊肚少得可怜，留下的全是芹菜，只有半只烧鸡却还留了一只鸡腿在上面，却还是沾满了饭粒。
狄秋犹豫不决，那老李还当他是客气，随手便扯下那只鸡腿塞在了狄秋的嘴里：“你莫要客套了，说了让你先选，那便不是在说假话。”
狄秋嘴里既已塞着那只鸡腿，也不方便再吐出来，于是又在竹篾里寻了半个花卷和窝头到一旁就着吃了。老李见状，这才招呼大家开始动手。一伙人很快便风卷残云般，把竹篾里的食物瓜分殆尽。
老李吃着手里的东西指着那门道：“这日英雄大会就要召开，这各路豪杰都来到我们这晋州城里来，食肆客栈都住满了人，连着我们也都得了不少好处。”
大家嘴里头嚼着纷纷大笑着称是，只有狄秋在一旁问道：“敢问这召开英雄大会的王洛生是什么人物呢？”
老李听狄秋询问，不禁话多了起来：“小兄弟你这才来我们晋州城，却不知道王洛生这人物可是好生的厉害。在这晋州城里，他跺一跺脚大伙儿都要抖三抖，那官府、教会，都要给他几分薄面。”
“哦？照你这么说，这王洛生定是个相当厉害的英雄人物喽？”狄秋奇道。
老李见狄秋好奇，便也打开话匣子开始侃侃而谈：“这王洛生生在淮阳也长在淮阳，年轻的时候跟着家中走镖，虽然年轻时没在江湖上闯出什么名堂，倒是走南闯北的时候落下了好名头。认识他的人都道他行事稳妥，瞻前顾后，无论是谁都爱卖他的面子。久而久之，他帮家里的镖局生意越做越好，家底也越发厚实。但这些都还不算什么，那对王洛生发迹帮助最大的，却是几十年以前他遇到了一个高人。”
“高人？”老李口中直说得唾沫纷飞，狄秋听得也津津有味。直到老李到这高人，狄秋才好不容易插嘴问了一句。
老李点了点头，故意压低声音道：“传说那高人是在他一次走镖时遇见的，只是对他的武功指点了一二，并留下一句，若要发达，那便要来这晋州城里。而且这一辈子不许娶妻生子，你说奇怪不奇怪？”
“不可娶妻生子？这是什么缘故？”
“这你就有所不知了，那高人传给王洛生一套名叫盘龙内劲的武功，这武功不得亲近女色，否则这武功就练不成啦！”说完老李还嘿嘿地笑了起来，“据说这王洛生到如今还是个童子之身呢。”
盘龙内劲，这武功倒是闻所未闻，狄秋心中暗道。又接着问：“那王洛生来这晋州城也是因为听了那高人？”
“正是如此呀！你别说，这王洛生在这晋州城里可是如鱼得水，真就一年好过一年。”老李那夸张的表情加上近乎耸人的语气，让狄秋却也不敢信太多。
旁边的一众乞丐，看着狄秋若有所思的模样，还当他被吓傻了。就道：“小兄弟，你别听这老李与你胡谝，他那张嘴呀，上面黑来，下面白，黑白无常信口来。”
老李红了脸道：“去去去，你且少在这里挤兑我，我这可都是内幕消息。”
“好个内幕消息，老李没想到你还与这王老英雄相熟嘞。”
老李哼了一声：“那可不是，那王洛生年轻时一起走镖的时候还认了个姓张的义弟，没准还与我沾着亲，带着故呢！”
“哈哈哈……”一众人都被他这番胡话弄得捧腹不已。
狄秋只是摇了摇头，又问道：“那这王洛生便是靠着这高人指点才有了今日这般成就，不知这位高人是何人呢？”
老李道：“那我可不知道了，那王老爷子当年受那高人点拨之时，也只有他那姓张的义弟在场，这事也就他们二人知晓。可不知道为什么他义弟后来在一次押镖中离奇失踪，有人道是被那土匪掳掠走了。王老爷子之后也去寻找过，费了不少钱财和关系，他那义弟却是音讯全无，最后也只好不了了之。如今，知道那位高人身份的也只有他王洛生一人了。”
狄秋点了点头，心道这王洛生这发迹之路却是诸多奇妙，于是又追问道：“那你可知道这次他召开英雄大会是所为何事呢？”
老李忽地哽住了，为难地摇了摇头：“这我倒是没有打听到。”
狄秋一听，不免失落，若要再知晓些这英雄大会的事情也好些。自己这番被那张痞子一伙悍匪追着，一人孤身在外又无援手，要是再在这晋州城里遭遇，恐怕是凶多吉少。总不能在这一直扮这乞丐，靠吃人家的残羹冷炙维生吧。
“小兄弟，虽然我对这英雄大会的原由不是很清楚，但是我知道另一件事，你可有兴趣听吗？”老李见狄秋意兴阑珊，便又起话头道。
狄秋虽然想探听得仔细，却又怕这老李跟自己没边际地瞎说，于是道：“您老的话我也不是信任不过，只是要太离谱，我倒是愿意听听。”
这下老李可不乐意了，他拍了拍胸脯道：“你这是信不过我李老头吗？你可别听他们胡说，我说的可都是有根有据的。像这回的英雄大会，我可是打听了一些消息，那老参加的人可都是一些江湖上有名的人物。”
“哦？您也认识江湖上的人？”狄秋反问道。
“那是自然，我老乞丐也去过不少地方，那仗剑行走的人各处都有，各处的街头巷尾也都有他们的传言不是。”
狄秋点点头道：“那您说说看，这回来的都是什么人。”
老李清了清嗓子道：“首先就是那北边来的北极三子，言星辰、言北辰还有言厉，这三人你可知道？”
听到老李提到“北极三子”这几个字，众乞丐也都起了兴致问道：“这是什么人物，我怎么没听说过？”
老李不禁得意起来：“没听说过了吧！且听我细细给你们分说分说。”
狄秋知他这一受捧定然要添油加醋一番，于是激道：“老李，莫不又是你自己胡编的吧？”
“这次可不是胡编！”
“那你的意思是刚才的是胡编了。”狄秋笑道。
老李急得哇哇乱叫起来：“你这小子坏得紧，刚才的却也不是胡编！”
狄秋道：“行了，不逗你了，你快说这北极三子怎么回事。”
老李哼了一声这才缓缓道来：“那北极三子是我们红丸过北境的一个小门派，这言星辰、言北辰还有言厉本是师兄弟三人，可他们的掌门师父，在多年以前因病过世，所以现在是由着大师兄言厉做的掌门。这个门派很少在我们中原走动，所以很少人见过他们使的是什么武功。不过我昨日却是见到了其中一个，他手里拿了一柄长剑，想必是个使剑的门派。”
“老李，莫不是你昨天被人扔下楼梯时见到的那人？”一乞丐在旁笑道。
老李赶紧反驳道：“去去去，哪里是被扔下去的，那是我自己跌的！我可瞧得仔细，那一个分明是北极三子里的一个，在那茶肆与人饮茶呢！”
狄秋生怕老李说着说着又蹦出什么其他的说头，赶紧打断道：“你说这北极门就来了三人吗？”
“都说了是北极三子，当然是三人，否则为何叫北极三子？”老李不耐烦道。
狄秋道：“那这一个门派派三人来参加这英雄大会妥当吗？”
老李道：“怎么不妥当，你当是嫌他人太多吗？你不知道那碧云宗和长川派可是都来了二十多人，我看这可是举全派之数前来赴会，更是惊人呢。”
狄秋本来想说的是，这英雄大会所要对付之事，这北极门只区区三人恐怕不太够，哪知还真有成群结队来的。
老李接着道：“这次来的少的，只有那海狮帮的大当家赵三林，只有他是单身赴会。其余的像金门三侠，却也是三人。不过这三人我看着武功却定是不如那北极三子。”
狄秋奇道：“你刚才不是说这北极门是北境的一个小门派吗？怎么这金门三侠却也连他们也不如？”
“我也不是吹嘘自己眼界高了，只是那金门三侠在那金门地界有些薄名，但是也没做几出让人称颂的侠义之事，反倒是这北极三子一进这晋州城里，就在客栈打死了一个土匪，你说这两者可不是高下立判吗？”
说到在客栈打死了一个土匪，听得狄秋猛地打了一个冷颤，这打死的莫不是是那张痞子一伙儿的？情急之下忽地拉住老李的胳膊问道：“老李你可否带我去见见那北极三子？”
老李被狄秋这请求吓了一跳：“你要见他们是做什么？”
狄秋自然不能把张痞子一伙人的事情如实相告，况且自己这是去寻求帮助，与他们这些不相干的人说却也羞于启齿。于是又说：“你就帮我这个忙吧，我想……我想看看这大侠的风范，这总行吧？”
老李甩开狄秋的手道：“我当是什么呢，你这就算是我领了你去，你也见不到人家，人家既是大侠，那还会见我们这些乞丐吗？”
狄秋道：“你不是就在被扔出去的时候，看到那北极三子了吗？”
老李脸一红，口中嚅嗫道：“都说是我自己跌的了，我那是偷偷摸上去瞧见的，那主人家已经说了，若再看到我，就打断我的腿，我决计不能带你去。你也别再问那处地方在哪儿了，那主人家可厉害得紧，像你这样的生瓜蛋子，去了指定要吃苦头的。”
狄秋见老李不肯说，也没办法强人所难，暗自苦恼起来。若在之前就遇到他们可就好了，自己身上还有些银钱，还可破费探听到地方。反正自己与他们素无瓜葛，这些人也不会替自己的安危着想。现在自己已经被认作了乞丐，倒是当他们是一伙的，这人一好心起来反而难办了。现在要是掏钱出来，恐怕被他们排挤还算小事。要是做意图不轨来算的话，怕是善了都难了。
老李看狄秋垂头丧气的模样，拿手推了推他道：“狄兄弟你也别气馁呀，这午后就是英雄大会的召开之时，你若要看，便去王洛生飞府邸看便是了。只是，我劝你莫离得太近，否则还算要遭人驱赶。”
狄秋一听，忙问：“此话当真？”
老李道：“自然当真了，你若要去，那我这就领你去认认路吧。”说着就站起了身来。
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