打开天窗说亮话，王嬷嬷直言道：“谢家现在那位老太太虽非原配，但身份尊贵，这些年来一直备受尊崇。靖毅侯是先帝当政时的良将，老太太又为其独女。为了靖毅侯独女的脸面，此后便无人再提起她实为续弦一事。”
说着，王嬷嬷看向她，“想必姜夫人未向你提起此事，也是为了你好。”
姜妤初默然，老太太京中还是颇有名望，母亲想让她莫要多想，这才绝口不提，恐怕也是不想让她牵扯太多。
见姜妤初没有太大反应，她接着道：“所谓的二房，其实是老太太所出。老太太非妾，按照礼法也是嫡妻。”
姜妤初这下懂了，为何母亲之前一直道二房也有争爵位的心思。
大崇的军事掌握权一分为二，一方在燕帝手中，另一方则在兵部，而兵部尚书如今正是二房谢意贤。
看似一分为二，实则却隐藏着暗线，便是谢国公-谢云。谢国公虽多年不掌兵，但在军中依然有声望。
三分军权，互相掣肘。
“今年开春之后，听说谢家有秀女入宫，可是老太太主张如此？”
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王嬷嬷眸色亮了起来，赞许地点头道：“不错，是谢意贤的嫡女，家中行三谢婉悦。”末了，斟酌片刻，又道：“如今京中谢家并未分两府，谢府虽大，但依然避免不了抬头不见低头见。谢家儿女众多，老太太都喜欢得紧，唯独对谢言川不甚喜欢。”
姜妤初一怔，脱口而出，“为何？”
王嬷嬷失笑道：“你真不知？”
她知一点，犹疑道：“爵位？”
“是也不是。”王嬷嬷并未完全否认，“谢言川是遗腹子，若辛氏当初不执意入京，谢家执掌中馈的便是老太太，再接下来便是李氏，如今谢国公偏颇，不到半年就将内宅掌权的易人，若你是老太太，你可愿意？”
姜妤初默不作声，出于私心，她肯定是一百个不愿意。
瞧出她的心思，王嬷嬷也不戳破，转而道：“老身暂且能说的只有这些，剩下的不如姑娘去问问那小子，他定会悉数告知于你。”
好嘛！感情还是个引子。姜妤初暗讽，谢言川还真是可恶，拿宅内秘辛吊人胃口。
他想说，她还不想听呢！
王嬷嬷该说的，该转达的都说完了，瞧着她一脸落寞的样子，忽地语气上扬，打趣道：“这些说不得，旁的事老身却知道得清楚，谢言川三岁便随谢国公入宫，太后都喜欢得紧，他那点糗事，老身也知道不少，姑娘可有兴趣？”
一听这话，姜妤初阴郁的神色一扫而空，旋即凑了过去，连忙追着问道：“嬷嬷快说说。”
“好，那就拿那件事儿说吧.....”
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翌日，姜妤初和姜云桑一同接到了入宫观花作冰嬉的邀帖。
平翠替她打抱不平，不解的是姜云桑已经是庶小姐了，为何还有邀帖？
她自然不懂。姜妤初却清楚得很。
姜云桑和沈罄定亲的消息，短短几日已经朝内外皆知。
她无所谓，可宫里边还有个常平呢！想起上一世，常平近乎执念的模样，姜云桑逃不了这一关。
她乐见其成。
见识过阿姐的伎俩，忽然想看看她与常平针尖对麦芒的场面，到底能惹出多大的动静。
据闻这次冰嬉除了往常的表演，更有一场是世家子弟之间的冰球竞技，她实在是不觉得有趣，但想到应淮的恳求，心下游移不定。
转念一想，萧英乃是城阳侯的女儿，邀帖自然会送到府上，还用她去邀请？
思来想去，只有一个原因，应淮还有别的事有求于她，萧英的榆木脑袋，她可晓得。只是一想到萧英未来将是赫连礼的正妃，这事就变得棘手了。
她帮还是不帮？平翠见小姐的表情变幻莫测，转瞬更加愁云惨淡，在一旁安慰道：“小姐不要气坏了身子，想必那日萧小姐和岑小姐定会一起，不跟庶小姐一起走便是了。”
她兀自沉浸在自己的猜测中，闻言抬头看了她一眼，平翠一怔，忙问道：“小姐，奴婢说错话了？”
姜妤初蓦地莞尔一笑，去也不是不可。
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正月十三这日，宫中热闹了起来。
元日之后，燕帝为了体恤朝臣，宣布休沐十五日，并言明，对于这次冰嬉活动很是重视。
其他人不知，那日参加过元日庆宴的人心里都清楚，这其实是为了常平和应覃的婚事。
常平在殿前哭闹了几日，又跑去燕帝的书房大闹几场，也没能改变他的心意，反倒是忠勤伯这边安静如鸡，只等圣上下旨了。
等了这些年，也不差这一两天。父子俩都不约而同地舒了口气，伯爵府的气氛也轻松起来。
最如释重负的属应覃了，一旦婚事有着落，一切都好说。于是，便三天两头地往谢府跑，拉着谢言川谈天谈地，顺便跟他去道观清净了两天。
谢言川拉着他在丹炉前望了两日，第三日递给他个瓷瓶。
打开一瞧，里面装的赫然是一枚黑色丹药。
应覃喜出望外，暗想此药定可以延年益寿，心下有些感动，甚至还悄声保证，“放心，我不会让圣上知道的。”
谢言川睨了他一眼，讥讽道：“你当是长生不老仙丹？”
应覃不解地问：“不然呢？”
“补肾固精，祝你早日诞下小世子。”
谢言川两手一揣，面无表情地看着他。
应覃彻底无言，翻了个白眼瞧他，他总是有办法气死人。他身子好着呢！用得着他支招？
见他一动不动，谢言川蓦地笑了，“怎么？不够？”
说着，他便甩袖离开丹房，独留应覃原地而立，只想生剐了他。
这样闹了几日，终于捱到了入宫的日子。
应淮起个大早，先去给父亲请了安，然后便拉着应覃准备进宫。
他今日要上场竞技，特意穿了一身骑装便衣，看起来英姿飒爽，应覃瞧出了他的心事，便道：“你若真有意于她，求父亲去说，何故在这卖弄？”
应淮不以为意，“兄长懂什么？”
被他反讽，应覃欲言又止，他并非不懂，只是不如他潇洒自由罢了。
两人出府后，一路直奔宫城，不想在宫门处看到了一位眼熟之人。
谢言止翻身下马，一身云锻锦衣，玄色细绳束袖，显然是有备而来。见到应覃，躬身行礼，“世子殿下。”
应覃礼貌地点头回应，应淮却颇为不屑。
两人之前有过不愉快，谢言止这副彬彬有礼的模样完全是伪装出来的。别人不知，他还能不知？
应覃有几年未见他了，谢言川与这位堂弟完全没有可像之处，据闻今年谢言止要参加春闱，这么一比，应淮这个玩世不恭的小子确实差了不止一星半点。
说话间，谢言川也到了。
谢言止朝他行了礼，接着道：“阿兄，言止先进去了。”
谢言川颔首，待他走远后，应覃凑了过来，不禁歆羡道：“你这个堂弟，越发有出息了。”
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