雪一直下到午后都未停，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，姜妤初的屋外已是茫茫一片。她试了试，雪的厚度已经没过了小腿，她尝试团了个雪球，恰巧见到远处两名经过的小厮，起了玩心，一股脑地扔了过去。
小厮本有些生气，可在看清是自家小姐时，顿时笑了起来，也顾不上生气，连忙赔着笑脸。
姜妤初掏出钱袋子，赏了两锭碎银，小厮们连声道谢，嘴里一直说着吉祥话。
等人走后，院子里又只剩风雪声。
这会儿，她倒是不冷了，可怜身后的平翠一直紧盯着她，试图几次劝她回去，都被她回绝了。
“好容易下了这么大的雪，怎的总催促我。”姜妤初不满道。
平翠一脸无奈道：“小姐倒是忘了，前不久也下了一场。”
后面的话姜妤初听不清了，平翠嘟囔了半天，她才听清楚大概。
她从鬼门关走了一遭，也是因为大雪。
“好啦！我回去就是了。”她扑掉手上的雪，盯着冻红的双手发怔。
她方才从母亲那请过安回来，正巧碰到来时的姜云桑。她脸色惨白，走路虚浮，被青枝搀着向母亲那里走去。
自蒲儿和婆子的事情闹完后，府里大家看她的眼神就变了。虽然母亲已经严令禁止再讨论此事，但毕竟嘴长在人身上，人前一片祥和，背地里自然是要私语一番。
姜云桑被这一闹彻底病倒了，青枝每日向主母来报她的情况，一直病着也不见好，拖拖拉拉到了除夕，年尾的病气过到明年，恐怕要带着一年的秽气了。
平翠从外间进来，给她带了些樱果子，她坐在炉边，烤着火，偶尔看看外面的雪景，一扫之前阴郁的心情。
年年岁岁，岁岁年年，她活了，便要活得好好的。
平翠取了双新鞋，然后将她退下来的鞋袜准备拿出去，想到方才见过的情景，于是好奇地问道：“小姐，堂姑娘真的会归入老爷名下吗？”
姜妤初斜眼瞧她，“那日你不是都听到了？”
平翠又道：“方才去伙房，青枝正在那取东西，一群人围着她转，都在打听堂姑娘的情况，听说陈嬷嬷都没让她进屋子，说是怕过了病气给夫人，堂姑娘在外面顶着风雪请了安就回去了。”
姜妤初一怔，这自然是母亲治人的法子，虽然她表面上大度地接受了，实际心里依旧是接受不了。
迫于形势罢了。
恐怕年后，这消息传得会更广。眼下多事之秋，多少人想看着谢姜两府出事，这便是一个绝好的机会。
这样一来，姜云桑的日子恐怕更难过，所有人都看出了当家主母的态度，自然就会站队。
这些人，讨好人他们是最会的。
姜妤初不想继续说此事，话锋一转，道：“今日开膳肯定早些，只是这雪下得太急太大，不知晚上宫门那里的驱傩还有没有了？”
驱傩是每年除夕夜里必将举行的活动。酉时左右，京中所有人都可以到宫门外观看。这日，能来的几乎都来了，为的是新的一年能驱除邪祟，保佑平安。
“应该是有的。”平翠顿了顿，忽地回过头看她，“小姐，你要去？”
“当然了？一年就这么一次，当然要看看。”姜妤初眉头一挑，接着看到平翠拾掇柜子里的玄色大氅，终于记起，上次借了谢言川的大氅还没有还。
她冷不防记起昨日他说的好像是要顶差？
母亲倒是提过一嘴，似乎是城门楼的总协领，总之是个混日子的闲差。
“小姐，小姐？”平翠唤了她几声，终于把她拉了回来。
只见平翠不知什么时候把大氅捧在手上，对她道：“小姐，这是你那日穿回来的，是谢公子的？”
她小心翼翼地看着她，生怕问错了。
姜妤初应了一声，“你放在一边吧！”
晚膳开席早，姜廷从宫中回来后一直精神不济，姜氏担心他，便早早结束了用膳。
今年的除夕，分外冷清。
姜氏叮嘱她回去自行守岁，不必在这候着了。她拜别父母，出了主院，这才发现，外面的雪不知何时已然停了。
她抬眼望向墙外，隐约闪着光亮。不一会儿，街上的熙攘的声音传来，炮竹声也接连响起。
沉寂了一整日的京城，到了这个时辰才有些年的味道。
她心下一动，快步跑回屋子，换了身暖和衣裳，一颗心早就飞出墙外。主仆二人一前一后出了府，直奔宫城的方向。
街上热闹非凡，堆积了一整日的情绪，此时都爆发了出来。人多了，好像都不觉得冷了。
积雪未消，被人踩出了平路，还算好走。她们跟着人群走了一会儿，终于看到了宫门。
两边的摊贩吆喝了半晌，见到她笑着道：“小姐，买一个面具吧！”
她饶有兴趣，随便挑了一个直接戴上，跟着人群继续往深处走去。
平翠亦步亦趋地跟着，生怕跟丢了，然而小姐走得太快，眼一花就望不及人去了哪里。
姜妤初哪管得上她，平翠唤了几声，声音渐渐湮没在人们的叫喊声中。
此时早有十多位红衣人，覆着面具，举着麻鞭在开始舞动，这是刚从宫内走出的头阵。
紧接着，队伍开始向外游行，一行人浩浩荡荡，穿着各式衣装，不同面具接连出现。少年们不同的扮相出现在人们眼前，钟馗，镇将军等依次从姜妤初眼前经过。
许久没见过这么热闹的游行了，她一时兴奋，便顾不得其他。
乐声而起，众人欢呼鼓掌。
便是这时，不知谁在人群中喊道：“周员外家发岁钱啦！”
一刹那，人群忽然向前涌动。姜妤初正看得兴起，不想被身后的人推搡着向前。人越聚越多，她感觉到一股强大的力量催促着她向前走，渐渐地她觉得呼吸都有些困难。
周围呼喊声越来越高涨，伴随着唢呐声敲鼓声，她只能任由人群将她往前推。
忽然，她小腿一抽，不知谁踩了她一脚，就连面具也一把掀开，面具之下，是她瞠目惊恐的模样。
她大喊：“等等，让让！”
没有人在乎她在说什么，纷纷奔着周员外家的方向而去。
“等....”她在呼喊时，声音渐渐没在叫嚷中，她大口呼吸，渐渐眼前的景象越发模糊了起来，耳边听不清谁在说什么，混沌的只有嗡嗡的声音。
她是不是又要死了。
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下一刻，她忽地腾跃起身，两只手臂被人拽了起来，她感觉自己如腾云驾雾一般往天上去。
“唔。”她闷哼一声，还不等她看清是谁，转瞬间，她就骑在了马背上，周围的场景未变，但是她却能看清了，而且身居高位。
她大口喘着粗气，生怕下一刻就没了呼吸。
紧接着，一道熟悉的声音在她耳边响起。
“都向后退开！”
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