“奉天承运，皇帝诏曰……”
许府一家跪坐在正厅香案前，宫中内侍正在宣旨，尖细的声音带着些尾音，让人极为不适。许微棠心中一凛，打起精神仔细去听：
“永宁侯府嫡长女，行端仪雅，德行安正。兹有镇国公府云麾将军祁岱，骁勇善战，忠正廉隅。二人郎才女貌，乃天作之合。今特旨赐下金玉良缘，望勿负圣意，尽早择日成亲，钦此。”
许府正厅内一室寂静， 显然都被这突如其来的圣旨打了个措手不及。
许微棠瞬间冷汗涔涔，她握紧手中拳头，咬了咬舌尖，锐痛夹杂着一点血腥味在口中渐渐蔓延开来，让自己保持清醒。
“许大小姐，还不接旨？”
许微棠浑身虚软，一时站不起来。
永宁候许川起身上前道：“公公，小女身体这几日有些不爽利，加上过于激动，一时忘了礼数，你别介意。”
他说着还不忘往内侍的手里头塞了一个荷包。
内侍暗暗掂了掂荷包的重量，心中的不喜少了许多，看向跪在原地一动不动的许微棠，哪怕她低着头，还是可以看到那摇摇欲坠的身形。
哪个女子乍一听到自个要嫁与杀人狂魔都会害怕，一时接受不了也是人之常情，更何况这还只是一个刚及笄的小姑娘。
内侍将怜悯的目光收回，把圣旨卷起来交到许川手里，不紧不慢地道，“永宁侯，皇上仁慈，给了你们一个月的时间准备，到时即刻派人护送大小姐到南境完婚。”
许川内心苦涩，仿佛刚生吞了一把黄连般，不过还是抱着圣旨弯腰恭敬地朝皇宫方向揖了一礼：“多谢皇上体恤。”
内侍意味不明地笑了两声，不再看许府的人一眼，拂尘一甩，挥了挥手，带着一同来宣旨的手下转身走了。
许微棠这才瘫坐在地。
“阿棠。”永宁候夫人兰氏急忙扶住她，转头扬声道，“来人，快扶小姐回去休息。”
同时不忘安慰她，“阿棠不必难过，我们不会让你嫁与那等龌龊不堪之人，一定会有办法解除这桩婚事。”
“我没事。”许微棠摆手示意刚上前的丫鬟退下，缓了缓，沉默地站了起来，看着双亲眼中忧虑的光，她一时亦不知该说些什么。
“这可真是飞来横祸。”许老夫人拄拐走到厅中，沉吟着道，“按理说，我们侯府与镇国公府联姻亦无不可，只是那人实在……”
她一时没想出合适的措辞，要换作以往，倒不至于这般为难，可此人有可能是她未来的孙女婿，好歹得收着点。
许微棠沉默不语。
镇国公府嫡次子，如今的云麾将军祁岱，是一个令敌我双方皆闻风丧胆的人物。
据说他身高八尺，青面獠牙，貌丑心恶，杀人如麻。年方十八，膝下就已育有一儿一女，孩子如今六岁。
上京有传言，他十一岁时，强行霸占了劫掠的一个敌国女子，后来那女子刚生下一对龙凤胎，就被他一剑刺死在产床上。
好在他常年驻守南境，这些传言往日听听倒还罢了，哪怕他家世再显赫，京中也没有哪位贵女愿豁出性命，只为去给两个生母不详的孩子当后娘。
一旁看热闹的庶妹许微雨抿了抿唇，低头敛去眼底那幸灾乐祸的光芒，故作忧心忡忡地过去搀扶许老夫人：“祖母，这可如何是好，祁将军那样的人怎配得上姐姐？”
“雨儿，这种事你就不用掺和。回屋子绣绣花，写写字，多修身养性。”许老夫人并不领情，甩开她的手没好气地道，“你年纪也不小了，我会给你留心合适的人家，尽快定下亲事。不然皇上再下一道旨意，只怕人选更为不堪。”
许微雨咬了咬唇，眼中含泪，心中再是怨愤，表面还是乖顺地应下。
兰氏看着她离开的背影，心中晦暗难明。
许川见妻子脸色不好，不由叹了口气，他年轻时为救皇上受了重伤，好不容易捡了一条命，身子受损过甚，再也不能生养。
原还想着给嫡亲女儿找个品行可靠的男子，上门承继许家香火，没料到竟出了这样的岔子 。
“侯爷，下一步该怎么办？”
兰氏拉着女儿，眼泪控制不住地掉下来。远嫁倒还罢了，还是嫁给那样一个人，这跟送死有何区别？
许川将手中圣旨随手抛到香案上，声音冷沉道：“怕什么，大不了抗旨就是。若护不了我儿，要这个爵位还有何用？”
“万万不可。”许微棠忍不住出声，她神色凝重地道，“父亲，你可想过皇上为何要在此时给女儿赐婚，为何事前一点风声都没有？”
她家无男嗣，父亲一直想为她找一个上门女婿，这上京的勋贵人家，哪个不知？更何况皇上一贯恩待永宁侯府，正常情况下，不会有此安排。
许微棠一句提醒霎时就让许川后背惊出了一层毛毛细汗。
是了，这场赐婚着实古怪，两府一文一武，从无往来。祁岱的名声在天枢国臭名昭著，哪怕他年龄已到，镇国公府自知讨人嫌，都没有主动给他说过一门亲事。
他急声问：“阿棠，你是不是想到了什么？”
许微棠仰视着他，“父亲，我有事要与您单独说。”
许川不由点了点头，阿棠一向聪慧过人，他亦将她当侯府继承人培养，要不是这爵位只能传男不传女，他早给她请封世子了。
两人默契地一同往书房的方向走。许老夫人与兰氏知道帮不到忙，也不添乱，在丫鬟的搀扶下各自回房。
许川的书房布置得很是雅致，墙上挂着几幅名人字画，四周还放置着不少珍稀的盆景花木。
“父亲，如今朝中情势复杂，二皇子与五皇子之争愈发明显，双方动作频频。而我们侯府一直保持中立，更是成了两边的拉拢对象。兴许皇上是误会了什么，所以这一次算是对侯府的一个警告。”
个中缘由，许微棠一清二楚，无非就是二皇子与许微雨偷偷私会一事被宫中察觉，皇上怀疑她父亲有二心才如此。
不过这事她不用说，过不了几日，大家自会知晓。
“父亲，你放心，我不会嫁给那个人。”许微棠想清楚个中曲直，反而冷静了下来，“我有办法摆脱掉这桩婚事。”
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