从地理位置上看，中州位于元国之中央，被其余四州拱卫。
元国立国数百年来，无论文事、武事、政事，中州都是当仁不让的中央之州。
然而近两年来，情形竟然在悄然变化......
大元皇朝的皇宫位于中州大城的正中心，太祖高皇帝出身寒微不尚奢华，他修建的皇宫只求占地广大，其余一概从简。
自太宗皇帝开始，李氏皇室渐渐讲究起来，至本朝承德帝继位，数次对皇宫进行了大规模的翻新甚至重建，如今的元国皇宫从外表看金碧辉煌耀眼夺目，内部则是层层叠叠的楼阁台榭，充斥着无数名贵的树木、奇兽、珍禽。绿鬓如云，莺声沥沥，宫车频频过往，好一派盛世繁华。
御书房内，一身明黄长袍的承德皇帝李钦武却剑眉倒竖，一脸的怒容。
“姜族野人，怎敢如此欺朕！”
皇帝还很年轻，不过三十岁出头，这个年纪正是野心与信心炽烈的时候，然而李钦武却感到无尽的屈辱和无力，他右手情不自禁的用力，咔嚓一声，把龙椅扶手抓下一大块。
“陛下息怒！福兮祸所依，祸兮福所倚，此事于陛下未必不好。”
一个白袍白须的老年文士端坐于皇帝的下首，捻须道。
此人是众臣之首、皇朝的丞相司马端。
“丞相可细说来。”
“姜国虽然势大，可姜人不敢正面来攻我，说明他们并无必胜的把握。”
“故而姜人的策略有二，其一是谋算星月国，先去掉我国的外援；其二，先从我国的一州之地着手，试探我国的实力和态度，顺便挑起我国内乱，还可削弱我一州的实力，可谓一石三鸟之计，如今看来，他们选定了青州。”
“这便是朕怒气难平之处！他要动手，为何不选衮州？衮州是边镇，他调动人手何其便利；就算不选衮州，为何不是中州？中州乃一国之都城，有朕坐镇，有金丹高手无数，中州若是乱了，岂不是更能削弱我国！”
“陛下......”
李钦武一口气咽不下，不顾司马端的阻拦，继续发泄道：“青州荒僻，金丹期高手不到三十人，为何偏是青州！这不是明摆着小瞧朕吗？”
司马端苦笑一下，待皇帝怒气稍稍平息，才说道：“陛下是一国之主，万不可意气用事。只要事情于陛下有益，一时之屈辱又何妨呢！”
“哼，青州......他是要谋反吗？”
“陛下慎言！”
李钦武自知失言，便不再开口。
青州至今还受中州管辖，东平王也从未对皇帝有过任何不敬的言行，有姜人这个大敌在一旁虎视眈眈，这时候大家还是不要撕破脸的好。
“老臣以为，可多派金丹期高手帮助星月国防御姜人，如今之情势，助星月国即是助我。”
“也可，此事着得胜侯办理。但去了星月国先不要贸然出手，相机行事即可，不能折损太多的人手。”
“这......星月国已经是战场了，我们的人很难独善其身的，再说，下面四州也有高手过去，我们若是观望，四州之人必然不会尽力，如此，星月国恐怕撑不住。”
“......嗯，也不可完全观望，告诉得胜侯，他可便宜行事！”
司马端暗暗的叹息一声，皇帝态度这般的含含糊糊，那些金丹高手又怎肯为了一个邻国卖命？此刻星月国危在旦夕，元国就该倾全力相助，一旦星月国倾覆，元国怎可能独存！
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他却不敢再说，他做了丞相多年，这位皇帝的性子他再清楚不过了，他若敢继续谏言，皇帝就敢当场打他的老脸！
于是换了一个话题，“青州那边已有方克邪盯着，得胜侯世子手下也有几个金丹期高手，据说得胜侯还将增派人手。只是，方克邪与得胜侯府各自行事，不能形成合力，可指定其中一人统领。”
“无须如此！”
说到青州，李钦武心情好了许多，据报，有十余名姜人上师正赶赴青州，青州那位的压力绝不会小的，一个不慎便将身死道消，永世磨灭！
每当想起此事他便心中暗爽，却不好宣之于口，有时难免心痒难搔。
李钦武不傻，他知道丞相的意思是要以他那位堂弟为统领，辖制方克邪和得胜侯世子，如此便于进退调度。
但他岂能答应！
他那个堂弟虽然看似行事放浪，在朝野中却有着小贤王的美誉，因为血脉最为高贵的缘故，朝中不少老臣对八贤王父子皆有亲近之心，身为皇帝，岂能不防！
“嗯，钦儒还在青州吗？他最近在忙些什么？与哪些人往来？”
司马端思索了一阵，谨慎地回答：“八贤王世子初进青州城时曾出席了王府大宴，此后便再未与东平王联络，只与青州世家门派的一些后辈往来。自姜人入了青州，世子便闭门不出，偶有访客也尽是些文人画师之流。”
“他时常往来的是哪些世家、门派的子弟？”
“他曾去过湖畔凤凰许家的庄子两次，此后便只在一个叫小周庄的庄子玩耍，青州的那些小辈也爱来这个庄子聚会。”
“小周庄？怎的像一个村名？是哪家的庄子？”
“陛下，这小周庄是一个炼气期小辈的庄子，据说庄子是东平王赠给血魔剑的，这个小辈是血魔剑的结义兄弟，庄子便落到他的手里。此小辈出身粗鄙，无父无母也无门派，却交游广阔，与东平王世子、郡主为友，东平王封他二品带刀近卫、骁骑校尉。”
“有些蹊跷，着方克邪查访此人。另，可传讯钦儒早些回京，青州将乱，他没事蹲在那干嘛，东平王与姜人大战，他难道还想插手不成！”
司马端斟酌了一下言语，小心翼翼的道，“陛下，臣以为八贤王世子定然不愿在此刻回京，而且一旦姜人动了手，王世子定会相助东平王。”
李钦武默然，面色极为难看。
“其实，这也不是坏事，王世子毕竟可以代表皇家的......”
司马端老奸巨猾，有些话自然不会说明白，但皇帝却听懂了！
青州一旦与姜人开战，那便是国战！若是中州完全袖手不顾，皇帝的脸往哪搁！李钦儒是皇帝的堂弟，又是第一亲王八贤王的世子，他出手便有皇室出手的意思，虽然含糊了些，力道太小了些，却可以遮羞！
李钦武心中羞恼交加，长长的叹息一声：“不想朕窘迫至此！”
“陛下可令方克邪的羽林卫暂时听命于王世子，再派出几名羽林卫高手前去支援，如此，青州即便大败，我中州也算尽力了。”
李钦武起身在室内走动，一时踌躇难下决断。他对东平王再是猜忌，然而姜人都打到了青州，这时候也不能不援手一二的，否则那些百姓们还不知会在背地里怎么唾骂他。
可是把羽林卫交到李钦儒手里，哪怕只是暂时的，他也绝不愿意！
司马端静静地坐在椅子上像个木偶般，心思却随着皇帝的身影打转，该说的他这个丞相都已经说了，这种时候，他是绝不会开口给皇帝出主意的。
“父皇，父皇，儿臣来啦！”
一个清脆的童音在御书房外嚷道。
听到这声音，皇帝脸上不由自主的就绽放出笑容。
老丞相司马端顿时身心一松，微笑着捻须望向门口。
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