孔孟出抱拳道：“‘闻君一席话，胜读十年书。’看来我等过去过于执着而致迂腐。”
众人继续边聊边吃。这时，小二来到楼上道：“各位客官，适才我家主人得闻雅奏，便差小的送来一道题目，算是苍天九问的第一问。答得好便可直接去九色轩答第二道题。若能全部通关，便是诗会的状元，会得到主人的赏赐。”
谷昭道：“你家主人是？”
小二道：“便是九色轩轩主。我家主人向不拘泥于繁文缛节，陈规旧制。凡是打破的只要破得好，破得妙，反倒更容易得到主人赏识。我家主人对各位极有兴趣，看来不用等到诗会正式开始，任何时间，任何地点都有可能出题来考各位。”
红泠听得一头雾水：“你的意思是不是说，闯关从此刻便算开始了，随时随地都有可能会出题要我们闯。”
小二道：“可以这么说吧，各位好自为之，请看题。”说罢，呈上来一张纸，谷昭打开一看，上面写着：如梦令，仲秋西楼。谷昭对填词方面较为头痛。好在有孔孟出等人在侧，便将纸条传给众文士。绿笛儿则蹙眉凝思。孔孟出沉吟道：“如梦令词牌乃是五代时后唐庄宗李存勗创制。原名《忆仙姿》，因其中有“如梦，如梦，残月落花烟重”等句，后改为如梦令。其调为单调三十三字，五仄韵，一叠韵，上去通押。眼下正是中秋时节，只不知后面这个西楼是何意？”众人一时无解，却听楼下传来一声朗笑：“这有何难。”谷昭听着耳熟，抬眼瞧去。绿笛儿已然笑着迎出过去道：“许巍！真是天涯何处不逢君？每次需要你时，你总是能来到。”
“好说好说，若能为绿柳居士一尽绵薄之力，在下便不虚此行了。”
来者头戴方巾，足蹬薄履，一身锦绣的学士袍，显得文质彬彬。正是许巍。谷昭感念许巍的援手之德，忙站起道：“许兄弟，你来得正好，这劳神子诗会没你可不行。”
许巍环顾众文士，笑道：“这里芸芸雅士毕集，我许巍算得了什么。”
众人见绿柳仙子对此人如此看重，不由纷纷注目，猜测此人来历。何采突然道：“尊驾莫不是十二年前，江南会试独中解元的许巍许先生。在下何采，与先生乃是同年。”
许巍一抱拳道：“原来是年兄，有礼了。”
孔孟出道：“原来许兄亦是举子，我们亦算是同仁，还请许兄指教。”说罢将纸条交给许巍。许巍诙谐地说：“在下腹内空空，填词必先填饱肚子。”说罢，坐到谷昭一桌，杯来盏去，他乡遇故知喝得好不痛快。
说起许巍来此的缘由也很简单，九色诗会遍邀中土学子文士，许巍浪迹江湖多年，自然不在名册。但许巍正好去探望一位文友时得知了东海的九色诗会。他自己也是百无聊赖，文人本性使得许巍坐不住了，便不请自来凑个热闹先。下得船来，想先找个地方用膳，便误打误撞地来到这十碗香。才到二楼口便听到孔孟出说话，一时心痒难搔，随口接下此题。
酒过三巡，菜过五味。绿笛儿早已等得不耐烦，催道：“许巍，还不快快对题，待会儿喝醉了可如何是好？”
许巍这时已是七分醉意，闻言道：“笔墨纸砚伺侯。”
早有文士将随身纸笔取出，许巍刷刷数笔一挥而就。绿笛儿念道：“
仲秋杨柳西楼
觥光觞影相斗
只杯少年狂
痴笑良朋尽有
休走休走
尚有一樽在手。”
绿笛儿念罢，已传来掌声，众文士纷纷称颂不已。绿笛儿夺下许巍酒杯笑骂道：“行了，留下这一樽，以后再喝，还指望你破关答题呢。”
小二拿着答题，匆匆下楼。不一时，上来四名年轻貌美的女子。分着红、黄、青、紫四色绸缎长衫。为首的红衫女对谷昭等人颌首作揖道：“众位请随我来，我家主人在九色轩恭候各位。”
众人忙起身跟随四女从“十碗香”侧门而出。出得十碗香，穿过一条巷道，紧接着就进入一处极为阔敞的宅院。宅院内古朴的木质建筑鳞次栉比，一条长长的木质廊棚贯穿始末，勾角楞檐原本青黑的色泽在时光流逝中褪去，剩下剥蚀而冷寂的余光。有阳光透过，折射绚丽缤纷的华彩，一时恍然，不知身在何处。
几经折转，又通过一扇园门，来到一片园林。园内有十亩荷花池，池边仍旧是有逶迤的木质廊棚，沿途经过扇亭、石牌坊、假山、竹林。不久又折进园子东侧由数十棵古香樟树组成的古树长廊。古树长廊的尽头也是荷花池的尽头，耸立着一座楼阁。楼阁檐角极长，有日式风格，足足探出一丈有余，下面便是荷花池。阁前筑凉棚和栏杆，旁边蹲有一只巨大的石狮子。一楼檐顶挂着个横匾，上书：九色轩。
众人观之振奋，终于到了目的地。红衫女回首对众人道：“此前便是九色轩，已经有些文士在闯关答题。只有答对五道题以上才有可能见到我家主人，现在就看各位的造化了。另外，你们人数众多，可分组闯关，每组最多只能有五个人。”
谷昭点头，对众人道：“各位咱们到此为止，若能闯至最后，咱们再把酒言欢。”
众人作揖告别，分组闯关。
谷昭这边有八个人，楚云傲一听谈诗论赋，早就想撤。忙道：“你们只管去闯关，我和海叔还有东洋傻妞在此看护忘愁。”
谷昭闻言道：“也好，你们在此等候，我们尽快回来。”
九色轩门前空地已经围聚了些书生打扮的文士。很多人呆立不动，面目呆板。谷昭四下一扫，暗觉怪异，仔细一看竟有些文士太阳穴高高隆起。再看正面，满脸的阴骘，暗透杀气。谷昭想起孔孟出等人在海上遭遇倭寇袭击一事，悄声说：“这个诗会不太平，大家须得小心才是。”
随着人流进入一楼门厅，首先映入眼帘的是面前耸立的一堵高大的风火墙，中开石框门，门上方有砖雕垂檐，细腻雅致。厅不算小，足可容纳百人。众人走至一排落地长窗前，窗板上雕刻故事和花卉图案。精细传神，惟妙惟肖。绿笛儿细细一看，竟是说岳全传。
这时，身后走来一位身着华服的中年儒士，精神矍铄，眸子熠熠生辉，颌下三缕胡须飘飘出尘。一看便知是位饱学大儒。那儒士对谷昭等人道：“各位可读过说岳全传？”
谷昭抱拳道：“岳鹏举乃我辈之楷模，在下自小便已熟读……”
儒士颌首笑道：“既然读过，可知岳武穆哪里最为出色了？”
谷昭道：“岳鹏举文采武功样样精通，兵法韬略更是了然于胸。生平不纵女色，不贪恋富贵。征战沙场，从容睿智，战必胜，攻必克，自古兵家无出其右。”
那老者问道：“如你所言，岳武穆有那么多难能可贵的品质。其征战沙场更是战必胜，攻必克，拥兵数十万，那么岳武穆能否不死？
谷昭这下子被问住了，沉吟片刻道：“必死！”众人一愕，包括绿笛儿都为之诧异，心道：岳飞乃是谷昭最为崇敬的英雄，几日前还辩论过，为何现在有此一说。
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