贾环看向薛家母女，薛姨妈走到他面前跪下行礼："环哥儿，我求你帮忙救救你薛大哥，我不求别的，只希望保住蟠儿的性命，就算倾尽家财也愿意。"宝钗也含泪望着贾环，满是期待。
贾环连忙扶起薛姨妈，不让拜下，说道："姨妈这是干什么，这不是折杀我了吗。"又示意宝钗扶住薛姨妈，接着说："具体案情我也不清楚，要到顺天府了解情况，听说是因为争吵误杀，如果是这样，薛大哥不会有性命之忧，但流放的惩罚躲不过。"
薛姨妈大喜，却又有些犹豫："环哥儿，蟠儿可是得罪了户部侍郎的儿子，真没事吗？"
贾环笑道："放心吧，如果有这样的结果，我会保证薛大哥没事，不过该受的惩罚还是要受，毕竟一条人命啊。"
薛姨妈此刻已顾不上别的，抽泣着说道：“能保住性命已是万幸，哪还敢奢望其他。"
贾母安慰道：“既然环儿说没事，就让他去做吧，姨太太别再伤心了。"
贾环转向跟来的小吉祥吩咐：“你去让周扬到顺天府打听清楚情况。"
“是！”
小吉祥拱手行礼后迅速离开，引得姐妹们忍俊不禁，只是薛家刚出事，大家也不敢放声大笑。
小惜春不屑地撇嘴道：“小吉祥真是个拍马屁的高手！”
迎春笑着戳了戳她的额头：“你们两个都不让人省心，你还好意思说我小吉祥？你自己整天疯玩，哪里像个大家闺秀的样子。"
众人交谈间，时间缓缓流逝。
终于等到周扬到来时，荣庆堂已设下屏风，女眷们都躲在后面。
周扬进来行礼道：“属下见过侯爷。"
贾环挥挥手：“说说具体情况，我不信薛蟠一壶酒就能要了那人的命。"
周扬答道：“侯爷，顺天府的差役和薛蟠的朋友都能证实，确实是薛蟠用酒壶砸死了户部侍郎的儿子。
因为户部侍郎的儿子想要纳薛家女儿为妾，才激怒了薛蟠动手。"
贾环皱眉问：“照这么说，真是意外？有没有查过？”
周扬回答：“侯爷英明，属下了解完情况后查看了 ** ，表面看来是被酒壶砸破脑袋致死，但属下在尸身上发现淤青，表明在死者昏迷时被人重击致命部位，显然是有人蓄意陷害薛家。"
贾环轻轻敲着桌子沉思片刻：“这事向顺天府说明了吗？”
“已经说明，顺天府派了新的仵作重新检验，至于之前的仵作，属下已派人寻找。"
“很好，此事办得不错，找到仵作立刻带过来见我。"
“遵命！”
周扬抱拳快步离开。
之后女眷们才从屏风后走出来，薛姨妈急切地道：“环儿，听你这意思是有别人陷害蟠儿，你一定要为薛大哥主持公道啊。"
贾环笑着安抚：“姨妈放心，既然有人算计薛大哥，我一定会确保他平安无事。"
薛姨妈听后安心不少，旁边的宝钗目光炯炯地望向贾环，心中暗赞他才是真正的男子汉。
众人看到宝钗的表情，也没多想，毕竟贾环救了薛蟠一命，宝钗心生感激也是理所当然。
城西一座院落里，黑衣人站在窗前恭敬地说：“主子，事情出了点状况。
因为下手太重，在那个小子胸口留下了痕迹，被宁府亲兵统领发现，现在顺天府正在重新核查。"
“废物！这么点小事都办不好，你们到底在干什么？不过这样也好，贾环肯定要救薛大傻子，户部侍郎没了儿子岂会善罢甘休，我们可以慢慢给他制造敌人，早晚贾环会被群起而攻之。
等到新法推行，就是贾环身败名裂之时！”
黑衣人恭敬回应：“主子放心，买通的仵作已经处置妥当，贾环找不到我们的踪迹，您可以安心。"
“哼！如果连这点小事都做不好，还要你们有何用！”
次日清晨。
贾环在宁安堂见到周扬，问道：“仵作是不是死了？”
周扬回答：“属下失职，等我们的人赶到时，那仵作已经自缢身亡。"
贾环笑了笑说：“早就料到会这样，好了，你退下吧。"
接着贾环召来李大，问：“昨晚有什么消息？”
李大答道：“侯爷，昨晚我们的探子跟踪一名黑衣人去了城西的一个院落，担心打草惊蛇，我们的探子不敢靠近。
今日查探得知，这处院子属于一位江南来的富商所有，此人与宁郡王府和康亲王府均有往来，不仅如此，他在江南也与世家关系紧密。"
贾环皱眉，这些人跟他都有仇怨，看来薛大傻子是在替他背黑锅。
他对李大吩咐：“派人监视这个人，看他接下来有何动作，告诉我们的探子远远跟着就好，千万别暴露身份，以免打草惊蛇。"
李大拱手道：“侯爷请放心。"
户部侍郎府。
"老爷，您可要为阳儿做主啊！阳儿年纪尚小就遭遇不幸，薛蟠这个凶手绝不能放过！"李晗夫人张氏悲泣道。
李晗身为官场老手，深知此事远非表面那么简单。
昨日顺天府传来消息，儿子是被薛蟠砸伤后又被他人重创而亡。
此事还牵涉到贾家，尽管现有证据显示与薛蟠无关，但他内心对薛蟠的怨恨可想而知，若非薛蟠，儿子也不至于惨死。
"阳儿的死与薛家并无直接关系，我们不能随意迁怒他人，否则有失公正。
待抓到真凶，我定会让那恶徒生不如死！"李晗安抚妻子道。
张氏愤恨不已："难道就这样放过薛家？阳儿死得好冤！"
李晗望着远处，低声自语："稍安勿躁，不会有遗漏的。"
贾环得知李晗并未深究薛蟠，而是交由顺天府处理，心中冷笑。
他深知李晗并非善类，此人心机深沉令人忌惮。"狗改不了吃屎"，他暗自发誓，日后须得多加提防。
荣国府。
梨香院内，薛姨妈见薛蟠平安归来，喜极而泣："蟠儿，你在牢中可还好？"
薛蟠咧嘴笑道："母亲放心，多亏环哥儿相助，那些衙役待我不薄。"
薛姨妈见儿子安然无恙，松了口气却又责备道："你这孩子，平日里惹是生非，若不是环哥儿帮忙，你早没命了，我们母子今后可怎么办！"说着忍不住落泪。
薛蟠见母亲伤心，连忙解释："母亲莫要难过，儿子本不想理会他，只是他屡次羞辱妹妹，儿子一时气愤才动手。
都是儿子的错，请母亲宽恕。"说完便跪下，泪水夺眶而出。
宝钗见哥哥因自己而冲动伤人，心中感慨万千。
尽管哥哥行事鲁莽，但对自己始终宠爱有加，从小到大，他总是想尽办法满足自己的愿望。
此刻她哽咽着说道：“哥哥快起来，母亲是怕你惹出大乱子，丢了性命。"
薛蟠擦去泪水，扶着薛姨妈坐下，宽慰道：“母亲放心，以后我再也不动手了，哪怕有人辱骂我，我也绝不还手。"
薛姨妈见儿子如此委屈，心疼不已，说道：“蟠儿，我不求你有多大成就，咱们家的财产足够让你富足一生。
我只希望你能守住薛家， ** 安安地娶妻生子，这就足够了。
回想当年你在金陵惹出的祸事，你以为我为什么带着你和你妹妹来到京城？自从你父亲去世后，咱们家日渐衰落，生意上屡遭打压。
你的性格又这么急躁，要是再招惹权贵，后果不堪设想。
所以我决定结束大部分江南的生意，带你们来京城生活。
一来这里有你姨妈和舅舅可以庇护我们，二来也是为了给你妹妹找个好归宿。
可是到了京城，你已经给环儿添了两次麻烦，环儿也不能一直帮我们，人情用一次就少一分，你懂吗？”
薛蟠虽粗犷，却不笨，听母亲说得凄凉，闷声说道：“这就是母亲为什么不回去自己家住，而是选择寄居荣国府的原因吧？我不知道您和姨妈有什么约定，但宝玉未必适合妹妹。
即使妹妹嫁给宝玉，将来能庇护薛家吗？我看未必，环儿更靠谱些。"
经过这件事，薛姨妈也明白如果没有环儿帮忙，那户部侍郎未必会买贾政的面子，更别提查出李阳是被他人所害，为蟠儿洗清冤屈。
但即便环儿再好，她也不会让女儿成为妾室。
她叹息道：“蟠儿，等你妹妹出嫁后，我们还是要搬回老宅生活。
哪有丈母娘住在女婿家的道理？宝玉虽然没什么大出息，但也算安分守己。
只要你不做太大错事，有舅舅和荣国府的帮助，也能保你平安。"
荣禧堂偏院里，王夫人独自坐在榻上，暗暗叹息：“贾环真是多此一举。
要是薛蟠真的被判有罪，那将来薛家的万贯家财不就全是宝玉的了？”
王嬷嬷是王夫人的陪嫁，因周瑞家的事罢职后接替其位置，成为王夫人身边的贴身侍女。
她笑着对王夫人说道：“太太，那薛家的人迟早会惹麻烦，东府那位也不会永远护着他们，太太您迟早能如愿。"
王夫人听后微微点头，说道：“你说得有道理，时间还长，不用急，再说贾环也不可能一直得势，咱们且看吧。"
这日，贾赦怒气冲冲回到东院，进了正房便开始发脾气，吓得邢夫人小心翼翼地询问：“老爷为何生气？可是有什么不顺心的事？”
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