这些人全都是祁湛各处寻来的死士。
只听祁湛号令，管你是何人。
见祁叙挣扎的厉害，那人用自己膝盖压住祁叙膝弯，继续强行拉拽。
“若你敢动，本宫便咬舌自戕。”
六皇兄定交代过不可伤他性命，除此之外祁叙已没有任何可威胁之处。
果然那人停了手，抬头望向为首的壮汉。
“罢了，留着吧。”
留着的后果，是使尽全力的砸落。
只一记便将他拦腰砍断，眼珠迅速充血绷圆，脑子嗡嗡听不进其他响动。
才刚结痂的身后，再经捶楚，饶是厚重的棉裤也逐渐殷出血迹。
不出几记，祁叙逐渐意识涣散，眼睛眨巴着有了困意。
壮汉们接到的命令是每日二十记，不可出人命，不可落下伤残，其余的随他们发挥。
至于晕过去和醒着，既然主子没交代他们才不会多管闲事。
等到完成指定数目，他们便撤走。
祁叙浑身冷的打颤，稍有蜷缩抖得更厉害，冷和疼之间，祁叙选择了冷。
他以为此生最难熬的夜，是后山的暗洞。
可那时沈确为他准备了铺盖的夹袄，洞内尚可避风，沈确却守在寒风里整整两夜。
沈确，我好疼，好想你啊。
匀峥书院。
安排了乌逵下山，召集了京中各部，全城搜索。
想要带个活人出京城，太难，祁叙必定还在京中。
“师父，这粥轻舟热了三回了，您多少吃些。”
姜淮安岂能不知小师弟在书院失踪，意味着什么。
若是小师弟出了意外，整个书院都得跟着陪葬。
沈确端坐在圈椅，不发一言，也不理会姜淮安，当他不存在。
“永城候府也已出动，一有消息会即刻来报——”
姜淮安没说完，沈确眼神稍有流转，吩咐道：
“明日午时若是为师还没回来，你亲自送袁大人部下回去，就说为师定会给袁大人一个交代。袁承伤重，今夜让大夫一直守着秋园。找人看紧少隽，为师回来之前不得踏出暖园半步，不可再生意外。”
师父这是亲自下山去寻？
平日师父下山都有乌逵护着，今日乌逵不在，那可如何是好。
“师父，让淮安去吧，大哥不会袖手旁观的。”
“不可惊动姜家，永城候府动静已经不小，不能再冒险。淮安，照看好书院和他们几个。”
他不能让祁叙一人面对黑暗。
习惯了看着那小家伙的眼睛，读他心中所想，如今看不到人，不知人在何处，只有亲自去寻才安心。
哪怕寻不到，也要在寻他的路上。
时过境迁，他终于懂了师父。
也做了和师父同样的选择，将书院的重担压在姜淮安身上。
沈确走后，姜淮安先去了暖园，庄少隽哭的眼睛都肿了，和师父一样，未进滴食。
这会儿正趴在桌案发呆。
见姜淮安过来，猛地站起，询问道：
“有消息了吗？”
姜淮安摇摇头，吩咐刘喜让厨师下一碗热面。
“我不吃，小师弟不回来，我哪有脸吃饭啊。”
说着眼泪又开始掉，吧嗒吧嗒滴在衣襟，也不去擦。
“大师兄，我下山去寻好不好，总好过在这里干着急，求您了。”
姜淮安按着他的肩膀，强迫他坐在团凳，沉声说道：
“该派的人都派了，师父也亲自去了，别在这个节骨眼添乱。”
姜淮安站在庄少隽跟前，盯着他吃了小半碗面，随后将庄少隽范反锁在内室。
翌日清晨，大夫再次为袁承换了一次药。
他交代邹秉询如何上药换药，才回去歇着。
“二师兄，是不是还疼得厉害？”
袁承摆了摆手，拍着面前空出的床榻，眨了眨眼。
“上来陪师兄说说话。”
邹秉询本就瘦弱，蜷缩在袁承身旁只占据丁点地方。
袁承抚着邹秉询浓黑的眉毛，开口道：
“是师兄不好，该坚定之时摇摆不定，并未顾虑你的感受。师父说得对，断人前程何谈情爱，询儿，好好准备会试，为你自己。”
“好。”
邹秉询脑袋顶在袁承胸口，点了点头。
他们面对的阻碍绝非是师父，而是家族，道德和生存。
从前想的太过纯真，一事无成的年纪以身相许是愚蠢，更是不负责任。
他需要的是袁承的肩膀，绝非全身托付，他还有自己的理想抱负，不能只有眼前的彼此。
京郊暗牢。
昨夜疼醒了好几回，天亮又睡了过去。
再次醒来，祁叙恢复了些力气，挣扎着换到干草更多的地方。
听着外面没有动静，他将一把干柴咬在嘴里，试图将黏在身后的棉裤褪下。
干了的血迹和棉裤沾在一起，若是今日再行刑，恐怕日后会化脓再也好不了。
他不能留下终生难去的疤痕，让沈确伤心。
实在褪不下去，他挪到门跟前端起剩下的半桶水，一勺一勺往身后泼。
冷的刺骨，干涸的血却逐渐松动。
祁叙将里层的棉裤褪下，藏在干草底下，又将完好无损的外裤重新穿好。
伤口被重新折腾一番，祁叙疼的上气不接下气，等今日行完，他还得重新来一遍，再将外裤褪下，换回被他焐干的棉裤。
想想就崩溃。
原以为都疼成这样，身体是感觉不到饿的，可祁叙这会饿的产生了错觉，又抓起一把稻草在嘴里干嚼。
不敢咽下伤了脾胃，嚼一嚼便吐掉。
他甚至开始盼着那些人赶紧来，这样一天又过去了。
等他又睡了一觉，醒来搭手一摸，浑身滚烫。
不知是伤口化脓感染了还是昨夜染了风寒。
门在此时被推开，还是昨日的那些人，没有多余的废话，分工明确。
很快他就被几人固定住，刑杖还未贴上来，身子便不受控制的颤抖。
双手被两人反剪，他连咬着手臂借力的地方都没有。
熟悉的疼痛砸下，祁叙用力咬紧嘴唇，很快便满口血腥。
后续的几记，他像是习惯了这种自虐，本就不厚的嘴唇被他尽数咬破，才不至于发出哀嚎。
挨打时候的哭和哀嚎并非多难忍，而是裹挟沈确的利器，如今沈确不在，哭给谁看，叫给谁听。
“又晕过去，真不禁打。”
“继续吧，早干完早交差。”
仿佛砸在一具没有任何反应的尸身，任务一结束，几人鱼贯而出。
阴森的暗牢满是腥味，尤其是浑身高热像是要将血液蒸发一般。
开满了裂口的嘴唇烧成紫黑色，祁叙还是高估了自己的承受能力，别说五日，怕是明日他都熬不过去了。
呼吸间仿佛能闻到死亡的气息，沈确离他越来越远。
他的一生就这么走完了？
还不知沈确是否心里有他，是否将那人抹了去。
罢了，只要他心里有沈确就好，沈确的心可以是自由的。
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