周老夫人眼中徒增一丝冷意，手杵着龙头拐杖，把看向远处马车的视线一收，落在严侯爷脸上，“严侯爷，您刚搬过来没多久，我若是您，谢家九郎来下聘，断然不会如此喧哗，以为到我元帅府门口，才能让你们家阿颜更有颜面。”
严侯爷笑容一僵，随即笑得更欢：“老夫人，瞧您说的这是什么话，我家阿颜和谢家九郎光明正大各自嫁娶，没伤着谁，也没碍着谁。”
“也因我严侯家搬过来没多久，想着邻里关系要融洽，我家阿颜逢如此大喜事，想要老夫人沾沾喜气，何错之有啊。”
周老夫人目光有着看尽世间炎凉的睿智：“严侯爷，您要是这么说，的确没有错，那您不介意，我周家今日，到您府上，讨杯酒喝吧？”
严侯爷一愣，怎么也没想到，周家老夫人说到他府上喝酒？
这，这是应，还是不应？
若是不应，岂不是说他小气？
严侯爷顿了一下，笑道：“当然不介意，老夫人到我府上喝酒，是我侯府蓬荜生辉，老夫人请。”
周老夫人：“且慢，请稍等，今日我元帅府来贵客， 老身与贵客一起举周家上下一起到侯府讨酒喝，讨饭吃。”
严侯爷顺着周老夫人的视线，看向远处缓缓驶来的马车。
护送马车的人，刚刚封了侯，可带刀入宫的沈惊川，沈将军！
周家老夫人相相携其他女眷在门口，迎接的贵客，是长公主？
严侯爷脑袋一懵，嘴角的笑容维持不住，想要张口告辞离开，不料，马车已经停了下来。
琼姑姑和木灵率先跳下马车。
长春宫的掌事姑姑也来了，严侯爷到嘴边告辞离开的话愣是卡在嗓子里，没有说出来。
琼姑姑放下脚凳，沈惊川撩起车帘。
姜长宁把手中的刀递给沈惊川，随即从马车里出来，一身蓝色的长裙，披着墨色的披风，模样倾城绝艳，似高山上的雪，深渊里的水，让人高不可攀，尊贵异常。
沈惊川一边接过刀，一边对她伸出胳膊：“长公主，小心！”
姜长宁手搭在他的胳膊上，隔着衣裳，隔着腕间束缚，借着他的力，踩在脚凳上，下了马车，向周老夫人走过去。
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周老夫人一手拄着拐棍，舍弃了自己大儿媳的搀扶，迎过去：“长宁回来了，快让外祖母看看。”
姜长宁加快步伐，来到周老夫人面前，向她屈膝行礼：“长宁见过外祖母，外祖母安！”
沈惊川错开她半步，对周老夫人拱手行礼，对周家其他人行礼。
周老夫人伸手拉起她：“不必多礼，长宁不必多礼，来来来，这位是搬到咱们隔壁没多久的严侯爷。”
姜长宁反握她的手，她外祖母的手曾经也挥大刀，保卫疆土，现在变得干瘦，如被一层皮覆盖，却还是强而有力。
虽她不解外祖母为何如此做，还是跟着外祖母一起，来到严侯爷面前，看了一眼严侯爷身后的丫鬟小厮端的喜糖，喜果，喜饼，心中便明白了。
严侯爷见到长公主，君臣之别，拱手对她行礼：“见过长公主，长公主万福金安。”
“见过沈将军，沈侯！”
沈惊川是一个有实权的将军，又封了侯，严侯爷见他，必然向他先行礼，方符合规矩。
沈惊川握刀拱手回以抱拳礼，未说话，不像一方侯爷将军，倒像一个合格的守卫，立在姜长宁半步之遥守护着她。
姜长宁微微颔首：“严侯爷免礼。”
严侯爷站直身体，开始怂了，想借由头离开：“老夫人迎了长公主，沈将军，想必有很多话要跟长公主和沈将军说，我这边就不打……”
“扰”字尚未说出，周老夫人轻言打断他的话：“严侯爷客气了，你不打扰老身，也不打扰长公主，更不打扰沈将军。”
“长公主，沈将军，今日谢家九郎带人来严侯府下聘，严侯爷亲自带人端来喜果，喜糖，喜饼，让我元帅府上上下下沾点喜庆不说，还盛情邀约元帅府上下包括长公主，沈将军，去一趟府上喝杯下聘酒。”
“长公主，沈将军，不知你们意下如何？”
周家四个媳妇，几个表弟，表妹，还有小皇子，小公主都站在元帅府门口，望着姜长宁，眼睁睁对她是好奇，是敬佩，是心疼，唯独没有任何嫌弃，觉得她丢人现眼，是耻辱。
姜长宁浅浅一笑：“严侯爷盛情邀约，本宫岂有不赴约之理，本宫就打扰了。”
谢逾白和她已经和他退婚，各自嫁娶，互不相干。
谢家想对谁家下聘，对谁家下聘，但他们万万不能借着他们曾经有婚约之事，跑到她外祖家门口，来羞辱他们。
沈惊川握刀拱手：“严侯爷盛情，本将军应了，不知下聘酒何时开席？”
严侯爷不过是来炫耀一下，让世人和元帅府知晓，纵然长公主身份尊贵，身体脏了，等了她十二载的谢九郎，也要舍弃她，娶他家冰清玉洁，皎皎如月的阿颜。
没想到会碰见长公主和沈将军来元帅府，更没想到周老夫人都这么老了，家中四个儿子，皇宫三个外孙全部战死，她还如此强势，不觉得长公主丢人现眼，还引以为傲。
严侯爷本想逞一时之能，借着长公主，踩元帅府的脸，没想到现在骑虎难下，搬起石头砸自己的脚，不应不行。
他硬着头皮，抱拳圈住颤抖的手指，拱手道：“老夫人，长公主，沈侯赏脸我严侯府，我严侯府欢迎，下聘酒席，约莫半个时辰之后开。”
姜长宁点了点头：“严侯府半个时辰之后在开酒席，我们开酒席前两盏茶的功夫过去，到时候还劳烦严侯爷亲自过来带一下路，本宫十二载未回，对着九牧的皇城，不太熟悉，陌生的很。”
严侯爷眼皮一垂，遮住满眼懊恼，应了一声是，正准备告辞，回去让人准备再开几桌，务必把菜色做得最好时。
姜长宁收回视线，看向周老夫人声音响起：“外祖母，严侯府和谢家结亲，诚邀本宫和沈将军以及元帅府上下去吃下聘酒，此乃是大喜事。”
“劳烦外祖母，让元帅府的下人们，到巷尾街头，敲锣打鼓，恭贺严侯府与谢家结了亲，拥有郎才女貌天赐的良缘。”
“再大肆喧嚣一下，本宫今日晌午去严侯府，恭贺严侯爷喜得佳婿，严小姐快要嫁良人。今日晚膳本宫去谢府，恭贺谢太傅定下良媳， 谢家九郎定下美娇娘！”
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