众人都紧张地望着宁王,连呼吸都凝滞了。
只见他从竹节里拿出一张布帛,上面写有四个字——皇上驾崩。
宁王屏退了探子兵,没有说话,只看了看帐中的人,然后将布帛拉开,递与众人看了一眼。
所有人默然伫立,不敢念出那四个字,只能在心中怆然悲戚。
宁王忍住悲痛,缓缓穿过众人,走至舆图旁,抬眼望着图中的保定城池布局,毅然说道:
“不能再等了!”
徐长青和苏黎立即凑上前去,静待宁王的命令。
“苏黎你速去整军,将军队一分为二,云南军与保定军交叉分配。喂饱战马,再命伙房马上准备膳食,让将士们吃顿饱饭,这是一场只能进不能退的战役,要么进城,要么战死,再没有第三条选择。”
苏黎领命而去。
待苏黎出去后,宁王担忧地看了看徐长青。
“你的腿伤如何了?”
徐长青带着五万云南军,千里奔袭,昼夜兼程,马不停蹄地赶到了保定,宁王听长青的侍从说他因路途劳累,腿疾犯了,近几日走路都困难。
可徐长青却一脸轻松地说道:
“好着呢,上阵杀敌不在话下!”
宁王点了点头,迟疑了一会儿,才下达命令。
“此次我们不直接进攻主城门南门,而是从两翼同时突袭。你为主帅,苏黎为先锋,你二人率一队攻打西城门,我与凌霄率一队攻打东城门。以三声号角声为令,若吹响号角则表示城破,另一队需立即赶来回援。”
此时站在人群后的徐如南突然走上前来。
“宁王殿下,我愿随兄长一起上战场!”
众人回头吃惊地看着徐如南。
连裕柔都吓了一跳,虽然从小就知道如南姐姐有个巾帼英雄的梦,可这是真的战场,刀兵相见,血肉相搏,她从未想过女子也能冲锋陷阵。
宁王温和地冲如南笑了笑,又躬身向她行了礼。
“成王妃有勇有谋,自然不输男子。可我还有更重要的事情要托付于你。”
说着他看了一眼裕柔。
“此仗胜负难定,万一大军溃败,我等必定不会再退守,只有战至最后一刻。到时只有靠你率领运粮而来的成王府护卫队,护送众将士的家眷离开。”
徐如南看着裕柔和定玉,想到还有其他将士的妻儿父母,难过地点了点头。
一时间所有人都陷入了沉默之中,徐长青看着妻子和妹妹们,她们来到帐中许久,几人却连寒暄说话的时间都没有。
宁王和裕柔眼神交汇,而凌霄也悲伤地望向定玉。
生离死别之情难以言说。
稍后几人正在主帅帐中一起用饭食,只听得帐外列队的脚步声凌乱而匆忙,兵器碰撞的铿锵声不断传入耳边,所有人都心情沉重。
待列队完毕,众将士厉兵秣马,整装待发。
徐长青和苏黎先上马,领了一队先行离开。
宁王走出去几步,又折返回来,看着站在帐门口的裕柔,微笑着伸出手指轻轻地刮了一下她的鼻尖。
“别担心,等我回来!”
裕柔也想对他笑一笑回应,可她却怎么也笑不出来,只努力地咧了咧嘴,目送他策马离去。
军队离开已经有半日了,这半日时间,徐如南抓紧时间命人将营中剩余物资全部集中到一起,多余的军帐也拆了,用麻绳捆好。
再将受伤兵士集中到一处,将领家眷集中到一处,剩下的侍从和成王府护卫队则在外围负责警戒,万一情况有变也好及时应对。
一切安排妥当,如南能做的就只剩下陪着裕柔和定玉,坐在帐中等消息了。
裕柔痴痴地呆坐着,脑中不断浮现出战场上血肉横飞,尸横遍野的场景。
她不是没见过那些场面,当初坚守临沧城,她在城墙上亲眼看着孟林将军死在飞箭之下,无数登城的人被摔死,刺死,乱石砸死,每一幕都触目惊心。
一想到今日城下攻城的是宁王和哥哥,他们也会面临那些飞箭、乱石和利器,她的心就揪得生疼。
傍晚时分已有前方消息传来,宁王和徐将军均已发起了攻势,只是目前形势不明,保定城池坚固,防守严密,我军虽士气高昂,勇猛冲锋,却仍未取得突破。
直到后半夜,几人疲累不堪,却仍不敢睡去,只相互靠在对方的肩头眯着眼。
此时,帐外突然又有探子来报,裕柔一下子惊醒,叫了叫旁边的姐姐。
只见探子进来后,皱着眉头,颓然跪倒在地,这让几人的心又悬了起来。
“回二位王妃,保定城还未攻破,徐将军战死了!”
裕柔只感觉一瞬间天旋地转,脑子里嗡嗡作响,听不清那人后面说了什么,她双腿发软,正要瘫坐下去,却被姐姐一把扶住了。
她缓过一口气,逐渐清醒过来,怔怔地看向如南姐姐。
还不等徐如南开口,只听得身后“咚”的一声,两人一回头,发现定玉已经昏倒在地。
裕柔和姐姐将定玉抱到床上躺好。
徐如南站在床前,双手握拳,微微发抖。
“裕柔,你照顾好嫂嫂,我去支援苏将军。”
裕柔红着眼,飞速跑到行李边,拿起大哥徐长林的那把佩剑,紧紧握在手中,斩钉截铁地说道:
“如南姐姐,我与你同去!”
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如南扶住裕柔的肩膀,欣慰地看着她。
“裕柔如此勇敢,不愧为我徐家的女儿。只是宁王走时有嘱托,要保护好将士家眷,现在姐姐将这个重任交与你,你一定要......”
还不等如南说完,裕柔便抢着说道:
“不,我不要去护送家眷。不必等战败,我即刻便让人护送他们离开。我要和你同赴战场,因为我和你一样,是徐勐的女儿,徐长林和徐长青的妹妹,我不能置身事外,独自苟活。”
如南听到裕柔的话,忍不住泪眼婆娑,徐家已没有了男儿,女子一样能浴血奋战,英勇杀敌。
二人匆匆叫醒众人,安排一队人连夜护送家眷和伤员离开,裕柔将定玉背到马车上,托付苏将军的妻女代为照顾。
待众人离开,如南带着裕柔,率剩下的成王府护卫队和侍从,一行人直奔保定西城门而去。
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