路斯利亚答应了渡边爱想要参观收藏室的提议。
二人便前往城堡地下一层的仓库。几年前在那儿专门为他开辟了一大块长方形区域，旁边还附带一间处理室。
这里除了微弱发光的展柜灯外，巨大的空间十分幽暗阴冷，嗅不到一丝气味，渡边爱猜测大概是用特殊方法处理过，细听还有排风机的嗡鸣声。
藏品被巨大透明玻璃罩住，按照四芒星的样式排列在正中央。四角延伸出去分别陈列的是腐化过程、各年龄阶段的身体、身材健美的女性以及男性，总计16件。
唯有中间最为特殊，它洋溢着静谧怪异的美。
看起来还是个八九岁大的小男孩，瓷白的皮肤，空洞的绿色眼睛，金色短而卷曲的头发上是欧珀石花冠，身体被套上了件白羊毛托加，一手平摊在前，像是在索取什么，远看像是被圣光照耀的小天使雕塑——渡边爱正目不转睛地矗立在它面前。
“正如你所见，我把人类的最后一刻定格在这里。”
路斯利亚的声音回荡在空旷的房间里，似是用咏唱召唤亡魂，“你对什么感兴趣呢？是储存方法？收集的渠道？还是……我那巧夺天工的解剖手艺？”
“我在想，这些人在死亡之际会产生什么呢？”
渡边爱听说它们之中的大部分人生前遭遇暗////杀，并非全都寿终正寝，想必最后一刻心有怨恨与不甘，随即不再多问，直接说出此行目的，“你觉得情感会是人类能留在世界上的遗物吗？”
“这可真难办~”路斯利亚的声音依旧妖娆，像只发嗲乞食的老山羊，“哲学问题还是找迪诺或Reborn讨论吧。”
“倒也不是。”她从玻璃镜面上看着他的脸，头顶上方是男孩伸出的手，进一步说，“我的意思是你有没有见过它们死后周围出现了什么奇怪的东西。”
“你是在说我吗？”
渡边爱站在展台小灯的光下，转过头看见路斯利亚整个人埋在阴影里，似乎想从腰间拿出刀，猛扑过来，要对自己开膛破腹。
见她听得格外认真，充满戒心的样子，路斯利亚扑哧笑道：“骗你的。人死后就什么都没有了，所以人家什么都没·看·到·过·呐。”
不等渡边爱做出反应，立刻从口袋掏出怀表，“时候不早了，你问也问好了，所以小爱应该可以帮路斯姐姐完成心愿了吧～”
69書吧
渡边爱记起和他的约定，局促地找借口：“其实我觉得穿这身就可以。”
她想：在完全弄明白这些之前，最好不要毫无防备地遇见咒灵。
转念间，简单的方法行不通，或许其中涉及到更深的秘密，反而越挫越勇，下定决心势必要把奥秘全部找出来。
“不行，绝对不行！不能让你再擅自作主穿睡衣参加宴会！”
记起上回，她穿了件Hello Kitty粉色运动套装，脚上还是双沙滩鞋，头发凌乱的像是刚睡醒。
要不是宴会主人看在往日交情以及她高超的幻术能力份上，小爱早被人轰出去了。
而当事人呢，一脸坦荡，大摇大摆地晃来晃去，大概是别人不提醒，永远都不会意识到人们看向自己时异样的目光和窃窃私语的原因。
“这是休闲装。”嘴上不情愿，但渡边爱还是跟着路斯利亚走出仓库，到门口时又回望了一眼中间的小男孩，在他身后喃喃自语，“奥莉很喜欢上面的唐Ｏ鸭图案。”
“一说到什么事情，你就要提起奥莉。我们公主殿下已经8岁了吧，她要长大，小爱也是。”
路斯利亚轻快地迈步上楼，又开始慷慨激昂地发表演说，“终会有一天大家要过上各自的生活，小爱的世界里不能只有奥莉，应该还有很多事情，不是吗？”
渡边爱停下脚步眯起眼睛，心里不是滋味，意欲反驳。
“但，如果实在是不情愿的话，我也不好勉强，”路斯利亚俯视她这张倔强的脸，坏笑道，“不如叫我一声姐姐，就当补偿我受伤的心灵。”
“不行，绝对不行，能做我姐姐的人还没出生呢。”渡边爱认真地答道。
“那太可惜了，交涉失败。”他摊摊手，一脸惋惜，可嘴角忍不住上扬，跳了几级台阶，不顾后面的人愿不愿意听，率先介绍起他挑选的服饰。
没过多久，渡边爱坐在了那人卧室西南角的单人沙发椅上，从这里能看清房间的整体布局。
两扇玫瑰花窗正开着，夕阳此刻翻越过远处的山坡进入房间，照得屋内一片金灿灿的朦胧景象。
她与孔雀标本紧挨着，斜眼瞥见门口处挂着幅《回声与水仙花》。
微风阵阵，床幔摇曳，壁钟的指针刚经过整点。
渡边爱见他变魔法似地拿出各种西装，看样子今天不选一件是走不出去的，便说：“我想看看裙子。”
“欸，人家以为你更中意裤装嘞。”
他按照小爱的日常穿搭喜好才特意拿出来的，没想到这位“魔女”现在想挑裙子。
“许久没有穿过了，所以想试试看。”
她侧身换了个坐姿，悠闲地翘起二郎腿，一手揽过椅背，暗地里捏了捏孔雀羽毛，眼睛注视着路斯利亚从衣橱室里重新挪出来的几个衣架，上面挂着十几二十几件被防尘罩套着的礼服。
“我的话，推荐你桃粉色的一字肩礼裙，胸口处有朵大玫瑰，没穿过的话一定要试试；这件暗红色的长裙，不但有收腰设计，腿部还开了高叉，显得成熟迷人；还有草绿的吊带裙虽然中规中矩，但颜色上十分青春靓丽。”
路斯利亚手里的东西越来越多，衣裙在空中曼妙起舞，令人眼花缭乱。
渡边爱侧过头，在绚丽多彩中瞧见了什么，便起身驻足在衣架边，拿出一件拆开了防尘袋后，放在身前给对方看。
“哇，我觉得这件很棒！”
路斯利亚露出赞同的笑容，指引她快去换衣服。
而他又进入衣帽间，翻开抽屉，里面摆满了各种玲琅满目的珠宝首饰。他双手举在胸前，宛如乐队总指挥。
少顷，渡边爱穿好衣服伫立在卧室的镜子前，转动上半身，裙摆如同舒展开来的花骨朵。
吊带长裙堪堪露出脚踝，胸前是如出一辙的夸张“V”型领口，下方坠着层层叠叠的薄纱。
她像是身披波光粼粼的海面，其上映衬出阵雨过后薰衣草色的天空。
剥下发绳，乌黑浓密的头发散落在肩膀上，发丝戳弄锁骨，她的手将一股头发夹在耳后，好奇地从上至下观察着镜子里的自己。等到视线落在脚尖时，她踹走运动鞋，赤脚踩在了地毯上。
发现路斯利亚从墙壁后探出身子，她倏忽回过神，好像和镜子里的人狠心诀别似的，拘谨地立正站好，急忙说：“项链就不戴了吧，裙子挺好的。”
“小爱这是害羞了嘛～”
路斯利亚欣慰地发现她终于有十四五岁小姑娘的样子了，走到她身后帮她戴好项链，整理头发。
胸前是紫色与粉色蓝宝石镶嵌的几朵小花，显得格外活泼可爱，像是仙女施展魔法时留下的串串印记。
奥莉应该会很喜欢闪闪发亮的东西，渡边爱抬起头从镜子里对路斯利亚轻声说：“谢谢。”
此时，她的脑海中出现了个引人发笑的问题：午夜十二点的钟声会让仙女的魔法失效吗？还是说仙女的魔法只能维持到十二点呢？
无论是哪一种，可都不会发生在自己的身上。
因为在这样的故事里，她是城堡里的时钟，是条件本身，是既能赋予他人魔法，又能轻松剥夺一切的规则。只要故事里还存在钟声，就没什么她不能掌控的。
1998年7月26日是礼拜天。瓦里安城堡里举办的宴会并不隆重，仅仅是意大利人喜欢热闹的传统，邀请了几个亲近的家族相聚。
渡边爱不想和他们有过多接触，她乐于端着盘子，在人群中穿梭，屏蔽那些夸耀自己家族有多好，或是自己的儿子多么强大英俊的说辞。
可惜，还是没料想到自己会那么受欢迎。宴会开始后的两小时里，她接受的切磋挑战不下十次。
再从宴会厅抽身时已经是晚上八点多了，她匆匆跑进厨房想弄点吃的。
结果谁也没阻拦自己，独自端着盘子坐在后厨的餐桌前。她用银勺切开肉丸，将茄汁与米饭充分搅拌。
房间里刺鼻的西芹味、淡淡的瓜果香以及肉类的腥味相互交融，渡边爱从容地往嘴里送了一口加料版的海鲜烩饭。
身后，洗刷碗碟的“乒铃乓啷”声，还有仆役们响亮的聊天声不绝于耳。她手里不停，又将一片生火腿盖在米饭上。
“爱，原来你在这里。”是跳马迪诺找到了她，“没吃饱吗？”
这家伙也真是的，桌上的面粉和菜叶子都没清理干净，竟还能自顾自地吃起来。
瞧见她餐盘里正上演着晚宴版的大杂烩，奈何这人胃口大，吃什么都香，自己也不必为她担忧。
“他们硬拉着我比试，害得我错过了很多好吃的。”渡边爱不管来的人是谁，腮帮子里鼓鼓囊囊地继续解释着。
“那你想好最后决定谁了吗？”
迪诺清楚渡边爱的事情拖得太久了，即使现在他自己或是她都还是个未成年人，他们这伙人总是要早早得选好走哪条路，以免夜长梦多。
“我虽从小便生活在这里，但有时会感觉很无聊。”
“咦！竟然这么想？！不过也是，每天打打杀杀，不是保护地盘，就是想怎么争地盘赚钱的。爱，那你眼中总有最重要的事吧？”
终于咽下这口饭，渡边爱疑惑地紧盯坐在身边的迪诺。
“比如我，家族和家人是生命的一切。爱的话，就是奥莉和夜莺吧。”
“嗯。不过，我最近发现了很有意思的东西，正打算找出来。”
“是嘛，祝你成功。”
“你不多问问？”
“世界上真正理解爱的人也只有渡边爱了。”
“嗯。”
“所以，如果你失败了的话，不要灰心，我的家族随时欢迎你！”
“搞什么，原来和他们一样。”
“哈哈哈哈哈，真是抱歉，被你发现了。”迪诺尴尬地陪笑。
“我听说你那边缺一个会幻术的。”渡边爱转动手里的勺子把米饭堆成山。
“不是缺，而是几乎没有像爱一样精通的成员。”
“如果你的家族能让我觉得有意思的话，我会来看看。”
渡边爱看向胳膊肘边收回的手机——检验人员给的结果表明上面只是普通动物血迹而已——若有所思道：如果能尽快找出咒灵，挖掘出咒术的秘密，便又可以去做更具有挑战性的事了，于是她向跳马强调，“我是说未来。”
“好好好，未来。”迪诺重复着，“爱，我还有事，你早点休息，我们开学见。”
“开学见。”
迪诺走出后厨，双手插在裤子口袋里，肩上感觉一沉，那个小小的影子说：“还是失败了？”
“哎。”
“训练还不够啊，你仍然没有学会如何施展Boss的人格魅力。”
“Reborn。”
“怎么？”
“我自始自终觉得她是我的同学，我们之间不可能是上下级的关系，”迪诺严肃地回忆起过往，停下脚步，用很轻的声音说，“她属于我们这群人，但我总觉得她会……离开的。”
“……”
Reborn沉默不语，他看出学生拥有绝妙的洞察力，完全能胜任加百罗涅首领一职，至于渡边爱，她缺少的是“人心”。
“迪诺。”
“嗯？”
“果然越想越生气了。你今晚看了那么多场幻术比试，写五万字的研究与感想给我总不过份吧？”
“等等，什么？！五万字！不是，爱的擂台赛我也没看全呐！等等，等等，喂！Reborn，你别走啊！！”
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