七月起，吕惠卿接诏，就任两浙路经略安抚使，兼知杭州，算得上是临危受命，指望能在他的手上行出力挽狂澜之举。
非常之时，即使是一些平日里对他颇有不服的一些官场政敌，在此时的杭州，却也偃旗息鼓、不再乱蹿。因为在这样的节骨眼上，确实也是没有其他人能比前宰相更有威望压得住眼下杭州的局面了。
新官上任三把火，吕惠卿烧得准确而果断：
第一把火，吕惠卿要求彻查苏州应奉局擅自组建杭州水师一事，虽然此事的前因很清楚，也是得到了前帅守宇文昌龄的默许，但是整整十条战舰，首航巡察就全军覆没、同时还引来了敌军临城，其中不能不说有着种种疑点与不可解释之处。而据逃回后来赎回的禁军声称，当时江面一开始交战，应奉局主官朱勔就独自驾乘小船逃走。吕惠卿知道朱勔逃回了苏州老窝，也没指望能将其抓回，但还是签发了勒令其限期前杭州接受调查的公文再说。
第二把火，吕惠卿宣布：鉴于两浙路面临着极大的海上安全威胁，所以需要将出海、海运、海贸及一切相关事务，尽数收归由安抚使司全面接管。这样一来，就相当于将原来的市舶司架空，却是直接把控住了两浙路的经济主脉。
第三把火，吕惠卿更是直接派出自己的幕僚团队，其中就有他临时征召的李纲，全面接手与杭州城外江面上的靖海海盗间的谈判。并在正式接触了一次后，便就高调宣布获得了突破性的进展：海盗们终于同意释放了目前已经没有大用的前帅守宇文昌龄。
老帅守现在的作用的确不大，但是象征意义绝对强烈。他在回来之后，也算是心灰意冷、直接以病重为由，回乡退隐去了。
此外，海盗们经过谈判后同意，将会在另外一些相关条件得到满足的前提下，很快就会从钱塘江上撤军。
这三把火一放，吕惠卿在杭州城的威望迅速升起。更有许多市民在街头巷尾地议论，不愧是前宰相，光看这杀伐果断的精神气，就一定能够稳定两浙路的大局。
实际上，今天的两浙路安抚使司，利用眼下的战时特别情况，不仅仅是巩固了对于全路的军权把控，同时更是收住了十分关键的经济权，控制住了大半两浙路的命脉。
杭州现在的丝绸、茶业与青瓷业非常成熟，已经成为了两浙路的集中地，还有上等的白盐。这些产业原本的蓬勃发展，受到蔡京所推行的盐钞、茶引等政策的冲击与影响。之前无论是转运使司，还是市舶司对此都无可奈何。
而现在，由于海盗的逼近，战时的状态，便就让吕惠卿名正言顺地把这些权力全部抓在自己的手上，然后颁布了一系列的法令、规则，解除了那些盘剥政策的束缚与影响，更是直接与秦刚那里派来的流求商人实现了完全对接。
实际上，在李纲代表的两浙路帅司与靖难军的谈判中，大家真正关注的重点是：如何在继续保持汴梁朝廷对于两浙路的控制表象下，实现两浙路与流求、以及京东东路之间的实际经济、商贸关联。
为了让经略安抚使司对于商贸经济方面的管辖权师出有名，秦刚给吕惠卿出了一个所谓的“战时统购统销”的政策，宣布由于两浙路的主体商贸严重依赖海运，而眼下海上海盗猖獗，为了确保两浙各地的境内平安、避免民众商贾的巨大损失，决定将两浙路境内的所有商品暂时都收归官营。由官府统一收购，然后得以官府禁军、水师的保护，再进行统一外销。
“既然是统购统销，那么收购的价格自然就要向下压一压。这样的话，官府便可以从中多赚到一些钱。不过，收购价格虽然压下来了，但是商户们的头上，没有了之前蔡京所搞的种种敛财政策盘剥，他们实际的收益反而还会上升。更是因为有了今天两浙路官府的保护，他们还可以避免了昔日在运输过程中的风险与损失。所以，两浙路的商贾们，一定会举双手欢迎帅守这一项举措。”李纲对吕惠卿讲解道。
“秦徐之果然是经济作战的大宋第一人啊！当初老夫在鄜延路时，就曾亲眼看他一手玩商贸、一手玩备战，硬生生地从西贼手上夺回了横山。今天来看，在这两浙路上，看似和谈退兵，实则在明里暗里，就将两浙路的商品销售权悄悄地拿走，同时又可将流求与京东东路的原料、加工品大量进入到两浙路进行加工、生产……老夫实在是佩服之至啊！”吕惠卿感叹道。
“观文须得小心。眼下以战时为由，要杭州、明州、温州等沿海之地推行此策，问题都不大。但是，毕竟蔡京一党在两浙盘桓已久，所以等到他们缓过来后，极有可能会有反对之举！”
“嘿嘿！”吕惠卿冷笑了一声，“他们可别把老夫当成是宇文伯修那种想致仕回乡的老昏之辈。这回上任，还没有动过手里的刀子呢！想丢官帽的，直接排好队，等着我来一个个地摘干净。只是，这统购统销之策，老夫先前掌管市易法的推行，深知此等商贸之事，诸多关要之处，切莫要交予官吏经手，反倒是寻些信任的本地商贾委托行事更为妥当。伯纪你久居江南，又在海事院做过事情，一定会有些可推荐的人选吧？”
“观文但有委托，晚生定要极力促成，必会去寻些地方上素有口碑、又有人脉以及商业资源的缙绅之士，以不辜负学士之期望。”
“呵呵，我的期望其实不值一提。这两浙路乃是江南关要，江南又是东南之首。正所谓‘牵一发而动全身’，老夫这一脚迈出便已身不由己。不知你家老师这么长的时间下来，也该露露面、和老夫交待交待情况了吧？”吕惠卿这已是第三次提出要与秦刚见面了。
“观文勿怪，晚生这次过来正想禀告，家师明日就会抵达杭州，正是为了来与观文一晤。”李纲却是早有准备地回道。
“哦？徐之前段时间不在杭州城外？”
“观文恕罪，家师其间回了一趟流求处理要务，此前不便对外透露行踪，所以并非有意推托。”李纲解释道。
“好好！如此说来，老夫倒也是释然了。”
秦刚出现在吕惠卿在吴山麓的私宅后院之时，却是一身儒士青衫的打扮，面貌虽无大的改变，但是其眉宇间透出的神情，便是让人看着就觉不凡。吕惠卿虽然早有各种预期，但是第一眼看到之时，却也不免愣神了一二，但也是转瞬即逝，立即起身降阶而迎。
人在家中，吕惠卿没有穿上正式的官袍，反而是与秦刚之间多了几分真诚与亲密。
秦刚则快步上前：“吕观文早有邀约，秦刚俗务繁杂，却是怠慢了。”
吕惠卿则不以为然地说道：“旁人此言多有虚夸，然吾却以为徐之此言实然，何慢之有？快快请坐。”
坐下来后，院中下人送上茶汤，吕惠卿却事先了解到此次秦刚入城，仅带了五名随从，而进入他家后，后院门口也只有两人候立，便直言不讳地说道：“徐之你如今是何等身份，但却能以应吾之邀约，孤身入城，何其胆识！何其诚意！老夫一生自负，但这胆识气度，却承认要输你两分啊！”
“观文谬赞了！所谓胆识，只对君子而不可对小人也。此次来杭赴约，以吾本意，有伯纪一人相伴即可。但是人在军中，身边护卫他们守土有责，还是执意随来，只是有点打扰了老观文的清静与安雅了。”秦刚的这句话既是一句谦虚解释，也有对吕惠卿的恭唯，“此前两浙路的诸多争端，虽然是我们这边先兴兵刀，但究其本意，终是为了越地生民生存之大计，也是有幸得到了观文相助，秦刚来此相谢了。”
吕惠卿却是没有接话，只是安静地摆弄着面前茶案上的茶叶、茶水与茶杯，与通行的点茶手法不一样，这次他招待两人的却是此时不多见的一种绿茶，仅从这些茶叶的香味与形态上，秦刚大致能够判断出：应该便是刚刚成形的西湖龙井。
亭内只听得吕惠卿偶尔的弄盏冲水之声，倒是平白给秦刚这边施加了一点点的无形压力。
李纲见气氛有点压抑，于是尝试着开口：“观文是否对眼下的和谈协定有些什么疑问，想要询问吾师，今日大家正在坐在一起，当知无不言、言无不尽！”
吕惠卿正好冲完了三杯茶盏，便一一在各人面前放好之后，方才微微笑道：“伯纪说得好啊，知无不言，言无不尽。老夫已过古稀之年，但之所以还能被你们游说劝动，并非是为杭州或两浙路来收拾破烂摊子！徐之你素来做事胸有成算，能否先来个知无不言呢？”
秦刚此时端起面前的茶盏，先是仔细观赏了一下，再品尝了一口赞道：“老观文沏的一手好茶，此茶色嫩光润，香鲜味甘。尤其它在冲开之后的形制及佳。秦刚正好这次前来拜访，带了一对琉璃茶杯，想来是是最应此茶叶的冲泡，伯纪你快快呈上来。”
虽然秦刚岔开了话题，但是吕惠卿也是好茶之人，对茶具也有研究，从未试过用琉璃器具冲茶，也是十分好奇。
李纲经提醒，立即从身边带来的东西里取出一只木匣，再打开来，里面赫然放着一对用丝绒隔着的透明玻璃杯，立刻便让吕惠卿瞪大了双眼。
此时宋代虽有玻璃工坊，但并因原料及工艺水平限制，多呈绿色且不够透明，在叫法上也会沿用琉璃的名称。而流求格致院在秦刚所知道的一点常识点拔下，又引进了海外的优质石英原料，并不断尝试配方调整，终于能够做出一些高透明度的白色玻璃制品，例如眼前的这对玻璃茶杯，其到中原之后，状若水晶，价值千金，仍然供不应求。
秦刚亲手拿出一只玻璃杯，并小心再次冲泡了一杯龙井茶，果然透过杯身便可清晰地看见每一瓣茶叶渐渐旋转着舒展的姿态，竟然别有一番风味。
“我知观文喜叶茶，此杯晶莹剔透，要比瓷盏更适观赏茶叶形色，乃是我流求特产，聊表心意。”秦刚将这一对杯递过去后。
“徐之所出之物，多有不凡。”吕惠卿手持此杯，眼中多是欢喜神色，随即便直言道，“这如此透彻之琉璃杯盏真是世间少见，老夫既收下此等不俗之物，却更明白在这世间做人行事，也是越通明透彻越好啊！”
“老观文果然是做过宰相的人，这看事点理，的确是通明透彻！”秦刚笑道。
“哈哈，既然是要说通透话，索性便说得更通透些！要说这曾经做过宰相的，就在这两浙路也并非只有老夫一人，而那人，想必你们在过来之前，就已经见过了吧？”
李纲听着略有一惊，再去看秦刚，倒是神色自若，似乎早有预料一般，这才放下心来。
“吕观文庙算无遗，在下不敢隐瞒，来杭州前，的确是先去过湖州一趟。”秦刚坦然承认。
“老夫与那章子厚本是同乡，又是昔日王荆公门下干将，本该齐心合力、相互提携。只可惜这章子厚容不得人，更容不得老夫在朝。我俩之间也算是相争相杀了十几年，却没想到到了这个时候，却还是要算到了让老夫来应这个急。”吕惠卿的表情平静，看不出一丝喜怒之色，继续侃侃而谈，“章子厚他定然是算准了老夫正好人在杭州，又不甘心会错过这次可为家族后人谋求将来安身的大功劳，才向你来推荐吧！”
“正是。”秦刚点头。
“哼！只是光算准这点，也是小看了老夫！”吕惠卿却是傲然起身，眼望着亭外的景物，沉默了好长一段时间之后，才转身过来，却是说出了一番令秦刚也颇为意外的话语：
“老夫受神宗皇帝简拔，屡委重任，整顿朝纲，遂令新法有成。其后哲宗亲政，虽未至朝堂，但也能在边陲重地节镇。尝感怀神宗隆恩，愧不能全才以报。先帝为神宗子，当今官家也为神宗子，老夫在外，又近致仕之年，本无选择之理啊。”
吕惠卿的这句话说得有点讲究了，这句话表面的意思是：提拔并重用自己的是神宗皇帝，他为了报答知遇之恩，就算是最后被神宗放出了京城，再之后哲宗继位了，也没有重用他，但是为了报答神宗皇帝的恩德，他都是无所谓的。
吕惠卿是说明自己真正尊重与效忠的只是神宗皇帝，对哲宗也只是因为他是神宗的儿子。换句话说，就算是现在的赵佶，同样也是神宗的儿子，对于他吕惠卿来说，与哲宗赵煦其实没有太大的区别。所以，他是不会像章惇那样，因为无限效忠赵煦，既而坚定地支持赵茂而反对赵佶。
“老观文乃为世贤才，自然不会纠结于寻常之理。”秦刚微笑着接口道。
“哈哈！借徐之吉言，老夫自然会有自己的主意。要说这天下治理，一看明君，二看贤臣与权臣。以君子之贤而为臣者，行事落脚处处皆有束缚与顾虑，终难成就大事，难成明君之臂膀。而屡得强权之权臣，其说一不二，权炳涛天，再有功绩一二，必会骄纵狂，甚至凌驾于君王之上，风光无比。所以贤臣无为，权臣难以善终。老夫一直被外放京外各地，后半生便碌碌而为；而那章子厚虽独相多年，权倾天下，到头来，还不是一贬再贬，难以起复。秦徐之，你与老夫说一说，倘若有这么一日，太子一旦重继大位，你是做个贤臣乎？权臣乎？”
吕惠卿的这番话便是极有份量，也极为大胆。
因为在事实上，大家都更倾向于看重权臣，可面子上总还是要推崇一下贤臣。但是吕惠卿却是直接将这两者都推出来，再以此询问秦刚，其用心昭然于纸面。
实际上现场更紧张的却是李纲。
他自始至终地信任甚至是崇拜自己的老师，从西北到东南，从老家再到莱州，以及在眼下不惜反抗朝廷兴起靖难军，事实上他们的内心都有一个隐藏的理由，一旦靖难成功，太子赵茂重登皇位，秦刚不仅本是天子恩师，又是壬辰宫变的托孤重臣，同时还是靖难举兵之地的执政，妥妥的三位一体的权臣。
但是，世事往往还是需要盖上一层纸，当吕惠卿直接将这张纸挑破之时，却是考验着秦刚的智慧与勇气，更是在直接探询他的野心与底气。所以，李纲虽然没有开口说一个字，但同样十分期待着秦刚的回答。
“观文可知道，秦刚在家乡菱川书院一直力倡格致之学，格致世间万物，首要便在于定义。比如这‘权臣’，权是何权？臣是何臣？权臣之权，多来自于帝王所授，今日信之，明日任之，再者纵之，时日一长，权柄汇集，以至把持朝政、反噬于帝王。所以，权臣便多有不忠不义之名。”秦刚却以格致学中的定义一词开口，虽然讲的都是众人皆知之理，但其分析方法、阐述形式却是让人耳目一新。
“但是，如果权臣之权，授有所约、信有所凭、任有所束、纵有所制。那么，这样的权臣，便为秦刚之追求与遵循的方向！贤，为权之衬托；权，为贤之倚仗！如此的权臣，方为国之幸事！而非不忠不义之人。”
秦刚的这番话语，虽然不多，但字字有据，掷地有声，先是把李纲听得是心潮澎湃，继而吕惠卿也闻之默然，继而再次举起手中那只透明玻璃茶杯，细细地凝视着杯中还在缓缓旋转的翠绿茶叶，不再继续刚才的这个话题了。
李纲明白，纵使如此自傲的吕惠卿也是被如此简明扼要的话语所震撼住了，能够做到这种效果的，也唯有自己的老师。于是，接下来，他便适时地提起了杭州城与靖难军之间的一些后续具体安排，彼此倒也说得甚为流畅。
而吕惠卿也不客气，问起秦刚是否可以让李纲就直接在他的安抚司府中担任一个幕僚官，这样也更加有利于双方的信息沟通与协调。
秦刚自是应下。
直到秦刚与李纲最后告辞离开，看着他们缓缓离开的身影，吕惠卿终于是在心底里喃喃说道：“好个秦徐之啊！你这‘授有所约、信有所凭、任有所束、纵有所制’十几个字说得是如此透彻，这哪会是个权臣的信条？分明就是个……哈哈哈！”
“章子厚你个老杀才，自以为能够算计得了老夫的念头，却哪里能算过，你所推崇的此人，最终能够成就你对先帝哲宗的交待吗？不过这个魏武之风的秦徐之，实在是老夫所欣赏喜欢的！此等的勇气！此等的霸气！更有此等不俗的运气！老夫碌碌一生老矣，却没有想到，临了还是遇上这样一次的千载难逢的机会！”
秦刚与李纲离开吕惠卿的宅第之后，只是确认了双方在接下来的合作与推进中，不再会有先前残余的敌意，但却没有意识到对方对他的评价与认定。
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