“那三百死士在金刀的操练下，进步神速！金刀近来都守在侯后山，未离开半步！”
肃王摆摆手：“当下要紧之事，在宫中，得找个人为我们传递消息！宫里的意思，我们早些知道，也能早做打算。”
“殿下已有了合适人选？
“魏廷时！”
“魏内官？可他已不在陛下身边侍候了。”
“魏延时在陛下身边多年，深得圣心。现如今功成身退，住的也是管家亲赐的宅子，这风头在临安可没几个人能比得上！更何况，现今的内臣苏观，从小便跟在魏廷时身边，与其亲如父子。若能将魏廷时收为已用，何愁在宫中无人？”肃王盘算着，眼神阴鸷，“只是……魏廷时癖好甚怪……这事得你亲自去办，我才放心。”
*
万清淮三人将酒都喝完了，这才各自归家去。
林鸢这才想起今日回来得晚，竟也没提前同陆乘渊打过招呼。
果不其然，待林鸢回到家时，院子里竟黑漆漆的。
林鸢以为陆乘渊已睡下了，就蹑手蹑脚进了房间。
“去哪儿了？”黑暗中，愤怒又夹杂着几分冷酷的声音响起。
林鸢被吓了一跳，慌乱地解释：“铺子里忙了些，就误了时辰！”
“我套马去吉星照接你时，那儿已经关门了！”
“好吧！我同绿枝她们，一起去武林湖赏月去了！”
灯盏亮起，映出陆乘渊那张幽怨的脸。
“你怎么不差人同我讲一声！我找遍了大半个临安城，瓦市、东河、太和楼我都去了，你竟去了武林湖，还将我全忘了！”
林鸢自知理亏，便好言道：“那明月珠做的钗环赚了不少银子，加上那些娘子们的赏赐，少说也有两千缗！我尽给你，可好？”
陆乘渊听得此话，脸更沉了。
林鸢只好继续哄：“那我明日亲手做洗手蟹给你吃！”
“那我还要吃螃蟹羹！”
“好！都听你的！”
陆乘渊这才笑起来，又替林鸢宽了外衫，温柔嘱咐：“以后有旁的事，定要记得告诉我！不然我会担心的！”
“好！”
“娘子！我还备了一桌好菜，你饿不饿？”
“不饿！”
陆乘渊有些失落。
“但想吃！”
“娘子请坐！”陆乘渊笑着将椅子拉开，邀林鸢入座。
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秦绿枝在祠堂里，同李叔一起烧香拜祖。
“父亲，女儿不负所望！布坊的生意在李叔的照管下越来越好，女儿的吉星照也赚了不少银子！您在天之灵，一定会为我高兴的！既如此，您也保佑女儿，让女儿早日觅得良人，为秦家开枝散叶！”
李叔正哭的一把鼻涕一把泪的，却被秦绿枝这话逗笑了。
“李叔，别笑！我是认真的！”秦绿枝娇嗔，“父亲在上，列祖列宗在上！保佑保佑！”
从祠堂出来，秦绿枝一如往年的中秋，跟着李叔回到了天乐居，李婶亲自做了一桌佳肴。
秦绿枝人还未进屋，就大声嚷着：“李婶是不是做了青鱼鲊，我都闻到香味了！”
李婶热情地出门来迎：“姑娘喜欢，自是少不了的！”
*
可万清淮的小院却冷清了不少，还好有万两相伴。
万清淮一回家，就瞧见石桌上那熟悉的食盒。
是金花芙蓉饼，万清淮尝了一口，依旧是甜的。
那食盒下还压了一张纸，像是赵彧白亲笔：但愿人长久，千里共婵娟。
万清淮将纸揉成一团，随意扔了出去。
*
马行街铁匠的女儿失踪了。
约是九月初的一日，冬月将浆洗好的衣物送去给陶姑娘。
陶姑娘急着出门，匆匆忙忙将一件破了的褙子交给冬月，嘱咐她送去吉星照，让绣娘们在上面刺一朵海棠花。
69書吧
冬月收了十个铜钱便开心去了。
这一来一回得走半个时辰，但冬月却很开心，只因这十文钱，若是平日里不知要洗多少件衣裳才能赚回来呢！
冬月回到马行街时，一心只想与苏合分享这份快乐，全然不知身后正有一人跟着自已。
那人早在修义坊时就瞧见了冬月，只是见冬月衣着实在简朴，不敢相认罢了。
待跟着冬月到了那间瓦屋前，那人终于见到了日思夜想的苏合。
“姐姐！”
苏合捶了捶酸痛的腰，将衣裳一一挂起：“怎么去了这么久？”
“我帮陶姑娘送了件衣裳去，她赏我了十文！”冬月捞起地上的衣裳也晒起来，“今日晚间去买条鱼吧！若剩了不新鲜的，只要五文！我给姐姐熬鱼汤喝！”
苏合笑笑：“换成猪肉吧！蒸些包子，你最喜欢吃了！”
“都听你的！”
墙外那人终于忍不住，不敢相信地喊：“苏姑娘？”
听着这熟悉的声音，苏合不由颤栗一下，却迟迟不肯回头。
是张辞！那个胭脂铺的小掌柜，以前每隔几日就会去桃花坊找自已，也不为别的，只坐着静静喝几盏茶就离去了。
别人都唤自已苏娘子，只有他，会喊自已一声苏姑娘。
谦谦君子，温润如玉。
苏合不愿他看到自已狼狈的模样，便匆匆回了屋。
冬月见状，仍如往常一般，同张辞行了礼，缓缓道：“张公子见谅，娘子不愿见你，你回去罢！”
“发生了什么？张妈妈说，苏姑娘为自已赎了身，找那周书文去了，怎会在此？”
冬月欲言又止，只推搡着张辞出去：“公子快走吧！”
张辞取下腰间的钱袋，红着眼：“照顾好她！”
“娘子不会要的！公子收回去吧！”
张辞想了想，脱下外面的素罗长衫，同那钱一起塞进冬月怀中：“劳烦姑娘替我洗衣，我明日来取！”
未等冬月说话，张辞便离开了。
苏合这才从屋里出来，许是这落难的日子里，见识了不少人心。此情此景，倒叫苏合心中有了一丝动容。
苏合若无其事，继续洗起了衣裳，尽管那手早已被水泡得发白，却仍卖力地做活儿。
“娘子……姐姐……”冬月捧着衣裳不知所措。
苏合抬起头，仍笑着：“照常的价，收他三文，剩下的明儿都退给他！”
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