常言道：兄弟阋于墙，外御其侮。
修行之路，并不和谐。抢夺机缘，占据资源，追名逐利......人族内部有太多不和的理由。
大道无情，人族内部的修士之间你死我活、头破血流的场景比比皆是，这种情况实属正常。
但是，人族整体的局势并不好，在外敌的压迫之下，人族内部就会一致放下兵戈，握手言和，共御外敌，争取全人族共同的利益。
倾巢之下，岂有完卵？这是正常人都明白的道理。
苍冥宫为了刺激修士抵御妖兽的热情，设立了的完整的功勋体系。
如果获取的功勋够多，甚至可以得到苍冥宫授予的特权，不仅会被苍冥宫强者暗中保护，更有甚者还有可能得到对功勋少甚至无功勋的修士生杀予夺的权利。
这么多年以来，为获得特权而获取功勋的人比比皆是。
他们需要特权的理由可以有无数种。寻求保护、寻仇、掌权，甚至单纯的满足自己病态的私欲。只要情节不算过分，这些都在苍冥宫许可的范围内。
慈不掌兵。作为人族的首脑级势力，面对人族式微的局面，必须下狠招，出狠策，才能完全调动全人族修士的力量，共同御敌，或许这也是无奈之举。
因此，无论是为了私欲，还是为了大义，总之，无数人族修士都会在苍冥宫的驱使下，在与妖兽的战场上发光发热。
修行界是弱肉强食的。作为归元境的强者，杀凝元境修士如砍瓜切菜般轻易。然而，面对一众凝元境的宁安镇高层，宋都统却未露出丝毫倨色，反而礼数周到，言语得体。这无疑是外敌重压下人族团结的结果。
面对宋都统的推辞，苏大江也并未有过多恭维之语，很快便进入了此次会议的正题。
只见苏大江面色凝重，缓缓道：“若是平常情况，各位此次来援，青岭丘高等级妖兽伤亡大半，宁安镇虽然损失惨重，但也能勉强维系局面。
但，鄙人恐此次妖兽袭击，并未偶然，而是人为。”
此语一出，如一块落石扔入湖面，瞬间激起惊涛骇浪。
“苏镇长请慎言！此话可有证据？”宋都统的面色肉眼可见的凝重起来。他眉头紧锁，归元境的气势不禁散发开来，隐隐压迫着苏大江。
虽然心中知道，身为一镇之长的苏大江不像口无遮拦，轻易妄言之人，但身为永定城的都统，他深知此事若为真，则影响非同小可。
人为引导妖兽袭击人族城池，残害同胞，这可是弥天大罪。况且，人为操纵妖兽绝非易事。若永定州疆域内出现同时具有此等能力和行为的存在，那对整个州域的人族都有巨大的威胁。
面对宋都统的气势压迫，苏大江面不改色。他微微拱手，一五一十地把之前他们的发现告知了宋都统。
“同时出现多头变异妖兽?血色物质？竟有此事！”听完苏大江的陈述，宋都统虽仍然发出疑问之语，但心里已经信了七分。
“此次攻城的妖兽尸体尚在处理，相信不日就有结果。
还有，小女苏青在永定城期间，也帮宁安镇进行过妖元淬体液的炼制。变异妖兽血液中的蹊跷就是她先发现，并告知于我。因此我才恐有意外，向贵城求援。她可以佐证我所言非虚。”
苏大江又是抛出一个铁证。
“苏青？是那名书院近期名声大噪的女娃，永定城最年轻八品炼丹师，李老妪的关门弟子？”宋都统恍然道，“她竟然是贵千金。苏镇长生了个好女儿啊！”
苏大江微微拱手，眼含骄傲。
“书院方面与我们并不是一同前来，之前我们并不清楚情况。苏镇长所言之事，我会立即找书院方面核实。
若此事为真，那本人亲自走一趟青岭丘，看看能否寻得蛛丝马迹。”宋都统站起身来，对苏大江等人严肃道。
"以及，在本人调查期间，永定城所属会驻守宁安镇，协助城防。"
“宁安镇在此多谢宋都统了。”苏大江神色庄重，又是一礼。
“不必多礼。”宋都统摆手道，“事不宜迟，本人这就出发。”随后，他便离开会议帐，动作雷厉风行。
结束会议的苏大江，刚出会议帐，便撞到了四处闲逛的病号姜明。
他不禁笑骂道：“你小子不好好躺在床上养伤，出来瞎遛什么？”
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姜明挠挠头，嘿嘿一笑：“苏叔，我都在床上躺了好几天了，这不出来透透气嘛。苏青姐的丹药效果这么好，您看我现在已经无碍了。”
姜明是何等油滑之人？一张小嘴叭叭，见人说人话，见鬼说鬼话。他夸赞苏青这几句，直接夸进了苏大江的心坎里了。
苏大江颇为受用，心情大好，一时间也忘了问责姜明了。他摸了摸双下巴，对姜明说：“既然你出来了，那正好随我去书院所属的歇脚之处，我正好要与他们商量关于你的事情。”
“我？”姜明指了指自己的鼻子，十分疑惑。
“你现在已经临近突破，宁安镇这小地方已经容不下你了。”苏大江感叹道。看着面前的少年短短一个月的时间便成长到如此地步，他也有种恍如隔世的感觉。
“书院是与苍冥宫并称的强大势力。若说苍冥宫是人族首脑，群龙之首，那书院就是为全人族培养人才之地。
书院奉行有教无类的理念，在人族疆域各地广开分院，吸纳弟子，如今早已桃李满天下。
在书院内，不论出身，只论才干，获取资源全凭本事。只要品行良好，能力出众，任何人都能在书院中得到最好的培养。
从书院出身之人，大多都成为人族的中流砥柱，在各处发挥余热。可以说，书院是寒门弟子最好的上升途径。
从书院出来的天骄，也丝毫不输各大道统、世家培养出的道子圣女。如今名满天下的苍冥八子，其中之一正是书院当代大师兄，孔问书。”
“阿明你天资卓越，宁安镇这样的弹丸之地注定留不住你这样的天骄。而你又是老李捡回来的，不能说没有背景，只能说来历不明，那些世家宗门道统你很难进入。相比之下，书院才是你的最好去处。”
苏大江的话无疑让姜明对书院有了深深的期待。身怀奇书的他对自己颇具自信，又怎会不向往书院这样的地方？
但，姜明的眼中隐有迟疑之色。
“可是苏叔，宁安镇如今情况危急，暗流涌动，若我走了，宁安镇又少了一分抵御妖兽的力量，父老乡亲们怎么办，您和虎子叔他们怎么办？”
“况且，李叔说自己少则一月，多则三月即归，我想等他回来。”
卧病在床期间，姜明已经得知了刘荣的死讯。这位早餐摊的常客，闲时最爱和自己打趣逗乐，也最为关心自己和李平安爷俩的中年大叔，如今也为保护城镇壮烈牺牲。
姜明自是难受了许久，也更不愿看到更多的亲人长辈离自己而去。
听闻姜明的回答，苏大江的眼中闪过浓浓的欣慰之色。
他拍拍姜明的肩膀，大笑道：“你小子先别急嘛！
书院招收弟子还得经过考核呢，又不是说进就进的。
况且，也不是让你现在就走。此番过去，只是让你打听打听书院情况，顺便混个脸熟。
就算你急着走，我也还想多看看小青呢。”
“不是，”姜明听罢，额头黑线密布。
“我说苏叔，怕是后者才是你过去的主要目的吧！”
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