安徽.芜湖.总督府
随着急促的马蹄声由远及近地传来,两名守卫不由加紧了警惕。这时,马背上一名小校飞身下马对着总督府大声喊道:“快,我是兵部张同敞大人的传檄官,八百里加急有紧急军务要见张煌言大人。”
“好!请交出兵部腰牌,我们验明后带你去见大人。”
待验明来人身份后,两位亲兵带传檄官来到了张大人议事堂前。
“参见张大人,末将乃兵部传檄官。八百里加急,张同敞大人要末将亲手交于大人。然后听张大人答复后末将要连夜返回金陵!”
“哦!好。你将加急信件放于案上,本官看后再答复于你。来人,送这位将军去驿站休息。”
“谢大人。”小将将信件放于张大人案前,然后随亲兵下去休息了。
待来人走后,张煌言启开火漆封口打开信件初看了一下不由大惊失色,跌坐在椅上。
休息一会儿后,张大人命卫兵敲响传令鼓集合众将来议事堂议事。
大堂上张大人端坐帅位,众文官武将两旁站立。
“众位将军,各位大人。刚刚接兵部八百里加急檄文,扬州失陷,史阁老下落不明。清兵已陈兵十数万于长江之上,不日即要渡江攻打金陵。兵部要我们火速勤王,将众位召集来就是和大家商量一下如何处理。”
“张大人,我们这儿仅有数千之兵,况都是新降之人及新兵战斗力十分有限。我们这点人过去能有何作为?”参军吴起儒出列说道。
“吴将军,值此国难之际,正是吾辈男儿尽忠之时。兵部除行文于我业已传檄厦门郑成功,九江陈同才等。估计他们近日也会收到檄文待他们起兵,我们合兵一处,守卫金陵应不在话下。”张大人正色对吴起儒道。
“张大人,您难道不知郑成功一向在东南一带况他近鲁王不近朝廷。要他带兵勤王?您信吗?陈同才大人我倒是比较了解,他本人肯定会起兵。但是朝廷欠了他们多少粮饷您知道吗?他招的闯部降兵降将比我们还多,况他耳根较软,那些骄兵捍将一鼓噪,估计起兵很难。”
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吴起儒一向足智多谋对张煌言忠心耿耿,所以张大人将他从偏将越级提升到行军总参赞,可见对他无比信任。
“不管他们,有道是:痴风识劲草,国难显忠良。现在国家有难,我们一定要将别的放一边,先赴国难!无论人马太少也好,枪械不足也罢。煌言定以身许国,为我大明,为皇上分忧。”
“报”这时一名小校从堂前急促跑来。
“何事?”张大人问道。
“张大人,门外来了一名小太监,他说皇上已出金陵准备移驾芜湖。让大人准备接驾。”
“啊?皇上要来芜湖?他不在金陵督战,那谁在金陵指挥抗敌?他忘了先帝君王死社禝的壮举。金陵一失,大明完了!”张大人气的直抖失声说道。
“大人,您在芜湖接驾,末将带兵马去助金陵。”吴起儒对张煌言道。
“吴将军!还是本官亲自领兵去救金陵。你在芜湖代我全权行使经略之权,这样,城中兵马尚有五千之余,我带三千去援金陵,你领两千护卫皇上。
“大人,还是我去吧!”吴起儒深知此去绝无生还的可能,但是为了报答张煌言知愚之恩,挺身而出。
“起儒!不必多言。护卫皇上安全也是一件非常重要之事。本官自芜湖督兵起就立志以残身以报国家。值此多难之秋,余决定以我之血唤醒大明国人的斗志,无国安有家在?我张姓子孙何在?速随我校场点兵勤王金陵!”
“末将在,末将遵命。”张家子侄纷纷出列领兵准备去援救金陵。
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