黎桑在楚府住了两日，便打算搬去新宅子。
总归两家离得近，可以随时来往，许秋萍便也没有阻拦，只让她定要回楚府来过新年。
黎桑应下了，临走前还给了楚舟两张大额银票。
在他表面推拒实则窃喜的目光中，黎桑反复警告，“这是留给姑父姑母的，你要是自个儿偷藏了，看我去不去向两位长辈告状。”
黎桑知道直接给姑母定不会收，只能让楚舟做这中间人。
楚舟不高兴了，“我是那样的人嘛！”
“难说。”
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姐弟俩吵闹归吵闹，楚舟在正事上却丝毫不含糊。
“你上回让我寻的护院，有人选了。明儿我就让他上你门前，你考察考察。”
“这么快？”
黎桑不过是两日前与他说了一嘴，没成想这小子效率还挺高。“身家清白吗？”
她不敢在外边随意聘请护院，便是担心鱼龙混杂。
她和盈香皆是女子，自然是要万分小心。
别到时护院没请着，倒是请来了虎狼。
“放心吧”，楚舟拍着胸脯打包票，“此人曾经在江湖上走镖，后被委托人冤枉入狱，是我父亲帮他洗清的冤屈，他一直很感念这番恩情。”
“此番听说我在找护院，他便毛遂自荐。自上回丢了镖局的工作，他一直在码头干临时活计。本打算开春便往东边走，这不正巧碰上我了。”
黎桑点了点头，“行，明儿个你让他来，我先看看。”
黎桑原以为闯荡江湖，当过镖师的应当会是身材魁梧，五大三粗的人物，但来人却大大颠覆了她的刻板印象。
男人二十出头，长着一张周正英气的脸，肌肤是健康的深色，肌肉匀称却不过分突出，看着像是一个练家子。
“小人曹风见过小姐。”
黎桑打量了他几眼。
发现此人自来便很是守礼的没有乱瞟。
即便是看向她时，眼神也是清明正直的。
初步印象过关，黎桑适当问了他几个关于出身的问题。
确定身家清白，曹风便正式成为了黎家小院的其中一员。
除了他，还有他带来的两个曾经一同走镖的兄弟。
黎桑托姑父查清他们的底细后，也一并留了下来。
*
年底来临时，京城的繁华在一盏盏雪夜花灯与日夜不停的歌舞鼓乐中展现得淋漓尽致。
从腊月三十至元月十五，朝廷下令取消了宵禁。
满城有士兵巡逻，让人能安安心心上街感受新年来临的喜悦。
黎桑给盈香，曹风，还有院里几个下人都发了新年红包，还给他们允了假，自个儿带着盈香去楚府吃团圆饭。
“愿我们桑桑年年喜乐，岁岁安康。”
许秋萍还将黎桑当孩子，回回新年都给一个大红包。
黎桑笑盈盈接过，“多谢姑母。”
楚舟在一旁不乐意了，“娘，到底谁才是你亲生的啊？我的红包为何没有表姐的厚？”
许秋萍没有理他，拉着黎桑颇有兴致道：“走走走，我们上街赏花灯去。”
黎桑朝楚舟做了个鬼脸，挽着姑母的手臂，加上盈香三人开开心心地出了府。
这是她和离后的第一个新年，处处充满生机。
楚怀海饮下餐桌上最后一杯酒，咂了咂嘴，“让她们姑娘家玩去吧，你陪爹下两盘棋。”
想到他爹那着实算不上好的棋品，还在数钱的楚舟倏地起身， “我突然也想赏花灯了，老爹，再见！”
除夕佳节，赏灯守岁，十里橙火。
天公恰好作美，连日的细雪在热烈中被驱散。人们欢笑，鼓掌，看灯火跳动，舞跃京城。
黎桑几人提着各式各样的灯笼，看完巧悦阁的歌舞，又混进了观看喷火杂技的人群中。
尤记得去岁除夕，她想和顾谨之一同上街赏灯。却被他借口事忙推拒，她便也没了游玩的心思，独自一人守岁到天明。
如今想来，他当时怕便与虞湘有了首尾，只她一人蒙在鼓里。
她还傻傻地替全府上下备了红包，也不知人家背后是如何笑话她的。
“小姐，快看！”盈香激动地喊道。
黎桑回过神来，原是那大汉口吐烈火，火焰方一触到前边的木架子上，霎时亮了一圈红火。
熊熊火焰蹿高着仿佛要触到天际，耀眼又夺目。
黎桑乌眸亮闪闪的，一错不错地盯着眼前的灿烂，唇角不自觉勾出上扬的弧度。
她丝毫没有察觉，在不远处的斜对面，一道灼热的目光牢牢锁住她，放肆又霸道。
段承川是陪着妹妹段萱出来赏灯的。
他百无聊赖地跟在后头，听着前边传来嫡亲妹子惊喜的大呼小叫，心里想的却是那个柔媚惹人的女子。
今日这样热闹的时节，她大概也与家人在一起，却不知有没有想他。
待年关一过，谋逆案了结，他便以丞相府二公子的身份正式携礼登门拜访，给她一个惊喜。
想到小女子或许惊讶感动的模样，段承川脸上闪过一丝不甚明显的笑意，冷硬的眉眼在寒风中融化，当真应了那句铁汉柔情。
“小姐，快看！”
前边似乎有哪家的丫鬟惊喜欢呼，段承川不经意间抬头望去。
绚烂的火圈起起落落，有人俏生生立在灯火阑珊处，周身铺了光华，竟比今晚的灯火更耀眼三分。
随着火圈的落下，喷火表演结束。
黎桑捧场地丢了一些碎银，笑盈盈地挽着许秋萍和盈香正欲转身，余光却似乎扫到了一抹熟悉的高大身影。
黎桑蹙了蹙眉。
是她的错觉吗？方才好像看见了那姓段的工匠。
黎桑扫视了一圈，没再见到那道人影。正巧许秋萍催促，便只当自已眼花，不在意地转过了身去。
露水情缘罢了，便是见着了也还是当做不识的好。
街上熙熙攘攘，热情的吆喝声不断。
黎桑看中了一盏颇为灵动的虾灯，躯体的各个肢节皆可活动，好似真的一般。
她落后几人两步，正打算问摊主价钱，腰间忽然袭来一股大力，将她猛地带向一旁的暗巷之中。
黎桑甚至来不及反应，视线一转，便被压在了无人又狭窄的暗巷墙面上。
她心底一惊，正想喊人，唇口却突然被一个柔软微凉的物体堵住，再也发不出声响。
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