大梁帝都，金陵。刑部天牢。
帝都必然是物宝天华王气蒸蔚，这里却是宝气之下少有的压抑之所，此时赤焰案发，一时刑部上下更是风雨飘摇、杀气腾腾。
寥寥数人的天牢门口，一名男子骑着一匹黑色大马奔腾而来，在距离刑部天牢数丈之地停顿了下来。片刻之后，十八个骑兵也尾随而来，停在男子身后。
马上男子缓缓下马，牵着缰绳走向刑部天牢门口，身后的十八人却纹丝未动。站着的几名侍卫警惕的看着男子，但是很快眼神就从警惕变得谄媚。
男子不惑年岁，有着端正的面容和挺秀的五官，鬓角却已经有了风霜之色，体型高大挺拔，虽然算不上俊帅潇洒，但是一股英武之气自内而外从身体里散发出来，就让人知道此人并非凡夫俗子。最重要的，他穿的一件深青色的朝服，上面绣着蟒蛇，只是不知服饰上绣的几只蟒。
按照大梁律法，只有皇族亲王和藩王能穿蟒袍，而大梁经历过五王之乱和眼前的赤焰逆案，许多皇亲和权贵被波及，或身死，或关押，或明哲保身，此时还敢走向这乱局的，恐怕只有北平王萧明了。
萧明是当今圣上萧选的堂弟，自小就作为萧选的伴读，青梅竹马，交情深厚。萧明这支皇亲世代以武卫国，萧明本人更是文武双修，自然深得先帝器重，十七岁随军作战，与大渝、北燕、东海均有交手，特别是在与北燕的一次战役中，日不离影，先后迎战北燕诸将十一员，震惊两国。
五王之乱爆发时，担任虎贲中郎将的萧明坚定拥护堂兄萧选，领五百禁军守护萧选平安，与言阙林燮一同平定金陵乱局，并一同拥护萧选为帝。
萧明作为家中嫡次子，兄长萧琦已继家中定北侯爵位，萧明本无法染指侯爵之位，梁帝为此特封萧明为北平王，封地幽州十六郡。在大梁人心目中，这位北平王爷就是林燮之后大梁第二战将。
萧明经营幽州近十年，后来以身体需要疗养为由，回到了金陵城，之后的十年里，萧明逐渐无心政治，除了与北燕的几次作战，也没有多管理幽州，而梁帝也乐见于此，故而金陵权贵中，也大多熟悉这位北平王爷。
“参见北平王殿下。”一个脑筋快的侍卫已经快步走到萧明面前，萧明无暇等他参拜，只是轻轻抬了抬手，把手中的缰绳交到侍卫手上，箭步走向台阶。
寒风吹过，卷起一阵阵凛冽。萧明站定，深深吸了口气，仿佛要将这冷意全部吸入胸中，化为心中的决意。“我要见祁王。”
“回北平王殿下，萧景禹为谋逆重犯，恕在下无能为力！”
“谋逆？！”虽然当今金陵已经让赤焰逆案折腾的风雨飘摇，但是听到“谋逆”二字时，萧明只感觉一股无业明火从脚底直接窜到天灵盖！“混账！萧景禹也是你叫的？！”
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侍卫们都吓了一跳，都说萧明是大梁一大儒将，大梁文成武将泾渭分明，文韬武略卓著的儒将唯有林燮和萧明两人尔，此时萧明怒目圆睁，哪有先前的儒雅之气，压迫感凝聚在这刑部天牢时，侍卫们才想起眼前这位在战场上可是杀人不眨眼的魔王。
“下人们不懂事，北平王息怒。”一位刑部官员走了过来，向萧明行了个礼，“下官刑部主事齐敏，参见北平王。”
“齐敏。”萧明脸色略微缓和，又道“本王即将返回封地，想来这也是最后和这些老朋友见面了，还望大人行个方便。”萧明说着，将手中的令牌交给齐敏，“陛下也算是答应我了，大人不必担心。”
“那是自然，既然有令牌在此，下官一定遵从命令，王爷请。”齐敏说着，就将萧明引入了天牢之内。
“林帅侄女之事，多谢大人手下留情。”萧明压低了声音，以内力催动腹语，这声音只有齐敏能听到。
齐敏没有任何异动，似乎根本没有听到一样，只是径直将萧明带到寒字房前。“王爷，请抓紧时间，我想尚书大人和侍郎大人很快就会到来。”说罢就立即离开。
“多谢。”萧明知道，自己来见祁王的事情很快就会传遍刑部，刑部尚书和侍郎很快就以参见王爷的名义到来，名为参见实为监视，那到时耳目一旁，自然聊什么都没有意义。
萧景禹被安置在一间狭小的牢房中，四周是高高的石壁，只有一扇小窗透进微弱的光线，天牢的石壁上凝结着水珠，散发着阴冷的气息。他静静地靠在冰冷的石床上，双手交叠在胸前，一动不动。
“祁王殿下。”萧明嘴角颤抖，他想过很多种开口的方式，此时喉咙却被堵住一般，最后只能吐出一句问候。
“嗯……”牢房中的人似乎刚刚醒来，嘴角呻吟一声，缓缓坐了起来。这是一个不到三十的年轻人，虽然身上只有一件粗布的牢服，身有落魄却没有蓬头垢面，一身雍华之气绵绵不绝。年轻人定了定神，眼睛缓缓睁开，眼神从容和坚定，似乎身边的苦难都与他无关。“是北平王叔吗？”
“是，殿下。”虽然有了心理准备，但是当见到祁王时，这位征战半生的老臣还是不住捂了捂胸口，只感觉胸膛快要炸裂出来。
“王叔。外面的情形，事情已经尘埃落定了吧。”祁王眸子如深潭一般沉静，“看到王叔无事，倒也让我心宽。”
“殿下……”萧明只觉泪花要涌了出来，一种久违的心痛感，“不会的，事情还会有转机的！殿下你是皇长子，是陛下最器重的孩子啊！”
“嗯。父不知子，子不知父。王叔还是快快离开这是非之地吧，王叔与林帅交好，如若还在这京城之中，悬镜司不知道什么时候就会找上门来。”
“殿下不必这样心灰意冷，我这就进宫去见陛下，现在祁王府上下均被圈禁，但是陛下也下旨不得加害……”
“王叔，不必了。”祁王的眸子有了一点光芒，但是又很快冷了下来，“王妃……王叔，我求您几件事。”最后一句话是腹语，这是祁王年幼时觉得新奇，缠着萧明教给他的。
“殿下，实在不济，我还有幽州的北境军！”这几句话萧明用腹语回应，悬镜司的耳目实在是厉害，祁王从未求过人什么，此刻低下语气，必然是有大事托付。只是萧明实在咽不下这口气，大渝兴兵南下时，自己身在北境严防北燕和东海异动，不日大渝皇属军战败的消息传来，领兵的却是莅阳长公主的丈夫、宁国侯谢玉。
谢玉此人萧明是了解的，谢玉虽出生贵族，但谢家只能算个小贵族，谢玉非长非嫡，只是下级军官，却得到莅阳长公主垂青，随即下嫁谢玉。娶得长公主的谢玉也水涨船高，从五品宣威将军一路被提拔到三品辅国将军，先后随北境军和赤焰军在边境做战，也算有些战功，但是说他击败二十万大渝军队，那简直是天方夜谭。带着满腹狐疑，萧明回金陵城复命，听到的却是林燮勾结祁王谋反、谢玉领军剿灭七万赤焰军的消息，许多官员和家族都为祁王担保，然而事情越保越糟，悬镜司证据确凿，梁帝深信不疑，金陵城顿时血流成河。连萧明的大哥、定北侯萧琦也因为劝谏皇帝被除去爵位、削职为民。萧明若不是被言阙阻止，又得祁王府下人传话，也许萧明也会加入担保祁王的队伍，此时身首异处的也会有自己一家。
祁王此时将身子从监牢中尽力探了出来，几乎贴近到萧明耳边，他知道这样平静的氛围很快就会被打破，顾不得悲伤，也顾不得寒暄，只是用腹语交代最后的几件事，萧明静静的听着，虽然先前几句出乎他的意料，但是他很快脸色如常，继续听祁王说下去。
约莫小半个时辰，天牢中传来一阵嘈杂之声，祁王和萧明都很默契的停下了对话，祁王的手握住了萧明的手：“王叔，保重！”
“殿下，保重。殿下说的一切，叔叔铭记在心，赴汤蹈火都会完成。”
“下官参见北平王殿下。”来者是刑部侍郎武义和悬镜司高阶掌镜史夏春，“萧景禹是重犯，陛下虽允许王爷探望，但是也请王爷避嫌一二。”夏春语气虽缓，言辞却咄咄逼人。萧明瞥了他一眼，转身向祁王萧景禹摆了最后一拜，径直撞开了武义和夏春，往天牢外走去，夏春眼中闪过一丝阴冷，他知道，祁王的日子不多了。
萧景禹看着萧明离开的背影，眸子逐渐模糊了起来，两人年龄相差虽大，却无比和谐，自己文承言阙，武仿萧明，两人亦师亦友，推心置腹。即使身陷囹圄，万幸他无事，一滴清泪滴落，内心已是无比的悲凉。
“明主自应容直道，皇天何事杀忠臣。”萧明走出天牢，不由长啸一声，他知道这里耳目遍地，这句话很快就会传到皇帝耳朵里，只是那又何妨，自己想强行离开这金陵城，也没有谁能阻挡。萧明一刻都不想待在这外表珠光宝气，内里压抑窒息的金陵城中，只是离开之前，还有许多事情要做，这既是祁王的心愿，也是为大梁清明的未来留一个火种。
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