白杉，父母早亡，由舅父抚养。舅父好赌，家底败光欠下巨债，白杉十四岁时被他卖进青楼，至今已有三年。
解红衣凄凄惶惶以扇掩面：“杉儿命苦啊。”
接着她神色一变，咬牙切齿，“话说回来，但凡落到平康街泥尘里的女人，哪一个不是命苦的？既生如草芥，便该认命！一个多月前，白杉竟卷了细软，跟男人跑了！她可是奴家白花花的银子买的人，她这一跑，奴家亏死了！”
沈星河眼中一凛。一个多月前白杉失踪，恰好与白梅山庄中“画中人”出现的时候相吻合！他问：“她是跟什么人跑的？”
“自然是看对了眼儿，又不想花钱赎人的嫖客！那人奴家见过几次，他却不曾透露姓名。”
沈星河微眯眼：“可是个身材高大，武官模样的人？”
解红衣摇头：“不，那男人虽算得上壮实，却不高大，更不像武官。大约是个穷木匠。”
沈星河问：“你如何知道是木匠？”
解红衣道：“那人手上、身上常沾着漆料，衣着气质又不像作丹青的读书人，奴家才猜他是个木匠，必是给家具涂彩漆时把漆料抹到身上的。”
“漆料……”沈星河似记起什么，若有所思。
解红衣神情恨恨的，兀自喋喋不休：“死木匠无财无貌，也不知白杉脑子进了水还是眼瘸了，待他很不同。白杉逃跑的前两天他还来过，奴家思来想去，必是此人把白杉拐了去！穷鬼还要来嫖便罢了，竟敢拐我家姑娘！奴家已经去京兆府报过官，待官府抓到这王八蛋，老娘撕了他！”
她突然想起什么，眼中一亮：“哎，对了，您是大理寺的官爷，大理寺也是抓人的衙门吧？您能不能帮奴家抓着那个木匠？”一边说，一边动手动脚来扯沈星河的袖角。
沈星河急速后退，指着她呵斥道：“给本官老实点！”
这时候，他突然有点理解方小杞那个不容人碰的毛病了。若被解红衣那涂着鲜红指甲的手抓住，他也会忍不住动粗！
解红衣悻悻收了手。沈星河问：“白杉可留下什么东西？”
解红衣脸色一变：“可不是留下东西了吗？那小毒妇把她屋里值钱的东西一卷而空，倒留下个邪物，差点把老娘害死！”
沈星河一惊：“什么邪物？”
老鸨记起前事，气得声调都变了：“蝎子，她留下一只邪门的毒蝎子！”
白杉住过的房间在二楼。沈星河走了进去，没有看出什么异样。
解红衣却不敢进，站在门口忿忿说：“白杉这小毒妇毒得很！奴家发现她人不见了，便进她屋里翻看，手刚伸梳妆台底下的抽屉，就被一个红通通的蝎子蜇了一下！”
她摸着自己手上曾被蜇中的地方，余悸犹存：“奴家吓得要命，想喊人，舌根却发麻，竟发不出声音，紧跟着僵硬，竟站在原地动弹不了，宛若中邪！足足站了一个时辰，才慢慢能活动，也能出声了。”
“不能发声，浑身僵硬？”沈星河若有所思，“那只红蝎可逮住了？”
“那么毒的东西谁敢逮？它蜇了奴家，就不知钻到哪里去了！到如今这屋子也没有姑娘敢住……”
沈星河顺手拉开了解红衣说的那个抽屉，就见一只血红的蝎子趴在里面，充满敌意地高高举起钳子和毒尾！
沈星河嘴角一勾：“它是把这抽屉当窝了！”
他顺手拿起梳妆台上一个三彩盒，将里面的脂粉倒掉，把红蝎扣了进去，转身就走。
解红衣跟在后面相送：“官爷慢走，有空来玩啊，我们这里的姑娘个顶个的天仙，保证有官爷喜欢的……”
走到大门处，沈星河脚步一顿，目光落在院门内侧。
解红衣跟着停住脚步，问：“官爷，怎么了？”
沈星河指着院门内侧贴着的一张钟馗画像，问：“这张画像是什么时候贴上去的？”
“端午节啊，您看这画像都有些旧了。”解红衣说，“每年端午节家家户户张贴钟馗像，以镇宅驱邪，这是民间习俗，我们花楼也不例外。或许，官爷这种高门贵府不讲究这个？”
的确有这个习俗。不止民间，贵府也会在端午节时，在院门内侧，或是玄关、厅堂悬挂钟馗像，年年以新换旧，家家户户可见。只是出了马自鸣案之后，沈星河对钟馗像尤其敏感。
他没再说什么，背影头也不回地消失。
解红衣站在阶下深深福身相送，抬起脸时笑意淡下，眼神变得凉冷，像换了一个人。
*
大安城城南的昌乐街最为荒僻，是游商和三教九流的落脚之地。夜深了，昌乐街一处破旧大院的屋子内，方小杞辗转难眠。
此处是一座废弃旧宅，主人家不知迁居何处，多年未归。院子占地不小，屋子也不少，只是荒凉颓废，还有闹鬼传言。
比起怕鬼，飞燕帮主曾风更怕花钱，带着孩子们鹊巢鸠居。方小杞是帮里唯一的女孩，分得一间单独的屋子。
屋中没有家具，她睡的是用砖块搭起的木板。被褥很很薄，秋风从窗隙灌入，发出呜呜咽咽之声。
方小杞原就裹着被子靠墙角睡，越发往角落里缩得紧。脑子里想起一会儿白梅山庄小戏台上的血迹斑斑，一会儿飘过废宅里的闹鬼传言。
好不容易睡着了，梦中却有叼着花枝的喜鹊翩飞在蓝天。
按理说，这该是个好梦。可是方小杞莫名感觉喜鹊背后天空颜色蓝得让人心悸。她漂浮在这个梦里，困惑地仰望着。
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突然，喜鹊“喳”地一声大叫，嘴里叼的花枝掉落，直朝她的脸砸来——那是一枝白梅！
方小杞猛地惊醒，胸口急促起伏，冷汗湿透鬓角。她本能地去摸左手腕的手绳，又摸了个空。
窗上有影子晃动，她又吓了一跳，抬头却见是被风晃动的树影落在窗上，像张牙舞爪的鬼影。
她揪紧薄被起身，脊背抵着墙角坐着，回想起梦中情形。喜鹊，白梅，蓝天。
她的瞳孔猛地一缩。蓝天，蓝色！
她从床上一跃而起。
*
大理寺里，灯火通明的公事厅里，沈星河正气急败坏，一脑门官司，脚下，躺着一个人。
他离开凡心阁后没有回家，直接来了大理寺。正巧季杨也回来了。
他在东城门门吏的笔簿上，查到了金部司郎中左东溪的出城的记录，需出城找人。
宵禁期间出入城门，需有官府的公验，季杨特意回来跟沈星河讨要，打算连夜出城。
沈星河给他写公验的时候，季杨顺手拿起书案一角搁着的三彩瓷盒，好奇问道：“这是装什么的？怪好看的。”
沈星河抬头一看，赶忙阻止：“别打开……”
已经晚了。季杨手贱地打开了盒盖，一只血红的蝎子飞快地爬到他手上，狠狠蜇了他一下！
沈星河把蝎子重新捉住，再看季杨，这货先是瞪圆着眼、大张着嘴，却一声也发不出，一动不动站在原地。
沈星河看着他：“你感觉如何？”
季杨面露惊恐，却说不了话，也动弹不得，仿佛被施了定身法。
沈星河长叹一声。他走到门口，唤来值夜的差役，命道：“速去太医署请一位精通毒理的太医，之后把仵作也叫来。”
屋内的季杨虽不能说话，却能听得到。先听到少卿竟给他请太医，受宠若惊。后半句却是请仵作，顿时吓得眼泪长流。
少卿大人这是做了两手准备，先让太医给他医治，医不活就直接让仵作验看？！
他心中无声地嚎叫——大人，您大可不必考虑得如此周全啊！
太医赶到时，沈星河靠在案前闭目养神，地上的季杨原样站着，已泪流满面。
来的太医姓刘，五十多岁，样貌忠厚。刘太医原以为是沈星河中了毒，沈星河却指了季杨：“是他定住了。”
刘太医也被这诡异情形惊了一下。他试过季杨脉搏诊过，正要问他为何会如此，沈星河用指尖敲了敲案上的瓷盒：“他说不了话，凶手在此，是只红蝎，请刘太医过目。”
刘太医拿过瓷盒小心地打开条缝，往里看了一眼，惊呼出声：“这难道是……”
沈星河眼中一闪：“刘太医认得此虫？”
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