一切似乎都已经结束了，眼看着宗一郎已经走出了大殿之外，清水亮赶忙向卫帝跪拜下去：“臣未曾想我亚摩国竟有人今日大闹宫廷！特向陛下请罪！”
“没什么，就当是看了一场精彩武技比试吧！”卫帝笑呵呵地回应道，“此事并非清水先生本意，先生无需自责。”
“谢陛下！”清水亮缓缓起身回到自已的位子上。
“好了，宴会继续进行！”卫帝笑呵呵地举起酒杯，“诸位，共饮！”
“信王殿下这套刀法甚妙，莫不是殿下亲自创立，东路军操练的‘斩八方’？”席间有一人突然站起来朝着皇甫立躬身行了一礼发问道。
皇甫立朝那人望去，只见此人身材颀长，挺拔如松，脸面白净给人一种文弱印象，身着武官的深褐色朝服，既不显张扬也不失庄重。他回归朝堂不久，并不认得此人，心里猜想多半是哪一路军马的将领。
“确实是‘斩八方’无疑！”皇甫立懒得多说，便直接顺着对方的猜测给了一个肯定的答复，“只是临阵应急拿来用了。”
“哦？若殿下将这套刀法传授与我等北路刀兵，我等北路军战力一定是所向披靡的！”那人听了皇甫立的回答，脸上露出了惊喜之色，再次躬身行礼，“末将付红岩，乃是北路军左将军，之前一直负责士兵操演，深知殿下‘斩八方’之厉害，只可惜未能亲自向殿下请教。今日有幸得见殿下，实乃末将之荣幸。”
“原来是付将军！”皇甫立微微一笑，回了一礼，虽然他并不认得此人，但客套话还是必须要说，“久闻付将军治军从严从精，今日得见本人，亦是幸会。”
“殿下过誉了，末将只是侥幸得了一些微末之技，哪里敢与殿下相提并论。”付红岩谦虚地回答道。今日他对于皇甫立的刀法非常佩服，深知自已在刀法上与皇甫立相比还差得很远。
“付将军不必谦虚，你的才能我是有所耳闻的。北路军有你这样将领，必然能够成为卫国的一支劲旅。”皇甫立微笑着说道。
“多谢殿下夸奖，末将所作所为，皆是为卫国尽忠职守！”付红岩再次躬身行礼，声音坚定而有力。
卫王听闻了两人的对话，心中甚是欢喜，哈哈大笑道：“两位都是国之栋梁，与其相互吹捧，不如共饮一杯！”
“陛下所言极是！臣这一杯，敬陛下，敬信王，敬我卫国大好河山！”付红岩将杯中酒一饮而尽。
皇甫立本不善饮酒，但无奈对方已经把杯中酒喝空了，自已在众目睽睽之下不好推脱，只好举杯一饮而尽。
宴会结束后，皇甫立与三皇子岑林一同送亚摩使团代表出宫。
“信王殿下果然是文武双全！”丹波优子在宴会上一直没敢发言，一出了大殿便直接凑了过来。
“姑娘过奖了，今日只是侥幸赢了一招半式而已。”皇甫立此时反而谦逊了起来，毕竟装逼已经成功，见好就收嘛！
美兔公主倒是缓缓走了过来，对着皇甫立躬身行了一礼，柔声说了一句：“感谢信王殿下今日的不杀之恩！”
“公主殿下言重了，我本就无意要在大殿上伤人性命。”皇甫立笑了笑，然后将罗月传武与正宗天又看了一遍，“南云先生不愧为一代宗师，输得起放得下，确实令人钦佩！这两把刀本王就代为照顾了。”
美兔似乎还想再说什么，但始终没有开口。
“信王殿下！陛下在御书房等你前去叙话！”一位宦官急急忙忙跑过来传话。
这个时候传唤自已去御书房叙话到底能有什么事呢？皇甫立的心中竟然开始忐忑不安起来，他猜想，多半还是和御前比试脱不了干系，必须小心谨慎，不能有任何差错。而美兔公主见已经没有机会搭上话，则默默地回到了使团代表的队伍中，她的眼神中流露出了一丝失落和不舍。不由自主地朝着皇甫立离去的方向瞅了一眼，心中不禁涌起了一股莫名的情感。清水亮在旁边看到了这一切，他心中明白，美兔公主和皇甫立之间似乎有着某种特殊的情感纽带。他不禁感叹，年轻人的感情真是复杂而微妙。想到这里，他不由得笑了笑，摇了摇头。他知道，自已这个年纪的人，已经很难再理解年轻人的心思了。
到了御书房，皇甫立便恭敬地向卫帝行礼，而卫帝则是直接开门见山地直接问他对亚摩国公主的第一感觉，皇甫立这才明白自已的父王让自已前来叙话只是对外的说辞罢了，真正的目的还是和亲之事。接下来的对话不出所料地围绕着他的婚事展开，皇甫立虽然也明白虽然目前虽然还有几位弟弟尚未婚配，但今天自已的表现太过抢眼，恐怕清水亮也已经认定自已是和亲第一人选了。
“和亲难道不是两厢情愿吗？”皇甫立顿时傻眼了，这种事情怎么能单方面决定？
“真是一介武夫！”卫帝都有点嫌弃眼前的这个儿子了，“两厢情愿不过是问人们对爱情的向往罢了，你这真是读书读傻了！唉……”
皇甫立慌忙跪下道：“儿臣私以为，婚姻之事关乎双方一生，若无感情基础，确实不妥。”
卫帝闻言，心里已经有些火气了，但又不忍训斥，只是冷冷地问了一句：“那依你所言，你心中可有中意之人？”
皇甫立一时语塞，他在这个世界中确实没有真正对哪个女性抱有过男女之情。他与阿梓的关系，虽然亲近，但更多地是把她当作妹妹来看待。虽然他心中偶尔会有一些情愫涌动，但他始终未能迈出那一步，将这份感情升华为男女之情。
至于后来遇到的宁家小姐，他们的关系更是萍水相逢，仅仅是一时的医患关系而已。他和她的交往，与和美兔的关系相差无几，都是浅尝辄止，没有深入发展。皇甫立深知自已的感情状态，他明白自已在这个世界中并没有真正的心动对象，这让他不禁感到有些迷茫和无奈。
卫帝看皇甫立迟迟不语，也不愿为难他，便摆了摆手，道：“目前我也只是有这方面打算，回头还要与你母后商议，不过我觉得你母后大抵也是会考虑你。今天就聊这么多，就不占用你的时间了，出去吧！”
“儿臣告退！”皇甫立起身走了出去，虽然面不露悲喜，但心里略微有些沉重，他只能希望之后还能有其他的转机。
皇甫立离开了御书房，心中却是充满了矛盾和焦虑。他明白，这次和亲之事，已经不再是简单的个人问题了，而是关乎整个国家的利益。他身为皇子，应该为国家的繁荣和稳定贡献自已的力量，但是，他也无法忽视自已的内心感受。他深知，如果只是为了政治利益而牺牲自已的幸福，那么这样的婚姻是不会有真正的幸福的。
想到这里，他不禁笑了笑，若是太看重个人感情，那不就成了琼瑶阿姨作品里的男主人公了吗？而个人利益与集体利益的关系，也不可能简单地用杨子那种“不拔一毛不取一毫”来处置。毕竟自已已经身处于朝堂之中，每一个选择都有可能牵涉诸多关系，真就是未及翻身已碰头的感觉。
走在回府的路上，皇甫立不禁想起了美兔公主。平心而论，他对她并没有坏印象，只不过是感情没那么深罢了。他也明白，和亲之事并不是他们能够左右的，这肯定是卫帝与皇后商议的结果，而且清水亮的发言或许也会有一定的分量。他又想起了阿梓上次给他说过的话，如今似乎真的要被这丫头“一语成谶”了。
正在路上行走时，皇甫立隐约听到有人喊他，便环顾四周，只见皇兄岑林乘马车经过，远远地向他打招呼，皇甫立便跑了过去给岑林回礼。在一番寒暄过后，岑林便告诉皇甫立，使团的总领队清水亮一路上对他是满口称赞，然后推测此次和亲人选应该是八九不离十了。
皇甫立一听，心里不由得又“咯噔”了一下，便急忙问道：“皇兄，若是这么几个人一商量就绝对和亲人选，岂不是太过儿戏？”
“弟弟说笑呢！这怎么能儿戏呢？父王与母后应是多方考虑才能做决定的，而使团那边肯定也会暗中考察几位皇子的言行，双方商议后再做决定。”岑林笑着讲道，“说实话，亚摩国公主虽然戴着面纱，但几乎可以断定相貌出众，弟弟一表人才，应是天造地设的一对。”
“皇兄过奖了！”皇甫立连忙拱手道，他现在哭笑不得，或许别人都觉得他自已心里偷着乐呢，实际上他自已心里是最别扭的。
“哦对了，阿立你如今已经开府，身上也没有军务，应当躲在城里转转。”岑林笑了笑，突然凑过来小声说道，“国宾馆那边你也可以多去走动走动，多了解一下那位公主的情况。”
“皇兄……我还没那个想法……”皇甫立急忙否认，嘴巴却笨拙地结巴了起来。
“为兄明白，这样，今天晚上我带你去快活快活如何？”岑林一脸坏笑，一看就知道脑子里不知道在想什么。
皇甫立心中一动，忽而又想起了今晚的计划，便将自已昨天在茶馆听到的谈话内容告诉了岑林。岑林听完之后，脸上露出了深思的神情。他突然一改刚才的轻浮，转而严肃地告诉皇甫立，城南博彩场最近确实吸引了不少人的关注，其中不乏一些朝廷中的官员和富商巨贾。虽然表面上看起来只是一种娱乐方式，但背后却涉及到很多复杂的利益纠葛和权力斗争。
皇甫立将自已昨天在茶馆听闻的谈话内容毫无保留地告诉了岑林。岑林的表情随之变得凝重，显然这个话题触动了他的某些思考。他告诉皇甫立，城南的博彩场已经成为众人瞩目的焦点，不仅吸引了大量的平民百姓，更引起了朝廷官员和富商巨贾的浓厚兴趣。尤其是最近新开了斗技比赛，更是成了有钱人的狂欢之地。
岑林强调，尽管博彩场表面上看起来只是一种供人消遣的娱乐方式，然而，它的背后却隐藏着错综复杂的利益网络和权力斗争。这其中涉及到的不仅仅是金钱和权力的交换，更有人性的贪婪、欲望和背叛。他告诫皇甫立，对于这一切，他们必须保持清醒的头脑，不可被表面的繁华所迷惑，更不可轻易涉足其中。
皇甫立听后，不禁感到有些惊讶。他没有想到，城南博彩场竟然会牵扯到这么多的事情。他想到自已还打算要去见识见识那个斗技比赛，心中不禁有些忐忑。但他也明白，如果想要真正了解这个博彩场，就必须亲自去看一看。岑立最后还告诉他，凭他的本事，或许可以在斗技比赛中夺冠，不过为了不暴露身份最好还是伪装一番。
说到伪装，皇甫立想起自已至今还在用那个镯子变化出的兵器，毕竟到时候很容易被人注意到，而宗一郎所赠的两把刀显然也不适合在那种场合显摆，不如先去铁匠铺去挑件兵器。只是如此一来，要做的准备会比较多，或许要去博彩场参加斗技比赛的事可能又要往后推一推了。
于是皇甫立经过多次打听，来到了一家口碑不错的铁匠铺，铁匠铺一边摆满了农具，而另一边摆着一些兵器。老板是个五大三粗的汉子，上身只穿了一件脏兮兮的麻布罩衫，袖子被捋过了肘关节，但也能看到赤裸的小臂上发达的肌肉和手背上的怒张的血管，虎口处和拇指上都能看到磨出来的茧子。此时他正在跟几个人说些什么，并没有注意到店里有其他人的存在。而皇甫立则在兵器的货架前徘徊，他发现这些货架上的兵器虽然已经蒙上一层细细的灰尘，显然是好久都没有人动过了。
过了好大一会儿，店老板才注意到这个新进来的年轻人，仔细打量了一番之后才有点半信半疑地问道：“敢问阁下可是来买兵器？”
“对，我本来听说你们这打造的器具质量上乘，可我看你这里摆放的兵器已经好久都没人动过了。”皇甫立有点泄气，难道这里好久都没卖过兵刃了？
“唉……”老板叹了口气，脸上写满了无奈，“之前我们这确实是这远近闻名的铁匠，一方面是我们确实在材料锻打上确实是有独到之处，另一方面便是这材料。”
“材料？难不成你们锻造兵器的材料还有什么讲究不成？”皇甫立听他说了这话，心里感到不解，“我又不要太好的兵刃，只是拿着趁手，用寻常材料锻打也无妨，能用就行。”
“那你出门左拐，随便找一家铁匠铺子打一把即可，还好组俺们来我这干嘛？”老板的话语里带了一丝不屑，“我家锻造的兵刃，必须用上等材料！”
皇甫立看这人这么坚持自已的原则，心里又好气又好笑，“在下确实想要一把趁手的长刀，总长度在三尺半，柄长八寸。如果你能做出来一把让我满意的兵器，我愿意去帮你找材料！只不过我暂时急需兵器，肯定是没办法等你凑齐材料了。”
“急需兵器？”老板听了皇甫立的话语，稍稍变了脸色，他再次打量了皇甫立一番，似乎想到了什么，语气也变得敬重起来，“兄弟你可是学过武技的？”
“略懂略懂。”皇甫立淡然一笑。
“那好，我先用这手头的材料给你锻打一柄钢刀！”老板顿时来了精神，眼睛里写满了兴奋，“但你需先交上定钱五两银子，之后你帮我凑齐材料，我便给你打造出一柄好刀！”
“五两？”皇甫立皱了皱眉头，这定金确实是有点贵了，但他确实想见识一下这人的水平，勉强咬了咬牙，从上衣兜里掏出了银子递了过去，“好，一言为定！只是你若是言而无信带了定金跑路，我便是追到天涯海角也不会饶你！”
“你放心，我史某人断不会辱没家门！”老板将银子接过，掂了掂分量，“小兄弟只需到后天晚上来取即可，这把普通钢刀我也一定让你用着趁手！”
皇甫立告别了老板，自已朝大路上走来，眼看着现在离天黑还有一段时间，就想着不如先在永平街区里溜达一圈，毕竟难得能够稍微放松一下，得让自已好好歇一歇。
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