有施国侯府琳琅苑主堂里宁神的幽香，白烟如雾。一室的静香细细，默然无声，只能闻窗外园中水波晃动的柔软声音。
紫檀做框锦缎面的海棠连枝图案的屏风，奢华大气。
澄泥金砖满地的正堂，极硬极细的质地，非常严密，一丝砖缝也不见，光平如镜。
一屋子伺候的女奴肃立着，门外廊前的屋檐和树木上挂红披绿。宽阔的走廊名贵的花卉比较平时多了一倍，都是为了小姐生辰摆放的。
家奴们今日正装值勤，一脸笑意，这是府里的当家女主人大姬孺的命令。
四位姬孺早已端坐多时，今日大家略不满，小小丫头，值得这样兴师动众的？
命令大家穿正装，女儿们都要精心修饰自己，给侯府长女过生辰。这个消息来的突兀，妺喜十几岁了。除了周岁的时候，秦瑟姬孺还在的时候，大家恭贺一下，摆了一天宴席，这些年早就忘记这个丫头的生辰是哪一天。
琳琅苑主屋鸦雀无声，几位姬孺默默坐着，没有交流。大姬孺面色和蔼，微笑着看着自己堂屋里面焕然一新的摆设，笑意加深。
这也是一个几个姬孺比美的时刻，但凡大日子，女人们都会想办法让自己更加娇艳无比，尤其是赛过大姬孺启廖。
启廖又怎么会不知，她淡雅一笑，丹凤眼眸中水波盈动，恰如冰雪初融，春光明媚，瞧瞧自己的一身暗沉的紫色粗锦衣衫，里面搭配着一件粉蓝内衬，让她雪白的皮肤更加娇嫩。虽然不如蒂休的青春明艳，却娴静温纯大气华贵。
一屋子的人都被姐妹几个的模样惊呆住了，大姬孺一直是习惯于先观察几分才会缓缓开口的。见空气紧张，只能勉强笑道：
“你们姐们这是想参加什么奇怪的盛会吗？还是把卖胭脂水粉的打劫了。脏物无处安放那？”
一句话惹的全屋家奴都掩嘴而笑，几个姬孺勉强跟着呵呵几声。
爱喜看着莲喜姐姐跪下哭求，撇着嘴巴，她转眼瞥见纱窗下瓷缸里种着的石榴花，花开得殷红软萎，有大半已经颓败了，惶惶地焦黑耷拉着，微微冷笑。
“又来这套，装什么好人，但凡府里有错，你都跟着认错，却没看见你真受罚的。”
她翻着白眼，小声嘟囔的样子，让几个姬孺尽收眼底。
爱喜圆额尖脸，略薄的嘴巴紧紧抿着，狭长眼睛上面的柳眉跳跃着。
她今日刻意精心打扮一番，以压住母亲口中绝色佳人秦瑟的女儿。
上面桃红碎花锦缎长衫，下面露出半截深粉孺裙，少了平日里的女孩家的稚嫩，显得成熟稳重了。
精致的妆容加上桃花珠花，颇有节日的绚丽多姿。
堂内的姬孺们看热闹一样望着大姬孺怎么应对爱喜。
尤其是四姬孺蒂休摇晃着头颅，因为冷笑连带着一对长长的耳环左右摇摆不定。
爱喜跟妺喜关系生疏，却不经常发生口角。却唯独喜欢针对自己的亲阿姊，一个阿娘生的俩个女儿性情模样完全不同。
虽然爱喜容貌也是属于上乘，却样样比莲喜都差。她看不上莲喜刻意关心爱护妺喜的姿态。
“一黑一白的配合，以后你们就是黑白无常得了，演戏功夫一个比一个厉害。”
爱喜性格直接火爆，直性子脾气跟父母都不太类似，却无法改变自己。
大姬孺看到二女儿的脸色充满嘲讽，暂时没让莲喜起身，肃了神色道：
“爱喜，你刚刚说了什么？有什么话大大方方的说，不要学那腌臜奸淫风气，背后胡言。咱们是有施侯府，你是尊贵的小姐，什么时候改一改你的这种劣根脾气？”
爱喜心里十分恼怒，没犯错，错的是妺喜和莲喜她们胡闹胡说，偏偏母亲又斥责她。
她扬起脸，露出极淡漠嘲讽的笑容，岔岔的行了个礼：
“不就是会跪下吗？阿娘，妺喜出来就跪，莲喜哭哭啼啼的跪，她们的错，就白犯了呗。女儿没错，无端端被您抢白？您就喜欢挑软柿子捏是吧？她们都是入宫的富贵命我是奴隶命，大不了以后当低贱的奴姬得了。”
爱喜这张嘴一出口就含沙射影妺喜和莲喜，还嘲讽几个姬孺的身份。
大姬孺旁敲侧击的暗示几个姬孺私下喜欢嚼舌根。爱喜小姐直接指桑骂槐她们低贱。
这几个姬孺心里真的憋屈，你们的女儿犯错，还有这个野丫头出丑，没有受到责罚，反而被你们娘们骂个过瘾，真的是气煞人也。
二姬孺脸色微微有一点泛红，却不想先表达什么，她低着头，叹口气，表示自己的无奈。
三姬孺是府里最不受侯爷宠爱的，也只是冷着脸摸着女儿的手沉默。
唯独蒂休，目前侯爷接连去她屋里安寝，她感觉自己年轻貌美谁能熬过她？
她今日借着妺喜生辰自是着意打扮了一番，一袭透着淡淡粉色的平罗衣裙，长及曳地，无一朵花纹，乳绿丝绦束腰，垂一个小小的香袋，益发显得她的身姿如柳，大有巧燕临风的娇怯不胜。
发式亦梳得清爽简洁，只是将刘海随意散得整齐，前额发丝貌似无意的斜斜分开，发髻插上两枝碎珠发簪，颔首轻摆间带出一抹雨后新花的天然之美。
除了秦瑟姬孺以外，蒂休的美艳的确压过几位姬孺，大姬孺的华贵文雅在蒂休的夺目面前也是暗下来。
“大姬孺呀，女儿们各有各的本领，会哭的，会跪的，还有会指桑骂槐的，真的是您的好教养。这几位真的逊色的很那！”
蒂休柳叶眉捎翘起来，丹凤眼角上扬，一脸的不服气，跟大姬孺讲话也是依旧端坐的。
二姬孺和三姬孺看着蒂休，佩服的五体投地投去赞许的眼光。
大姬孺认真的听蒂休说完，又看看另外两位姬孺拿着手帕擦一擦眼角，带着伤感的自责。
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她唇际隐一抹淡淡疏离的微笑缄冷眼片刻才悠然开口。
“蒂休阿娣教训的是，是我无能，女儿们顽劣，一个调皮一个顶嘴，妺喜还不懂女儿家的习惯，都是为娘误了你们。常言道，子不教父之过，女不敬母之错，今夜我去祠堂罚跪莲喜爱喜陪着，妺喜生辰无大过，十几年的男儿习惯突然改变她，她又有何错？妺喜阿，快快起来吧。”
大姬孺说着眼中带泪，扶起来妺喜，又瞪了莲喜和爱喜一眼。
“你们两个，真的给阿娘丢人。先起来给妺喜祝寿，不可误了正事。”
三位姬孺心里明白，大姬孺但凡是人多的时候，从来不会公开反驳任何人的言辞，即使奴隶也会给几分颜面。
只是单独面对任何姬孺的时候，自然端正优雅，气势不减，吩咐做事，训斥家奴那是绝对的义正言辞，公平公正。
在有施国侯府里面，无人敢轻看大姬孺的威严。
众人与孩子们面前，大姬孺极少逞口舌之快，莲喜的个性自然随母亲，爱喜却反之。
三姬孺的女儿四小姐梦喜个性跳脱，喜欢争强好胜，就愿意跟爱喜斗嘴赌气。此刻已经看热闹到非常惬意。
阿秀爬起来拿着几个蒲团轻轻放到各位姬孺面前。
莲喜推着爱喜扶起来妺喜把她夹中间重新跪下。回身微笑着看着几位年幼的妹妹们，暗示她们也要一起请安。
有施府的小姐们，妺喜是长姐居中，左右是莲喜和爱喜。
后面的是梦喜、云喜、芳喜、桃喜四个小姐。
莲喜和爱喜差一岁，梦喜跟爱喜同年，也是小姐中颇为牙尖嘴利的妹妹，跟爱喜没少较劲，每一次都能得到莲喜姐姐的庇护。
云、芳、桃三姐妹年龄尚小，不过才十岁左右，一直看着强势的爱喜和梦喜斗嘴。
她们几个对妺喜非常陌生，对莲喜姐姐却非常臣服，除了梦喜顽皮一些，几个妹妹倒都乖巧可爱。
小姐妹请安完毕，拿着准备送给妹喜姐姐礼物乖乖站到一边。
启廖想了片刻，从自己头发上拿下一个金镶玉的凤尾步摇对着妺喜挥手。
“女儿你来，我把这个步摇给你，这是当年你阿娘赠送我的。多少年以来，它从来没离开我。今天就给你吧，权当你阿娘在天之灵看见你了。”
说着说着又哽咽忧伤了。
妺喜跪下双手接过步摇认真看看。震惊之余不由感愧无比，阿娘竟有这样好的珠饰。
蒂休带着醋意说，“好漂亮啊！大姬孺真的舍得，一个小孩子送这么贵重的礼物，这是侯爷送给秦瑟的礼物那。”
妺喜听了心里暖暖的，重新给启廖磕头，带着真心的感激，“女儿谢阿娘厚爱。”
妺喜极少接触几个阿娘和几个小妹妹，这几个花团锦簇的模样，尊贵美艳的姬孺，真的像画上的人物，心里羡慕无比。
二姬孺个性懦弱出身高贵，从不将三姬孺和四姬孺放在眼中，自己抚育一位公子和三个女儿，她也并不避忌自己的孤僻，独来独往已经是一种习惯。
默默起身颔首告退了，临行之前看了一眼妺喜冷笑一下。
三姬孺只有一个女儿梦喜，身形微微一曲，并不转过脸来对着大姬孺行礼，只面目冰冷走出主屋。
几个姬孺对得宠数年的秦瑟早已不忿，今日见她女儿如此被当众嘲讽，又亲眼所见妺喜的丑陋，心里自然爽快，十停中倒有九停人暗暗称愿。
每个人送的礼物也是小孩子家喜欢的点心之类的。蒂休是最后一位退出主屋的，她盯着妺喜看了半晌，摇摇头，给了一对粉红珠花，和一盒点心，一件女衫，倒比别的姬孺有心。
不管怎么样，这都是昔日旧主的女儿，心里虽然也是不喜欢接近的克星女娃娃，如今看到这副模样，除了意外暗暗惊喜。
绝色佳人的女儿竟然这样的货色，不知道秦瑟亲眼看到会不会羞愧难当那？
几位姬孺领着自己的女儿出去了，堂屋里面剩下大姬孺和三个女儿，妺喜局促的站着，想着是不是也该告辞了。
大姬孺起身挥挥手，亲切的拉着她复又坐下来，喊了家奴上了一桌子好吃的东西。都是妺喜极少见，也极少吃的点心。
大姬孺亲自每一样都包好双份，含笑道：“女儿，这些你拿回去，送给你的家奴尝尝，她们照顾你甚是辛苦，阿娘我惭愧至极。我已经求了你的父亲今日跟你共聚晚餐，我亲自给你梳洗打扮。”
妺喜一边吃着美食，心里暖暖的，看着爱喜理不理的表情，莲喜热情友好的笑容，已然是十分知足了。
打扮完妺喜，天色已经暗了下来，大姬孺吩咐身边家奴亲自送妺喜小姐回风箫苑等待。
妺喜重新给大姬孺跪拜大礼，眼中含泪，又对妹妹们笑一笑离开了。
大姬孺的目光如剑一般落在消失的妺喜身上，她紧紧抿着嘴唇，脸色微微发白。
爱喜等妺喜走出以后，叹一口气，松懈下来，感觉一身华服过于沉重，脱去外衫扔到塌上，看着阿娘关注妺喜的表情嘲讽道：
“阿娘，您说妺喜是绝色佳人，怎么是这种绝色？阿娘您真的可笑。”
莲喜坐旁边看了一眼阿娘那若有所思的表情，一双秋水盈盈的眸子里流露出混合着文静、智慧与娇怯的眼波。
“阿娘，秦瑟姬孺究竟什么样？”
启廖抚摸着女儿的脸蛋轻柔的说：“秦瑟姬孺是天下最美最善良的女子，她对阿娘极好，今日是妺喜的生辰也是她离开的日子，咱们去放灯祈福吧，不管她是生是死都祈祷她平安喜乐。”
爱喜不耐烦的抗拒，面红耳赤。
“阿娘，晚上还得陪着您继续演戏，祈福我就不去啦。你们俩个去呗。反正我去了也是陪衬，父亲大人也不会对我感觉到怜爱的。”
莲喜闻言心头微微一冷，却又淡淡蕴起微暖宠爱的笑。
“你我姐妹直系血亲，阿姊我自然最疼你的，只是母亲的心思你难道不懂吗？妹喜是秦瑟姬孺的女儿，是母亲最好姐妹的唯一的孩儿，咱们同为有施国小姐，要取长补短才行。”
爱喜笑吟吟如常道：
“妹妹我倒没发现你的短处。妺喜就是粗陋不堪丫头一个，母亲心里的天下绝色，嘻嘻。”
爱喜说完，不等母亲回话，独自离开了。
启廖摇摇头，感觉疲倦，“爱喜这样子，可怎么好？这脾气将来怎么办？即使是天姿国色也不能平安顺遂呀，真叫阿娘担忧。”
莲喜似洞穿爱喜隐秘的不屑，却含一缕淡薄如雾的微笑安抚母亲。
“阿娘，她还小那，不必烦恼，爱喜心里都明白，就是嘴巴不饶人，女儿在闺阁中也就几年好光景，就让爱喜自由自在的开心一点，阿娘您就多疼她宠爱她吧。”
启廖搂着莲喜的头，叹气，“女儿呀，妺喜男儿习惯，爱喜和梦喜任性，那几个妹妹还小。也只有你了，你可千万不能任性，有施国的荣耀都在你身上了。”
莲喜搂着阿娘的肩膀安慰着，“阿娘，这是女儿的命也是女儿自愿的，女儿一个人辛苦，换回来所有人的平安，值得的。”
府里花园的桂花开的异常繁盛，在妍妍的月光下如点点碎金，香气馥郁缠绵。
天际云遮雾掩一轮圆月，花苑中花香肆溢，浓光淡影，稠密地交织着重叠着，笼罩在一片银色的光晕中。
启廖领着莲喜跪拜在月下，蝶影一样的体态，跟桂花相印，别致又迷幻。
侯爷利苦闲步走来，被这一幕感动了。
流水样的时光从指间淅淅而去，琴瑟收获了自己的宠爱，也凭添了无数辗转犀利的心事，在心尖生长如芒锋。柔情蜜意的心境早已失去。
目光犀利往大姬孺面上一扫，调匀呼吸，亦将蓄着的愧意和疑惑忍下萧然一笑，
“你的情谊感动天地，可惜她不念夫妻之情，不念姐妹之义，更不顾忌女儿年幼就消失。她辜负了我一片深情，我好怨……”
侯爷驻足良久看着启廖秀美端庄的容颜虔诚肃穆的样子点头。
“今夜去大姬孺屋里，带着我的那副双凤喜珠金钗，我要送给爱姬礼物。补偿以前的冷落她的亏欠。告诉蒂休侯爷今日不去她那里了。”
管家小心的提醒，“侯爷，您不是说去看看妺喜小姐吗？”
利苦侯爷犹豫了一下，“本侯心情不好就不去了，想起来她的阿娘我就会莫名的气，去了也是敷衍。”
“这给妺喜的礼物怎么办？”
管家手里捧着一个大大的盒子，那是几套衣衫和一套珍贵的女孩首饰。
“给莲喜吧！听说她今天为了维护妺喜受到众姐妹的奚落，为父要哄哄女儿去。”
启廖出身有男氏贵族。因母亲是家奴出身影响女儿的当正室的机会。她是第一个嫁给利苦侯爷的。
大婚三年就生下公子欣拓和小姐莲喜和爱喜。她性格娴静优雅不喜欢张扬，不争不抢的也得到侯爷的尊重。
秦瑟比她晚入府一年，虽然不是正室却比原配还要尊贵受宠。
最难得的是启廖未曾表露出一丝丝不满之意，对侯爷爱重，对秦瑟关心爱护。
侯爷一边往琳琅苑走一边回忆自己冷落忽略启廖的过往，他心存愧疚的加快脚步。
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