魏文侯拜卜子夏和田子方为师,每次经过段干木的庐都会礼拜。许多贤士都归附于他。有一天,文侯和臣子们欢饮,欢乐之际却下起了雨。有人问:“今日既喜庆,天又下雨,君王将何所安排?”文侯回答说:“我与虞人有猎约,虽然欢乐,岂可无法如约前往!”于是他亲自前往,放弃了宴会。韩国请求魏国支援攻打赵国,文侯说:“我与赵国是兄弟,不敢听从命令。”赵国也请求支援攻打韩国,文侯同样回应道。两国都感到愤怒而离去。后来他们知道文侯是为了争取对自己的好处才这么说的,于是都向魏国朝贡。由此,魏国开始在三晋地区崭露头角,其他诸侯无法与之争锋。文侯派乐羊攻打中山,成功后封其儿子击。文侯问群臣:“我算是怎样的君主?”众臣都说:“是仁君。”任座却说:“君攻下中山,却不封自己的弟弟而封自己的儿子,怎能称为仁君?”文侯生气,任座就匆匆离去。接着,文侯问翟璜,他回答:“是仁君。”文侯问:“怎么知道的?”翟璜说:“臣听说君主若仁,臣就会忠直。刚才任座说的很直,所以我知道的。”文侯欣然同意,派翟璜去召回任座,亲自下堂迎接他,还将他看作上宾。文侯和田子方一起饮酒,文侯说:“钟声不和谐吗?左边高了。”田子方笑了。文侯问:“为什么笑?”子方说:“臣听说,君主了解乐官,却不了解音律。现在君主对音律很挑剔,我担心他对官员的要求却视而不见。”文侯说:“很好。”子击离开后,在路上遇到田子方,下车行礼。子方没有回礼。子击生气地问子方:“富贵者会傲慢吗?贫贱者会傲慢吗?”子方说:“也有贫贱者傲慢,但富贵者怎么敢傲慢呢?国君傲慢就会失去国家,大夫傲慢就会失去家庭。”失去国家的人,我未曾听说有国家会以国待遇他的;失去家庭的人,我未曾听说有家庭会以家庭对待他的。对于士人而言,贫穷低微,言语不被采纳,行为不得认可,那么他们只能接受并离开,去往别处寻求生计。怎能说贫贱的境遇是什么呢?”子击听后向子方表示歉意。文侯对李克说:“先生曾有言:‘家贫思良妻,国乱思良相。’现在我所任用的是成和璜两位子弟,你觉得如何?”李克回答:“卑微的不应谋求高位,疏远的不应谋取近亲。臣虽然在阙门之外,不敢违抗君命。”文侯说:“先生在事务上不要退让。”李克说:“君主没有观察清楚,所亲近的人看看,所富有的人和他交往的朋友看看,能达到高位的人看看,能宽宏大量的人看看,能忍受贫穷的人看看,这五者足以决定了。何必等待我呢!”文侯说:“先生请回去,我已经决定了。”李克离开后,遇到了翟璜。翟璜问:“刚才听说君主召见先生卜相,最终选择了谁?”李克回答:“是魏成。”翟璜愤然改色说:“西河守吴起是我推荐的;君内有忧虑邺城的事,我推荐了西门豹;君欲攻打中山,我推荐了乐羊;中山城已经攻克,无需守卫,我推荐了先生;君之子无师傅,我推荐了屈侯鲋。根据我所见所闻,我有何对魏成的亏欠?”李克说:“你的话对于你的君主克而言,岂是为了争取高官职位?君主询问李克关于卜相的事情,李克的回答如此。由此可知君主必定会选择魏成,因为魏成领取千钟的俸禄,九成在外,一成在内,因此能吸引卜子夏、田子方和段干木。这三人都是君主的老师,而君主所推荐的五人都是他的臣子。君主怎么可能与魏成相提并论呢!”翟璜踌躇地再次行礼说:“我是一个平凡之人,回答不当,愿意最终成为您的弟子。”
吴起原是卫国人,后来仕宦于鲁国。当齐国进攻鲁国时,鲁国考虑让吴起担任将军,但吴起娶了一位齐国女子为妻,引起了鲁国人的疑虑。鲁国人怀疑他的忠诚,于是吴起为了证明自己的忠诚,杀死了妻子,大破了齐国的军队。有人诬告他,告诉鲁侯说:“吴起刚开始侍奉曾参时,母亲去世他都没有回家守丧,曾参因此与他断绝了关系。现在他又为了成为将军而杀妻,吴起残忍且行为不端。而且,如果让鲁国在区区之地就有了战胜敌人的名声,其他诸侯就会图谋侵略鲁国。”吴起担心引起鲁国不满,于是听闻魏文侯德高望重,便前去归附于魏。文侯询问李克的意见,李克说:“吴起贪婪好色,但在运用兵法方面,即便司马穰苴也未必能超过他。”于是文侯任命吴起为将军,他打败了秦军,夺取了五座城池。吴起担任将军时,与士卒同甘共苦,穿着相同,饮食相同,卧不设席,行不骑乘,亲自包扎漫长的行军路上的粮食,与士卒共同分担劳苦。有一位士卒生了病疽,吴起亲自为他吸脓。士卒的母亲听说后感动落泪。有人问:“士卒既然已经死了,将军为何亲自吸他的疽,你为什么哭呢?”母亲回答说:“并非如此。去年吴公亲自吸他父亲的疽,他父亲在战斗中一直前进,最终战死于敌人之手。吴公现在又亲自吸他儿子的疽,婢女不知道他死在何处,所以才哭泣。”
燕湣公去世,由子僖公继位。
在公元前402年,王位空缺,子安王骄登基。
楚国声王被盗杀,国人立其子悼王。
安王在位的第一年,发生了一次日食。
秦国出兵攻打魏国,战事发生在阳狐,历时一年。
第二年,魏、韩、赵三国联合攻打楚国,战事发生在桑丘。同时,郑国围攻韩国阳翟。
韩景侯去世,由子烈侯继位。
赵国烈侯去世,国人立其弟武侯为君。
秦国简公去世,由子惠公继位。
在第三年,王子定逃到晋国。
虢山崩塌,导致河流被阻塞。
第四年,楚国围攻郑国,郑人杀死了楚国宰相子阳。
第五年,发生了一次日食。
在三月,有人盗杀了韩国的相侠累。侠累与濮阳的严仲子有仇恨。仲子听说轵地的聂政非常勇敢,便以黄金百镒作为政母的寿礼,打算借此机会报仇。政拒绝了,说:“母亲尚在,政身未敢许诺给他人!”等到母亲去世,仲子派遣政前去刺杀侠累。侠累当时正坐在府上,兵卫很多,聂政径直走上前台,刺杀了侠累,然后自己用刀剖开面部,挖出眼睛,剖腹取出内脏。韩国人将他的尸体公之于市场,购买者问之,无人能够辨认。他的姊妹听闻后前来哭泣,说:“这是轵深井里的聂政。为了我尚在世的缘故,他自己重刑而断绝了仇敌。我怎能因畏惧身死而违背亲弟的名誉!”然后她就死在摄政的尸体旁边。
在公元前396年,郑国的驷子阳的党羽弑杀了郑繻公,立其弟乙为康公。
宋国的悼公去世,由子休公田继位。
在第八年,齐国进攻鲁国,夺取了最城。韩国前来救援鲁国。
郑国的负黍叛变,后来又归附于韩国。
第九年,公元前393年,魏国出兵伐郑。
晋国的烈公去世,由子孝公倾继位。
在公元前391年,秦国进攻韩国的宜阳,占领了六邑。
最初,田常生下襄子盘,盘生庄子白,白生太公和。在这一年,齐国的田和将齐康公迁移到海上,让他在那里享受城池,以供奉他的先祖祭祀。
在公元前390年,秦国和晋国在武城进行战争。齐国进攻魏国,占领了襄阳。鲁国在平陆战胜了齐国的军队。
在公元前389年,秦国侵犯晋国领土。齐国的田和在浊泽与魏文侯、楚国人、卫国人会面,寻求成为诸侯。魏文侯为此向王和其他诸侯请愿,王同意了。
在公元前387年,秦国进攻蜀地,占领了南郑。魏文侯去世,太子击继位,即为武侯。
武侯乘舟漂流在西河上,中流时回首对吴起说:“山河之固,实为美丽,是魏国的宝藏!”吴起回答:“德行的优越在于修身而非险要。古时三苗氏居于左洞庭,右彭蠡,地势险要,但由于其德行不修,被禹灭亡;夏桀的领土在左河济,右泰华,伊阙在南,羊肠在北,地势险要,但由于其政治不仁,被汤王废除;商纣的领土在左孟门,右太行,常山在北,大河经南,地势险要,但由于其政治不德,被武王消灭。由此可见,卓越在于德行而非险要。君主若不修身德行,船上之人皆为敌国。”武侯说:“说得好。”
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魏国设立相位,由田文担任相。吴起心生不满,对田文说:“可否与我辩论一番功绩?”田文答应了。吴起说:“将领三军,使士卒乐于为国献身,使敌国不敢谋划,你与我相比如何?”田文说:“不如你。”吴起接着说:“治理百官,关心万民,管理府库,你与我相比如何?”田文说:“不如你。”吴起再说:“守卫西河,使秦国不敢向东扩张,而韩、赵归附我,你与我相比如何?”田文说:“不如你。”吴起说:“这三者你都不如我,却位高权重,为何?”田文说:“君主年少,国家疑忌,大臣未归附,百姓缺乏信任,正是这个时候,让你担任这些职务,比让我担任更合适。”吴起默然许久,然后说:“我归附于你。”过了一段时间,魏国的相公叔迎娶了魏公主,并陷害吴起。公叔的仆人对他说:“吴起容易离开。起是个刚强而自傲的人,您可以先对君王说:‘吴起是一位贤人,但您的国家较小,我担心起可能会心不在此,您何不试着用女子来吸引他?如果起心不在此,他必定会辞职的。’然后您让他回去,安排魏公主侮辱他,一旦起看到公主受到轻视,肯定就会辞职,您的计谋就能成功。”公叔听从这个建议,吴起果然辞去了公主。魏国的武侯对此产生怀疑但尚未确信,起担心被处罚,于是逃往楚国。楚国的悼王听说他的才能,一见面就任命他为相。吴起推行法治,严格执行法令,放弃不必要的官职,废黜那些与公族疏远的人,以培养强大的战士,主要侧重于强大的军队,击破那些阻挠的谗言。于是,南平百越,北退三晋,西征秦,各诸侯都为楚国的强大而担忧,而楚国的贵族大臣中有很多对吴起心怀怨恨。
秦国惠公去世,由子出公继位。
赵国武侯去世,国人重新立太子章为烈侯,即敬侯。
韩国烈侯去世,由子文侯继位。
在公元前386年,首次任命齐国大夫田和为诸侯。
赵国的公子朝发动叛乱,流亡到魏国,与魏一同袭击邯郸,但未成功。
在公元前385年,秦国庶长改立逆献公于河西;杀掉出子及其母,将尸体沉入河旁。
齐国进攻鲁国。
韩国进攻郑国,占领阳城;同时进攻宋国,执掌宋公。
齐国太公去世,由子桓公午继位。
在公元前383年,魏国在兔台击败了赵国的军队。
在公元前382年,发生了一次日食。
在公元前381年,楚国的悼王去世,贵族大臣发动叛乱,攻击吴起。起逃至王尸前伏下,起的部下被击中,射中王尸。王尸葬后,肃王即位。命令尹尽诛乱事者,共有七十多家族被连坐清除。
在公元前380年,齐国伐燕国,占领了桑丘。魏、韩、赵三国联合起兵伐击齐国,战至桑丘。
在公元前379年,赵国袭击卫国,但未能成功。齐国的康公去世,没有儿子,于是田氏家族接管了齐国的统治。同年,齐桓公也去世,由子威王继位。
在公元前378年,狄国在澮战胜了魏国的军队。魏、韩、赵三国再次联合起兵伐击齐国,战至灵丘。晋国的孝公去世,由子靖公俱酒继位。
在公元前377年,蜀国进攻楚国,占领了兹方。子思对卫侯说:“他的才能足以领导五百乘的军队。”卫侯说:“我知道他有这个能力,但他曾经做官,向百姓征收赋税,食用人的两个鸡子,因此我不使用他。”子思说:“圣人治理官员,犹如匠人对待木材一样,取其所长,弃其所短。所以杞梓相互拥抱,即便有几寸朽烂,良匠也不会弃掉。现在君主处于战国时期,应该选拔有才干的人,而不是弃用一个在城池守备方面具备经验的将领。这种做法是不应该让邻国听到的。”卫侯再次致敬说:“我谨接受教诲。”卫侯的言论与子思不符,但群臣都齐声附和。子思说:“以我看卫国,就是所谓的‘君不君,臣不臣’的例子。”公丘懿子问:“为什么如此?”子思说:“国君自行排挤异见,就会导致众人不愿提出良言。如果事情是正确的,却排挤异见,就等于阻挡了众人的良言,更何况协调政策非常重要。君主不审察事情的是非,却喜欢听人奉承自己,这种蒙昧无知之事更为甚矣。不论理据的所在,却沾谄阿谀以求得宠幸,这种谄媚之事更为甚矣。君主蒙昧无知,臣子谄媚阿谀,如此居于百姓之上,百姓必将不愿效命。如果这种情况继续下去,国家将无法相提并论!”子思对卫侯说:“君主的国家事务将逐渐出现问题!”卫侯问:“为什么?”子思回答:“有几个原因。君主发表言论自以为正确,而卿大夫却没有人敢矫正他的错误;卿大夫发表言论也自以为正确,而士庶人也没有人敢矫正他的错误。君臣自认为贤明,而群臣齐声称贤明,认为是贤明就顺从就会有福报,矫正就会逆行就会有祸患,这样下去何以善始善终!《诗经》中说:‘具曰予圣,谁知乌之雌雄?’或许也可以用来形容君臣之间的关系吧?”
鲁国的穆公去世,由子共公奋继位。韩国的文侯去世,由子哀侯继位。
在公元前376年,晋国国王去世,由子烈王喜继位。魏、韩、赵三国共同废黜晋国的靖公为家人,分割其领土。
公元前375年,发生日食。
韩国灭亡了郑国,并将都城迁至徒都。
赵敬侯去世,由子成侯种继位。
在公元前373年,燕国在林狐击败了齐国的军队。鲁国出兵伐击齐国,占领了阳关。魏国出兵伐击齐国,进至博陵。燕国的僖公去世,由子桓公继位。宋国的休公去世,由子辟公继位。卫国的慎公去世,由子声公训继位。
在公元前372年,赵国出兵伐击卫国,占领了都鄙七十三城。魏国在北蔺击败了赵国的军队。
在公元前371年,魏国出兵伐击楚国,占领了鲁阳。韩国的严遂弑杀了哀侯,国人立其子懿侯。最初,哀侯任命韩廆为相并宠爱严遂,但韩廆与严遂都相互害怕彼此。严遂命人在朝堂上刺杀韩廆,廆逃到哀侯身边,哀侯抱住他。在刺杀韩廆的过程中,也波及到了哀侯。
魏国的武侯去世,没有立太子,子罃与公中缓争夺继位,导致国内混乱。
在公元前370年,齐国威王前来朝见。当时周室衰弱,诸侯多不朝贡,而齐国独自前来,天下由此更加尊崇威王。
赵国出兵伐击齐国,进至鄄。魏国在怀地击败了赵国的军队。
齐国威王召见即墨大夫,对他说:“自从你居住在即墨以来,贬低我的言辞不断。然而我派人去视察即墨,田野宽广,人民富足,官府无事,东方宁静。你并没有事奉我左右来寻求帮助。”于是封赏他万户。威王召见阿大夫,对他说:“自从你守卫阿地以来,好评不断。我派人去视察阿地,田野荒凉,人民贫困。前日赵国攻打鄄,你没有援助;卫国夺取薛陵,你一无所知。你只是用厚重的财物讨好我的左右,以谋求好评。”于是当天,烹杀了阿大夫和那些曾经奉承过的左右之臣。于是群臣都感到震惊害怕,不敢再掩饰欺诈,努力陈述真情。齐国因此治理有方,国力强盛,超越了天下其他国家。
楚国肃王去世,没有儿子,立其弟良夫,即宣王。
宋国的辟公去世,由其子剔成继位。
在公元前369年,发生日食的现象。
魏国的大臣王错出奔韩国。公孙颀对韩懿侯说:“魏国内乱,我们可以趁机夺取。”懿侯于是与赵成侯联合军队进攻魏国,在浊泽发生战斗,大获全胜,然后围攻魏国。成侯提议:“我们杀掉魏国的罃,立公中缓,割地后撤,这对我们两国都有好处。”懿侯却说:“不可。杀掉魏国君主是不义之举,割地后撤是贪婪之举。不如将魏国分为两半,这样就不会有强大于宋、卫的魏国了。”然而赵国不听从懿侯的建议。懿侯感到不满,于是带领军队在夜间离开。赵成侯也随之离去。罃便趁机杀掉公中缓并自立,即惠王。
太史公评论道:魏惠王之所以身不丧国不分者,是因为两国之谋不相和。若两国合谋行动,魏国必然分裂。因此说:“君主终老而无合适的儿子继承,这个国家是可以被攻破的。”
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