公元1645年4月18日午时，扬州
炮声如雷，箭似飞蝗。
一架架云梯搭在城墙上。城上，一位中年官员正指挥着一些轻伤的将士将一筐筐箭矢向箭楼运去。
这时，一位参将模样的青年在城下策马飞奔而至。不待马停稳，小将便飞身下马，大声禀报:史阁部，鞑子在南城被刘将军击退，正在撤兵。刘大人请示是否可乘胜追击，痛杀建奴？
原来中年官员正是南明兵部尚书史可法，他正在扬州督师。率扬州城仅有的数千南明将士与清豫亲王多铎所率正白旗精锐进行殊死苦战。
此时，史阁部定了定神与身边淮扬总督卫胤文商量一番后从容下令:命我大明三军儿郎开城门放吊桥，随本督一起，痛击建奴。
得令。小将军飞马传令。
南城
总兵刘肇基等一干众将已准备完毕，听青年将军的汇报后，大手一挥命令道:我大明三军众儿郎，随我出城杀贼，光复我大明河山！杀啊！说完挺枪纵马似天神般杀出城外，似秋风扫落叶杀得清军抱头鼠窜，追至城外二十里方收兵回城。
一场大捷，虽击败了清军的进攻，但城内也一片狼藉。
夜
史可法彻夜难眠，唤上心腹家人史安，主仆二人一起在城内微服巡视。
行至富春酒楼门口时，见店内仍灯火通明。几个文士和富商子弟模样的青年正在高谈阔论。遂停下脚步，打量一番后与史安一起步入了酒楼。
刚进门，店小二连忙迎上前去恭敬地向二人作了一揖，说道:二位客官，需要些什么？因今日天色已晚，大师傅已回去休息了，此刻只有些冷菜可供客官将就了。还请客官海涵！
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史:店家不必客气，烫一壶酒，备少许老鹅，花生米。我俩稍息片刻。
店小二:好咧，二位客官请坐，我马上就上菜。
史可法在大厅里随便找了个靠窗的位置坐下。此时里面之人并没有因有来人而稍停谈论。只见一位文士模样的青年从座位上站起对众人一揖说道:诸位仁兄，不知仁兄们对我大明如今如此大堪现状，有何见解？
王兄客气了。一位青年站起身对王姓文士作了一揖说道。
张兄免礼，兄台定有治国良策。弟洗耳恭听，愿闻其详。
王兄，弟无甚良策。不过当今现状，弟有一腔怒火在怀，不吐不快。
兄台别谦虚了，弟等深知兄台满腹经纶，快快道来，吾等洗耳恭听。
想我堂堂大明建国之初，太祖励精图治。杀贪富民，终成一代雄主，万国来朝。然世宗之后，言路阻塞，奸佞当道。无官不贪，且贪数之巨闻所未闻。更为可恨之处此等国贼将所贪之财并妻妾子女转至海外夷国。导致民不聊生，纷纷揭杆。先帝当朝若不是陕西兵道使赵广生贪得无厌，何来闯贼祸我大明？先帝吊崩煤山？可叹先帝作风乃明君所为，奈何一众贪腐上至皇亲国戚并一朝重臣大厦将倾之时仍不愿散财与众军民，导致国破君崩。现如今主上重用马士英，阮大铖排挤忠良，明码卖爵，官商勾结逼反了太子太保，平贼将军左良玉。将史阁部排挤到扬州。势单力薄如何能守？如此下去，我大明江山危矣！百姓危矣！
张姓书生一番慷慨陈词，众人大部表示附议。但此时亦有不同之声发出
张兄多虑了，大明江山纵使不保，然吾等商贾做我们的买卖，大明亦好，建奴闯贼也罢，只要我们城破之日，迎接并奉上一份孝心。想必谁也不会为难我们。席间一吴姓盐商笑嘻嘻地起身说道。
吴兄言之差矣。张姓书生站起反驳道。
何意？
吴兄所言与阮，马无异，乃汉奸国贼之言。岂不知倾厦之下，安有完卵？堂堂大明不只是有断头将军卢象升，亦有我断头举人张本初。
张姓书生义正辞严的怒吼，吴姓盐商哑口无言。
史可法听到这忍不住拍案喝彩:好，这才是我大明国之栋梁！这才是我大明好儿郎。
张本初这才注意到窗口的史可法，仔细打量一番失声惊讶道:史阁部。
正是在下。史可法轻捻胡须应道。
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