“启禀主人，孔音婉还未拿下，原本昨日计划的很好，可是半路上太子突然替乔南星出头，将我身上钱财全数抢走不说，还将我扔下水，我害怕太子看出端倪，就没敢擅自行动。”在一处幽暗的小屋内，钱今淮隔着屏风细细的禀报着。
“太子？他怎么会替乔南星出头？他发现你了？近几个月太子的人将我们手下的种子拔去了不少，你是不是已经被他发现了！”屏风里面的人语气中带着不悦。
钱今淮连忙跪地，额头紧紧贴地：“请主人恕罪，小的一直小心谨慎，并未露出任何马脚，那太子应该只是恰好路过罢了。”
“哼！最好如此，若不是看在你还有点用处，早就把你处理掉了。”屏风后的声音充满了威胁。
钱今淮心中一寒，但脸上却不敢有丝毫表露，继续道：“小的明白，请主人放心，小的一定不会让您失望的。”
“记住，一定要尽快拿下孔音婉，到时候孔尚书就可不攻自破！”屏风后的人命令道。
“是，主人，小的一定会想办法完成任务。”钱今淮恭敬地回答。
“嗯，下去吧，记得做事干净利落些。”说完，屏风后的人不再说话。
钱今淮如释重负，小心翼翼地退下。
钱今淮恭敬地退下之后，便站在了屏风后面。而此时，原本坐在屏风后面的人却突然开口说话了：“最近因为太子殿下的事情，已经拖延了很长时间。甚至连这一届的种子都没有来得及挑选。你现在去资料房一趟，把那些京城之外的寒门和贫困子弟的资料取回来。我看看是否能从这些人中挑选出一些有潜力的种子来进行培养。”说完这番话后，那个人挥了挥手，表示让对方离开。那名护卫得到指示后，立即转身离去，执行主人的命令。整个房间只剩下那个坐在屏风后的人。他静静地坐在那里，身影完全隐藏在阴暗的阴影之中，让人无法看清他的面容。也不知道此时此刻他究竟在思考着什么。
钱今淮胆战心惊地从小屋出来后，心脏还在砰砰直跳。他一边摸着胸口，一边四处张望。确认四周没有其他人之后，他蹑手蹑脚地离开了这个令人恐惧的地方。他不敢回头看一眼那间小屋，生怕被什么东西追上似的。
离开小屋后，钱今淮小心翼翼地沿着一条偏僻的小路前行。他知道这条路上很少有人走动，这样可以避免被别人发现自已的行踪。他不时停下来听听周围的动静，确保没有人跟踪或发现他。经过一番曲折，钱今淮终于来到了学院的绳愆厅附近。这里是犯错的学子们会来接受惩罚的地方，因此许多人都避开这里。趁四下无人之际，钱今淮从角落里取出孔音婉给他的银票和首饰，然后小心地将它们藏进了自已的口袋里。
拿到东西后，钱今淮迅速返回了自已的住处。他的心情依然紧张，但同时也感到一丝满足。他知道这些财富对他来说意义重大，可以让他过上更好的生活。
一个月以后
鹿竹的伤势逐渐好转。早在他受伤后的第三天，太子便将他悄悄送出学院，让他在外面养伤。由于鹿竹平日里总是请假不去上课，这次他失踪了整整一个月，居然也没有人产生疑虑。此刻，鹿竹已重新回到了国子监的学堂，继续趴在座位上睡觉。而乔南星则依旧坐在他身旁，帮他留意夫子的动向。不过，与之前不同的是，现在学堂里多了一名女学生——楚白薇！她的出现使得整个教室气氛变得有些微妙。
原本以王昭月为首的那群男男女女在看到楚白薇后，态度瞬间发生了一百八十度大转变。他们纷纷倒向了楚白薇，脸上洋溢着谄媚的笑容。毕竟楚白薇不仅家世显赫，还是未来的太子妃，这样的身份实在让人无法忽视。于是，曾经围绕着王昭月的那些人立刻离她而去。
而此时的王昭月却孤零零地站在原地，心中充满了嫉妒和愤怒。看着周围的人对楚白薇阿谀奉承，她心中不禁暗暗咒骂：“哼！有什么了不起的，不就是有个当官的爹爹吗！如果没有他爹她算个什么？”她越想越是气愤难平，手中紧紧揪住眼前的花朵，发泄似的将它们扔到地上，花瓣散落一地。
此刻的王昭月一心想要报复楚白薇，她眼中闪烁着愤恨的光芒，思索着如何才能让对方付出代价。
乔南星自从那日在湖上与太子分别后就再也没有见过他，太子也只是让鹿竹传话，让乔南星耐心等待，鱼饵已经抛下，慢慢的等着就行。所有乔南星一直都装作无事发生，正常生活，只是近些日子以来，乔南星就觉得周围多了许多生面孔，以前负责洒扫的也都慢慢换人了，乔南星知道这是鱼儿要上钩了。
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这一天乔南星与往常一样与楚白薇走在回去的路上，突然一个人挡住了她们的去路。乔南星抬头一看原来是钱今淮，她心里不禁冷笑一声，鱼儿终于上钩了。
只见钱今淮一脸谄媚地看着乔南星，轻声细语地说：“南星，我们聊聊。”
楚白薇听到这话，立刻警觉起来。她连忙将乔南星拉到身后，眼神冰冷地瞪着钱今淮，语气坚决地说：“滚！”
钱今淮没想到楚白薇会这么直接地拒绝自已，脸上露出一丝尴尬和恼怒。但他还是强压怒火，对楚白薇说：“我知道你是未来太子妃，身份显赫，但这是我跟南星的私事，你管得是不是有点太宽了？”
楚白薇听了这话，更加生气了。她冷冷地回应道：“南星现在是我的好友，我有责任保护她不受任何伤害。你最好离她远点，不然……”
钱今淮脸色一变，他自然明白楚白薇的意思。他不敢再激怒楚白薇，只好陪着笑脸说：“我只是想找南星聊聊天而已，没别的意思。”
乔南星自然知道钱今淮就是蓝鲸计划的人，他此番前来，必定还有其他目的，于是她拍了拍楚白薇的肩膀，轻声安慰道：“微微，没事的，我去和他聊一聊，不会离开你的视线范围。”楚白薇虽然心中有些担忧，但还是信任地看着乔南星，点头应道：“好，那你去吧，自已小心一点。”接着，她又恶狠狠地瞪着钱今淮，警告道：“你也给我小心点！我会一直盯着你的！要是敢对南星不利，我可饶不了你！”
钱今淮嘴角微扬，露出一抹似笑非笑的表情，然后与乔南星一同走到了一棵大树下。钱今淮率先打破沉默，开口说道：“没想到啊，你竟然是太子乳母的女儿，难怪出手如此阔绰，原来背后有太子撑腰。我倒是小瞧了你。”
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