天色昏暗，在乔家村的一户小房子里，走出来了一位手端油灯老妇人，这妇人虽然刚刚年过四十，却已头发花白，衣着褴褛。此时手里的油灯被风吹的东倒西歪，这妇人连忙用手挡住吹来的小风，而此时在外面焦急等着的是她的丈夫乔老汉。
“孩他娘，南星怎么样了？”此时虽说已经入冬，但是乔老汉身上还穿着单薄的衣衫，言语间透露着关切。
“还是不见醒来，下午迷迷糊糊的醒过来一次，说了些胡话，又睡去了。可能是发烧烧的糊涂了。”乔婆子无奈的摇摇头，表示情况不大好。
“隔壁村的赵婆子在你请郎中的时候来了，这该死的疯婆子不知道听谁说的，要南星这孩子给她死去儿子配个阴婚。我听着生气，就给她打发走了。”乔老汉道。
“这该死的赵婆子，就是欠收拾！星儿虽不是我亲生但也是我含辛茹苦的养大成人，就算是死了也得干干净净的！他们家那个杀人犯儿子死了还想配阴魂？做梦！”乔老妇越说越气，说着就将油灯递给乔老汉，自已亲自去赵婆子家。
乔老汉见状，连忙拉住乔老婆子，一脸急切的说道：“你这是干什么？现在南星还昏迷不醒，跟前少不了你的照看，你现在若与那赵婆子发生争执，若被亭长押去县衙，岂不是糊涂？”说着乔老汉便将乔老婆子拉进屋内。
“星儿如今病着，这又眼看着到了冬天，她那屋里又阴又冷，还是要加一些棉被才是。”乔老婆子坐在桌前，看了看乔老汉，然后将眼前的油灯吹灭。
乔老汉心里明白，点点头说道：“明日我便到山上看看能不能再打些野鸡野兔，拿到集市上换点银钱，唉……这眼瞅着大雪封山了，家里过冬的粮食还没准备好，趁着现在还能进山，我多打点野味回来。”说着便抽了一口烟袋，昏暗的房间里烟杆明明灭灭，不一会房间里充斥着烟草的味道。
“我去星儿那屋守着，郎中说若是熬得过今晚，才算是度过危险期。”说完乔老婆子便起身去了女儿乔南星的屋子。
“老婆子，明日我不在家，若明日那赵婆子再来，你与杉儿要多加小心，莫要被她欺负了去。”乔老汉放下手中的烟杆，看着老伴的身影嘱托道。
“你安心去山上打猎，南星必是个有福的孩子，十冬腊月里，刚生下来被亲人扔在乱葬岗都能活下来，此次也必能逢凶化吉。那赵婆子敢来，我必让她知道我的厉害！”说完便走了出去。
“我这就去东边三老太爷家里去打声招呼，明日让乔家的爷们们都看着点，我不信她赵老婆子光天化日之下敢动手抢人。”说完乔老汉也起身出去，消失在黑夜里。
看着乔南星昏睡不醒的样子，乔老婆子实在是难受，便一个人哽咽的来到院子里无声的哭泣着，不知道过了多久，乔杉一声不响的来到乔婆子跟前说道：“阿娘，阿姐是不是病得很厉害？明日我便与阿爹一起上山多多打猎，换了银钱救阿姐”
“你阿姐会没事的，如今高烧已经退了，就等着她醒过来呢，她不是前几日还答应要教你识字的嘛，她最疼你什么时候骗过你。”乔老婆子摸了摸儿子的头安慰道。
“阿姐被抬回来的时候，手里一直攥着这个东西。我一直收着呢。”说着乔杉便把一块玉佩拿了出来。
“你阿姐被人从河里捞上来的时候，只剩下半口气，一直现在都在发着高烧昏迷不醒，这玉佩你且收好，莫要告诉别人，等你阿姐醒来的时候再交给她。”乔老婆子看了看玉佩后，觉得这个玉佩跟自已女儿落水肯定大有关系，若南星醒不过来，这玉佩便是证据。
乔老汉回来的时候就看到院子里坐着的母子二人，说道：“小杉，你去你阿姐房间里照应着点，我与你娘说点事。”
听到乔老汉的话，乔杉嗯了一声后便转头进了屋子。
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“怎么样了？都说好了吧？”乔老婆子看到老伴回来后，立马倒了一杯热水递过去。
“嗯，天一天比一天冷了，眼瞅着大雪封山了，三老太爷说还有几户人家也没有准备好过冬的食物，让我们搭个伴一起去，安全些。”乔老汉喝了一口热水后，又将自已旱烟袋拿了出来。
“南星这孩子一向老实稳重，那日为何会落水？”乔老婆子看着吧嗒吧嗒的抽着烟袋的乔老汉问道。
“这事还是得等到南星醒过来才知道，那日她被几个玩伴叫走后，没过多久便落了水，他们几个个个都说是意外，都说与自已无关。可是我不信，如今南星现在生死一线，我没有时间追究，明日若南星好起来，真相自然大白，若真有个万一，我就是拼个死，也不能让南星就这么不明不白的走！”说着乔老汉将烟袋狠狠地往桌子上一砸。
高烧过后的乔南星整个人都昏昏沉沉的，在屋里的一动不动的躺着，脑子里走马观花像放电影一样乱七八糟的晃的她头晕。这一幕幕景象，一串串的人物全都在她脑子里乱转，梦中总是能看到那个与自已一模一样的人生活的点点滴滴。于是她第一次醒来的时候以为自已烧糊涂了，看着衣衫褴褛的妇人和旁边一贫如洗的家具，乔南星一度以为是自已还是在梦中，
翌日一早，天刚蒙蒙亮，乔老汉便领着家里的猎狗与人结伴进了山，乔南星病了几日，身上发虚，昏昏沉沉的睡了一夜后，感觉有些饿了，睁开眼睛后看着眼前破败的小屋，乔南星愣住了，原本以为是自已烧糊涂了，没想到那日迷糊中看到的竟然是真的。
赵家
“你不是告诉我事情都办妥了吗？”赵婆子从乔老汉家里回来后，狠狠地将帕子甩在了女儿的脸上。
“娘怎么发这么大的脾气，是发生了什么事吗？”赵兰宁连忙将帕子捡起来，递给了自已的母亲后，又小心翼翼的问道：“难道是乔南星没死？不可能啊，娘不是说是你亲眼看着她沉到水底才走的。”说着便给自已母亲倒了一杯水递了过去。
“对啊，按理说这乔南星应该是没救了，这个乔老汉简直就是不可理喻，家里穷的都揭不开锅了，还给个死人请郎中。”赵老婆子愤愤的坐下，接过茶水喝了一口。
“娘不是说这乔南星不是乔老爹的亲生女儿吗？那乔老爹当真为了一个捡来的女儿拒绝娘的要求？这可是十两银子，他乔家一年也就2两银子的积蓄，竟然不愿意？”赵兰宁不可置信的看着母亲问道。
“当初一是看着乔南星是乔老汉捡来的女儿，二就是他乔老汉家里穷，只是没想到这人都已经死了，乔老汉竟然还这么护着，与其让她这么孤孤单单的死了，还不如让她跟你哥配个阴婚。”刚说完话赵老婆子便看到从门口进来的小儿子赵士程后不再言语。
“娘？你跟大姐又在干什么？上次你们把乔家养女骗出来后，第二日我就听说乔南星意外落水，现在生死不明，是不是你们做的？”赵士程说道
“她落水跟我们有什么关系，都已经说了很多次了，那日我们将她叫出来后，玩了一会就各自回家去了，这么多人看着呢，我又不是有分身术怎么推她入水。”赵兰宁听到赵士程的话立马辩驳起来。
“不是最好，我看那乔南星虽是乔老爹的养女，但也是视如已出，你们不要打她的主意，我知道你们在想什么，大哥死的早，你们想给他配个阴婚，只是配阴婚还是要找合适的，若是找老爹不同意，你们也不要强人所难。”赵士程知道母亲与大姐的想法，他以为自已的母亲只是看到乔南星快死了，才去的乔家，殊不知乔南星就是自已的母亲与大姐设计陷害的。赵士程说完后便转身离开了母亲的房间。
“明日我再去看看，若那乔南星已死，我就带人将尸体抢过来，她一个贱民还想反了天不成？”赵老婆子打定主意后便准备安歇了。
赵兰宁原本还想提醒母亲不要着急，抢尸体还是等到乔南星下葬以后，抽一个月黑风高的夜里再去，这样明目张胆的过去，恐落人口舌，但是看到母亲已有倦意，便不再多说什么，慢慢退了出去。
第二日天还没亮起来，赵老婆子让人带着红衣红筹红轿子，浩浩荡荡的去了乔家村，她根本就没把乔老汉一家看在眼里，明抢又怎么样，我赵家有的是银子，到时候扔十两银子给他，就算是他在不愿意也没有办法，一具死尸而已。
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